Bab-bab ini dalam kisah yang sedang berlangsung Kabupaten San Benito secara langsung mencerminkan busur panjang Kalifornia pemeliharaan anggur, sebuah kisah berputar-putar tentang cobaan, tren, booming dan kegagalan yang halaman-halamannya terus berubah hingga saat ini. Yang mendasari itu semua adalah keyakinan bahwa lokasi San Benito berada di antara sejuknya angin laut Teluk Monterey di sebelah barat, terik sinar matahari Lembah San Joaquin di sebelah timur dan tanah eksentrik yang digali oleh Sesar San Andreas menghadirkan lokasi anggur anggur kelas dunia.

Itulah yang dipertaruhkan oleh orang-orang pertama yang membuat anggur di sana lebih dari 150 tahun yang lalu ketika mereka menanam tanaman merambat bahkan sebelum orang-orang sezamannya membuat anggur. Sonoma Dan Napa jauh lebih terkenal. Bahwa wilayah-wilayah di selatan Hollister dan timur Salinas belum mengalami pembangunan yang berlebihan hanya mempermanis keadaan, bahkan jika isolasi yang sangat baik ini memberikan banyak tantangan terhadap popularitas yang meluas.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Pabrik Anggur Lembah Napa Terbaik untuk Dikunjungi Saat Ini, Menurut Orang Dalam Industri

Saya sudah mengenal kawasan ini sejak kecil, bermain golf melewati ular derik bersama ayah saya dan menjelajahi gua kelelawar di Pinnacles, jauh sebelum kawasan ini menjadi taman nasional. Kunjungan saya yang terakhir, sebagai pengulas WE untuk bagian California ini, biasanya dilakukan di sela-sela janji temu Santa Cruz atau Monterey. Namun musim semi ini, dengan rangkaian anggur San Benito yang menarik yang muncul dalam pencicipan buta saya, saya mendedikasikan sebagian besar minggu ini untuk lebih mengenal orang-orang yang mendorong babak terbaru kisah San Benito ini.

Saat rerumputan hijau di musim dingin yang basah memudar menjadi lanskap kuning yang hangat, saya berjabat tangan dengan para petani berdebu yang telah merawat tanaman merambat mereka sendiri selama beberapa dekade dan berdentingan gelas dengan para pembuat anggur besar di kota yang sangat menyukai anggur. Cabernet Pfeffer , Berani Dan Budak menular. Kunjungan saya diakhiri dengan makan malam di Keretakan Eden , perkebunan yang dibangun kembali tujuh tahun lalu di tanah tempat seorang Prancis bernama Théophile Vaché menanam tanaman merambat pada tahun 1849. Impian Vaché akan menjadi inti dari raksasa kendi anggur abad ke-20 Kebun Anggur Almaden , dan kini Eden Rift berinvestasi lebih dari siapa pun untuk meningkatkan reputasi San Benito atas anggur berkualitas dan keramahtamahannya.

Pendiri Eden Rift, Christian Pillsbury, mengingatkan kami berdua yang duduk di meja bahwa di sinilah, dalam banyak hal, anggur California dimulai, namun, seperti banyak orang lainnya, dia tidak pernah mengetahuinya hingga baru-baru ini.

“Ini mengejutkan saya,” katanya. “Saya belum pernah mendengar tentang tempat itu, dan saya telah mempelajari anggur California sepanjang karier saya.” Ketika dia menggambarkan pengalaman itu sebagai “ditemukan oleh suatu tempat”, bukan sebaliknya, saya melihat sekeliling meja. Semua orang mengangguk.

Berakar

Rasa takjub dan peluang tersebut memikat generasi pembuat anggur berikutnya ke San Benito.

Keturunan imigran Tiongkok yang datang untuk membangun California pada tahun 1850-an, Nat Wong meninggalkan kariernya sebagai ahli burung di Akuarium Monterey Bay—ya, dia bertengkar dengan penguin—untuk mencoba kehidupan anggur lima tahun lalu. Meskipun dia bekerja untuk a Lembah Karmel kilang anggur, dia kesulitan menemukan orang yang mau menjual buah kepadanya untuk meluncurkan labelnya sendiri, Bilah & Cakar . Dia mengatakan kepada saya, 'Tidak ada yang mau memberi saya waktu kecuali Ron Siletto.'

Dihormati sebagai orang suci di wilayah tersebut, Siletto— yang dibesarkan oleh imigran Italia di Boston dan meninggal pada tahun 2020 pada usia 86 tahun— menemukan San Benito saat menjadi presiden Kebun Anggur Almaden. Ketika perusahaan itu dijual pada tahun 1986, dia bertahan, membeli properti dan menjadi petani. Ketika pembeli kilang anggur besar menjadi semakin besar melalui konsolidasi, Siletto membina klien butik.

“Ayah mempertahankan basis pelanggan eklektik yang terdiri dari beberapa petani,” kata John Siletto kepada saya segera setelah ayahnya meninggal. Itu termasuk Ken Volk dan Bryan Harrington, yang keduanya bekerja dengan Siletto untuk merayakan tanaman merambat tua, memimpin varietas bersejarah seperti Cab Pfeffer dan Négrette (secara historis dikenal sebagai Pinot St. George) dan menanam yang baru, terutama anggur Italia seperti frappato Dan tukang cerewet yang selaras dengan akar Ron.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Klon Warisan California yang Ikonik Terus Mendorong Pembuatan Anggur Modern

“Saat saya bertemu Ron, saya langsung tertarik pada semangat ingin tahunya, dan fakta bahwa dia menyelamatkan tanaman merambat ini dari kepunahan sangatlah menawan,” kata Harrington. “Kami merasa seperti saudara sejak saat itu.”

Januari lalu, Nat Wong menjadi manajer umum Kebun Anggur Keluarga Siletto , mengawasi empat properti pertanian organik yang lahan gabungannya seluas 100 hektar memiliki 30 varietas anggur berbeda. “Bagi saya, ini semua tentang hubungan,” kata Wong, yang memiliki lebih dari 35 klien termasuk Ian Brand, Scott dan Jenny Schultz di Jolie-Laide, Rajat Parr, dan Tank Garage Winery.

Pembuat anggur kelahiran Afrika Selatan, Bertus van Zyl, bergabung dengan saya dan Wong dalam tur ke empat kebun anggur: Tiga di antaranya— Tres Pinos, Calleri, dan Wheeler—terletak berdekatan di sepanjang perbukitan yang mengelilingi sungai berdebu, sedangkan yang keempat, Siletto, bertengger tinggi di punggung bukit yang berangin sambil melihat ke belakang. Saat kami menikmati pemandangan tersebut, saya bertanya-tanya mengapa bintang yang sedang naik daun seperti Wong—yang besar di Danville, tepat di tepi kawasan East Bay yang luas—ingin pindah ke antah berantah. Dia dengan cepat menjawab: “Ini adalah satu-satunya tempat di California yang mengingatkan saya pada rumah.”

Keluarga Terikat

“Saya lahir di kebun anggur,” kata Pat Wirz, traktor kunonya berhenti di dekatnya sementara celana jins biru yang robek dan berlumuran minyak nyaris tidak menutupi kakinya. “Saya mulai memangkas tanaman merambat pada usia lima tahun bersama ayah saya. Aku mungkin menghalanginya.” Seorang pria gagah berusia 70 tahun yang kumisnya sangat lebat menempel di kulit yang digosok— “Saya seperti gunung,” dia kemudian menyindir—Wirz dengan bangga melaporkan bahwa cucunya, Cody Wirz, adalah generasi keempat yang bekerja properti ini.

60 hektar Kebun Anggur Wirz menampilkan blok campuran lapangan tahun 1903—atau “sembilan belas tiga” dalam bahasa Pat Mourvedre , Zinfandel dan Cab Pfeffer (baru-baru ini diidentifikasi sebagai Mourtaou, meskipun beberapa orang percaya itu adalah Gros Verdot), di antara kemungkinan Palomino Dan Misi . Ada juga enam hektar Carignan dan 45 hektar pelatihan kepala Riesling yang mulai ditanam ayah Pat pada awal tahun 1960an.

Randall Grahm dari Bonny Doon yang terkenal— yang sedang berkembang perkebunan pelopor Popelouchum di dekat St. Yohanes Pembaptis —Membangun miliknya Riesling Lingkar Pasifik pada tanaman merambat ini, dan sekarang banyak yang dikonsumsi oleh Ryan Stirm, yang Riesling-nya adalah salah satu anggur paling menarik yang pernah saya cicipi sepanjang tahun. Klien lainnya termasuk Big Basin, Ser dan Birichino di Santa Cruz, Maidenstoen di San Luis Obispo dan Kobza Wines di dekat Salinas, yang menghasilkan campuran lapangan dari blok campuran lama tersebut. Banyak di antaranya dapat ditemukan di rak Crave Wine Company di pusat kota Hollister, yang baru saja dibuka oleh veteran industri anggur Mike Kohne dan Maura Cooper pada bulan Januari untuk menyediakan etalase ritel bagi para produsen di wilayah tersebut.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Pembuat Anggur Central Coast California Menghargai Masa Lalu Namun Mengawasi Masa Depan

Ketika ditanya apakah dia menyewa perusahaan pertanian untuk menangani tanaman merambat, seperti yang dilakukan sebagian besar petani, Wirz, yang juga memelihara sekitar 100 sapi di lahan seluas 1.800 hektar, menggelengkan kepalanya tanpa basa-basi, menjawab, “Saya baru saja merawatnya. itu.”

Di ujung jalan, saat kuda-kuda bertanduk panjang dan kuda-kuda melintas, Gillian Enz dan ayahnya, Bob Enz, memanggang beberapa sosis untuk makan siang sambil mendiskusikan bagaimana ia berubah dari seorang insinyur terowongan yang dibesarkan di Tokyo dan New York menjadi membeli salah satu terowongan tertua yang ada. kebun anggur di dekat sini. “Saya tidak tahu apa-apa,” katanya tentang menjadi petani di tempat yang sekarang dikenal sebagai Kebun Anggur Enz pada tahun 1967, “tetapi hidung saya menjadi kotor dengan sangat cepat.” Dia juga masih menggerakkan bumi, dalam bentuk tambang granit yang melewati reruntuhan bersejarah Lime Kiln Valley, kota pertambangan batu kapur yang pernah berkembang pesat dan memicu pembangunan San Francisco dan Kabupaten Santa Clara .

Setelah kami mencoba beberapa Zinfandel yang dibuat oleh Hubba dan Rexford dari kebun anggur Gillian sendiri serta Zin 1979 yang ternyata masih hidup dari tanaman merambat tua, Bob menunjukkan kepada saya semak-semak favoritnya. “Ini adalah tanaman merambat jeruk muscat tertua di California,” kata Enz, yang yakin tanaman tersebut berasal dari tahun 1886. “Mereka masih tumbuh subur di sini.” Seperti banyak properti di San Benito, tanaman merambat tua yang terlatih di kebun anggur Enz dan Wirz tidak perlu disiram untuk bertahan hidup, namun alasan lain mengapa penjual anggur seperti Ian Brand dan Ken Volk bekerja sangat keras selama bertahun-tahun untuk menarik perhatian pembuat anggur ke properti tersebut .

Kebun Anggur Gimelli seluas 350 hektar mencakup blok Cab Pfeffer terbesar di dunia, sekitar setengah lusin hektar. Tanaman merambat tersebut, yang berasal dari setidaknya tahun 1908, tidak menunjukkan tekanan apa pun selama hari-hari terkering dari kekeringan baru-baru ini, menurut Ken Gimelli.

Gimelli membeli kepemilikan pertamanya yang sekarang luas pada tahun 1995, enam tahun setelah saudaranya Joseph Gimelli memulai Pabrik Anggur Pietra Santa di properti lama Almaden. (Eden Rift membeli Pietra Santa pada tahun 2016.) Kedua bersaudara tersebut, yang nenek moyangnya menjual buah dan bunga di San Jose, membangun kekayaan mereka dalam pengelolaan limbah sebelum menuju ke selatan untuk menghidupkan kembali kebun anggur tua.

Ken terpesona dengan sejarah propertinya, yang dimulai lebih dari 120 tahun yang lalu sebagai Kebun Anggur El Gabilan. Ini menghasilkan banyak potongan untuk sisa penanaman lama di San Benito, kata Gimelli, serta batang bawah untuk pembangunan kembali. Perancis yang dilanda phylloxera . Dia tidak memiliki anak untuk mewarisi warisannya, namun tidak berencana berhenti bekerja dalam waktu dekat. Dia masih merencanakan apa yang harus dilakukan dengan lonceng gereja abad ke-19 yang dia simpan di gudang tahun 1906.

Meskipun industri aprikot Blenheim yang sebelumnya berkembang pesat di kawasan ini sebagian besar sudah tiada— Anda dapat mengintip Taman Bersejarah San Benito County—buah anggur tetap muncul di sini. Wong, yang sudah lama berada di San Benito, berkata, “Masyarakat di sini bangga dengan tanah yang telah mereka tanami selama beberapa generasi.”

Masa Depan Sekarang

San Benito keberlanjutan dorongan paling tajam pada Peternakan Paicines , di mana pemiliknya Sallie Calhoun mengubah kekayaan perangkat lunaknya menjadi model pertanian regeneratif seluas 7.600 hektar. Setelah membeli tanah pada tahun 2001, Calhoun menemukan pemimpin regeneratif dalam diri Kelly Mulville, yang hidupnya menemukan arah pada usia muda di El Paso ketika dia diberi seekor elang untuk dibesarkan.

“Pengalaman burung itu membuat saya tertarik pada alam,” kata Mulville. “Kemudian saya membaca Silent Spring dan mengalami depresi sejak saat itu.”

Mulville menanam cabai di Barat Texas , dan kemudian bekerja di pertanian organik di Colorado, di mana suatu hari dia pergi mencicipi anggur. “Dalam dua tahun, saya sudah membangun kebun anggur,” katanya. “Peralihan antara ternak dan tanaman serta anggur memungkinkan saya menggabungkan semuanya sekaligus.”

Di Paicines, dia menciptakan kebun anggur yang selaras secara ekologis dan ekologis, memilih untuk menanam kebun anggur seluas 25 hektar dengan anggur seperti Grenache , Assyrtiko Dan Verdelho yang tumbuh subur di iklim yang memanas. “Mari kita ciptakan sesuatu sejak awal yang menggunakan kecerdasan alam,” kata Mulville, yang mengangkat sistem teralis hampir di atas kepala untuk menjalankan sekitar 1.700 domba di kebun anggur sepanjang tahun. “Mereka tidak memerlukan biaya,” katanya tentang domba yang juga dijual untuk diambil dagingnya. “Mereka menghasilkan uang.”

Populasi tanaman, serangga, dan burung asli—yang terpukul oleh pengelolaan kebun anggur konvensional di lahan yang sama dari tahun 1965 hingga 1995—meningkat, termasuk burung hitam tiga warna super langka yang menarik perhatian para pengamat burung dari seluruh penjuru. Yang juga berbondong-bondong adalah pembuat anggur seperti James Jelks dari Florèz Wines, Angela Osborne dari A Tribute to Grace, dan Tara Gomez serta Mireia Taribo dari Camins 2 Dreams, yang ingin sekali membotolkan anggur yang selesai ditanam Mulville pada tahun 2020.

Megan Bell menggunakannya dalam dirinya Anggur Margin , yang dia buat di bekas gudang apel dekat Watsonville. “Hal ini sangat bermanfaat bagi semua orang, termasuk bumi,” kata Bell, yang berhasil mendorong petani lain untuk mengadopsi cara-cara yang semakin berkelanjutan.

Apakah pelanggan bersedia mencoba anggur seperti Assyrtiko atau Verdelho yang mungkin hanya mereka ketahui dari perjalanan ke sana Yunani Dan Portugal ? Bell mengatakan generasi pecinta wine berikutnya tidak terganggu, dan menjelaskan, “Mereka hanya tertarik pada hal-hal baru.”

Baik Bell maupun Mulville bergabung dengan kami untuk makan malam malam itu di Eden Rift, tempat kami bertemu Josh Hammerling, yang membuat gelembung-gelembung penuh semangat untuk merek eponymous-nya di gudang Berkeley, dan Tracey Rogers Brandt dari Donkey & Goat, yang memiliki Cab Pfeffer, Négrette, dan Falanghina benar-benar mendebarkan. Wajah-wajah yang familier juga berkumpul: juara lama Central Coast Ian Brand; somm-berubah-vintner Chris Miller dari Seabold Cellars; Pembuat anggur Calera dan penduduk asli Hollister, Mike Waller, yang dipekerjakan oleh mendiang Josh Jensen pada tahun 2007; dan Riley Hubbard, yang melakukan perjalanan ke utara dari Paso Robles untuk menunjukkan Hubba Wines-nya.

Di atas meja, di samping domba Paicines Ranch dan produk lokal, terdapat lusinan botol, termasuk beberapa dari DeRose, bekas properti Almaden di sebelahnya, Bryan Harrington (juga hadir), dan Ken Volk, yang memberikan saya beberapa botol di rumahnya. di San Luis Obispo dalam perjalanan saya ke utara. Kami mencicipi dan bersulang atas warisan tersebut, namun makan malam itu lebih terasa tentang masa depan dibandingkan masa lalu, seolah-olah kami semua sedang melihat ke ambang batas.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Kami Mencicipi Lebih dari 3.000 Anggur California. Inilah 10 Yang Menonjol.

Keesokan paginya, Christian Pillsbury mengajak saya berkeliling Eden Rift, melewati blok-blok bertingkat, melewati area yang sedang dipetik untuk mendapatkan lebih banyak tanaman merambat, dan menuju gundukan debu putih dari tambang batu kapur aktif di selatan. “Kami mempunyai kayu-kayu muda di atasnya,” kata Pillsbury mengenai pencangkokan ulang baru-baru ini, “dan sistem perakaran yang menyedot kayu-kayu tersebut. batu gamping .”

Perhentian terakhir kami adalah lubang tambang air raksa yang nyaris tak terlihat, yang dibuat dengan tangan oleh para penghuni rumah pada tahun 1800-an, yang juga merupakan tempat Jensen menua tong anggur Calera untuk pertama kalinya setengah abad yang lalu. Kami merunduk dan berjalan kembali, benar-benar melakukan perjalanan melalui mimpi sejarah San Benito, ada yang mati, ada yang berkembang. Kemudian kami berbalik kembali menuju pintu masuk, tempat cahaya terang dan tajam menuntun kami kembali ke masa kini.

Artikel ini awalnya muncul di Oktober 2023 isu dari Penggemar Anggur majalah. Klik Di Sini untuk berlangganan hari ini!

Hadirkan Dunia Anggur ke Depan Pintu Anda

Berlangganan Majalah Wine Enthusiast sekarang dan dapatkan 1 tahun seharga  $29,99.

Langganan