Ketika Jon Kreidler, salah satu pendiri Penyulingan Tattersall di Minneapolis, bersiaplah untuk membuat Vodka , dia ingin semangat organik berbasis jagungnya menjadi 'senetral mungkin,' katanya. Tapi itu tidak berarti dia ingin itu benar-benar tanpa karakter.

“Ada perbedaan besar antara vodka, jika Anda mencicipinya,” kata Kreidler. “Mengatakan bahwa vodka tidak berasa dan hambar itu konyol.”

Sebuah undang-undang federal yang baru mendukung perspektif ini. Pada 4 Mei, Biro Pajak dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau (TTB) diumumkan perubahan peraturan pelabelan dan periklanan untuk anggur, minuman keras suling, dan minuman malt. Di antaranya adalah pembaruan pada Standar Identitas untuk Vodka, yang menetapkan bahasa yang mendefinisikan vodka sebagai 'tanpa karakter, aroma, rasa, atau warna yang berbeda.'

Di antara mereka yang menyukai perubahan definisi adalah penyuling di Roh Ketinggian di Boulder, Colorado.

'[Ini] tidak lagi sesuai mengingat variasi dalam bahan dasar, rasa, dan profil rasa yang ditemukan dalam kategori vodka yang beragam,' tulis Matthew Baris, ketua dan salah satu pendiri Altitude Spirits, sebagai tanggapan atas postingan TTB yang meminta komentar.

Lance Winters, penyuling master dari St. George Spirits di Alameda, California, juga menjawab bahwa berbagai teknik penyulingan, pembuktian, penyaringan dan bahan dasar memberikan 'karakter dan kekhasan' pada vodka jadi.

Jika semua vodka memiliki rasa yang sama, 'tidak ada alasan untuk memproduksinya,' tulisnya. “Tidak akan ada alasan bagi konsumen untuk memilih satu sama lain, kecuali harga.”

TTB menjawab bahwa 'persyaratan bahwa vodka tanpa karakter, aroma, rasa, atau warna yang khas tidak lagi mencerminkan ekspektasi konsumen dan harus dihapuskan.'

Agensi tersebut sekarang mengharuskan vodka dibedakan dan ditentukan oleh standar produksinya yang spesifik: 'Vodka tidak boleh diberi label sebagai yang sudah tua, dan tidak seperti minuman beralkohol netral lainnya, vodka mungkin mengandung gula dan asam sitrat dalam jumlah terbatas.'

Dengan kata lain, vodka akan ditentukan oleh apa itu, bukan apa yang bukan.

Kenali Vodka Anda

“Saya senang itu berubah,” kata Ricky Miller III, CEO dan salah satu pendiri Carbonadi Vodka di Pantai Newport, California. Dia menyebut klasifikasi sebelumnya 'kuno' dan mengatakan itu upaya rumit untuk membedakan vodka dari orang lain di pasar yang jenuh.

'Para bartender pemarah selalu kembali dengan mengatakan vodka 'tidak berbau dan tidak berasa,'' kata Miller. “Tapi ada perbedaan yang dirasakan oleh selera yang berpengalaman. [Definisi baru] memberi ruang untuk kepribadian dan karakter, yang sangat bagus. '

Tentu saja, masih ada tempat untuk vodka yang condong lebih dekat ke gagasan lama tentang roh super-netral, hampir tanpa rasa.

Banyak bartender dan produsen minuman beralkohol menganggap Smirnoff, vodka buatan Amerika, di antara yang paling netral dalam aroma dan rasa. ( Review Wine Enthusiast sebelumnya sampai pada kesimpulan serupa.) Menurut data dari IWSR, Smirnoff adalah merek vodka No. 2 dalam penjualan selama 2019, di belakang Tito's.

Deskripsi TTB yang telah diubah juga menyingkirkan gagasan yang diperdebatkan vodka berumur barel . Amandemen baru menyatakan 'vodka tidak boleh berumur atau disimpan dalam tong kayu,' dengan pengecualian tong kayu berlapis parafin, yang tidak akan mengirimkan karakteristik kayu.

Namun, ke depannya, konsumen mungkin lebih bersedia untuk merangkul nuansa yang lebih luas di antara vodka.

'Saya suka berpikir orang-orang memikirkannya,' kata Kreidler. “Vodka berbahan dasar jagung akan terasa manis. Itu hanya melekat. Vodka berbahan dasar gandum akan menjadi sedikit lebih kering. Kentang memiliki rasa lembut yang luar biasa di mulut. '

Jika netralitas absolut tidak lagi menjadi patokan yang berlaku, Kreidler yakin bahwa beberapa produsen vodka akan bersedia menonjolkan rasa yang muncul secara alami.

Carbonadi's Miller tidak berencana mengubah cara pembuatan vodka-nya. Tapi dia memandang definisi baru sebagai izin untuk menekan lebih keras pada pesan bahwa tidak semua vodka minum sama.

“Ini mendukung kasus kami untuk menjual vodka kami,” kata Miller. “Sekarang saya bukan orang gila yang pergi ke luar sana dan menjual vodka yang penuh kepribadian.”

Berikut enam vodka yang menunjukkan jangkauan roh.

Black Cow Vodka $ 33, 91 poin . Disuling dari whey, vodka ini memiliki aroma yang agak bersahaja dan netral, langit-langit yang sedikit manis yang diakhiri dengan irama citrusy. Ini lebih tentang tekstur daripada rasa: sangat mewah dan bulat, ideal untuk hidangan pembuka White Russians dan koktail krim lainnya.

Shelta Cavern Spirits Vodka $ 30, 91 poin . Terbuat dari malt barley dan gandum, carilah aroma buah yang berbeda di hidung dan langit-langit mulut. Ini bukan netralitas mutlak yang dicari beberapa orang dalam vodka, tetapi tetap menyenangkan, ringan dan lembut dengan semburat kelapa dan panas kayu manis sebagai sentuhan akhir.

Tom Finlandia Vodka $ 35, 91 poin . Dinamakan dari Touko Laaksonen, artis Finlandia dan ikon gay yang lebih dikenal sebagai Tom Finlandia. Terbuat dari gandum organik dan gandum hitam, vodka serbaguna ini memiliki aroma lembut, sedikit sitrus, dan langit-langit halus berwarna vanilla yang selesai dengan cepat, dengan sedikit sentuhan kulit lemon dan lada putih.

South Fork Vodka $ 19, 90 poin . Vodka batch kecil yang disuling dari jagung ini memiliki aroma yang sangat manis seperti marshmallow. Langit-langitnya juga memiliki nada manis, mengisyaratkan marshmallow dan kelapa, selesai dengan cepat. Pembelian terbaik .

Sumber Satu Vodka $ 34, 87 poin . Vodka perkebunan tunggal yang disuling dari gandum dan dipotong dengan air dari pencairan salju High Sierra. Carilah aroma herba kering yang bersahaja, pedas, dan gurih di hidung dan langit-langit, sedikit seperti tumbuhan. Hasil akhirnya cepat dan pedas, dengan sedikit garam yang menggugah selera.

The Heart Distillery Vodka $ 25, 87 poin . Terbuat dari jagung, vodka ini memiliki nada adas manis yang samar tapi jelas di hidung dan langit-langit, membaca hampir seperti absinth paling ringan yang pernah ada. Rasanya ringan dan mengering, hanya dengan sedikit rasa manis dan sentuhan akhir sitrus yang menggemakan nada adas manis yang berbeda.