Dengan pembuatan anggur premium yang sedang naik daun di seluruh dunia, rasa haus akan pohon ek Prancis, yang hampir dianggap sebagai yang terbaik di dunia untuk anggur tua, berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Namun, meskipun hutan Prancis telah dikelola dengan baik selama berabad-abad, namun tidak bertambah besar, sehingga harga semakin mahal. Koperasi mencari cara untuk lebih bersaing dengan acara bergeser.

Quinn Roberts sedang menjelajahi satu strategi. Sebagai master cooper dari Tonnellerie Ô , koperasi terbaru di California, Roberts adalah ujung tombak a “Pilihan French Oak Master Cooper” program di mana pembuat anggur yang berpartisipasi dapat melacak barel mereka secara langsung dari hutan ke pabrik kayu ke ruang bawah tanah mereka. Cooperage hanya menggunakan empat pabrik tongkat dalam jarak dua jam berkendara dari Paris, yang memudahkan kunjungan, kemudian mengirimkan tongkat itu ke perusahaan koperasi Benicia, California, untuk disesuaikan menjadi tong yang sesuai dengan kebutuhan roti, ukuran dan bentuk pabrik anggur.

Bumbu kayu ek paranada.

Silsilah Laras

Meskipun hal baru dalam dunia barel — dan tidak murah, dengan barel jadi seharga $ 1.600, hampir dua kali lipat harga biasa perusahaan — ide tersebut mengambil isyarat dari budaya modern farm-to-table di mana konsumen ingin tahu persis di mana setiap bahan di piring mereka atau di gelas mereka berasal.

“Di hutan nasional Prancis, Anda melihat bentuk pengelolaan hutan yang paling intensif dan penjarangan paling selektif melalui tahapan kehidupan pohon,” kata Roberts , yang mitra pabriknya mendapatkan sumber sebanyak mungkin dari hutan ini, biasanya melalui lelang buta.

“Tujuannya adalah untuk menipiskan pohon ek yang tidak diperlukan, meninggalkan pohon ek termuda dan melestarikan tegakan pohon ini untuk memaksa mereka bersaing satu sama lain, terutama untuk mendapatkan cahaya. Itu mencegah percabangan lateral pohon dan mendorong pertumbuhan pohon terlurus. Tongkat kualitas tertinggi berasal dari batang yang terpanjang dan lurus, yang memiliki serat sangat rapat dan sangat sedikit cacat. '

Dibesarkan dan tinggal di Napa, Roberts adalah seorang cooper generasi kedua. Setelah bekerja di Gudang bawah tanah Robert Mondavi , ayahnya, Keith, berlatih di Bordeaux dengan cooper generasi keenam yang terkenal Philip mendiskon , kemudian menjadi salah satu pendiri Suara menarik untuk Napa dan Kerja Sama Mendocino , beberapa perusahaan pembuat barel pertama yang berbasis di California. Bersama dengan saudaranya, Nathan , itu Anak laki-laki Roberts belajar membuat tong di usia remaja. “Saat kami di sekolah menengah, kami adalah rekan kerja yang berkualifikasi penuh,” Quinn Roberts menjelaskan. Padahal dia belajar sastra Rusia di UC Davis , ayahnya membujuknya kembali ke bisnis, yang akhirnya mengarah ke bisnisnya Tonnellerie Ô pekerjaan pada tahun 2012. Nathan, sementara itu, melanjutkan untuk menemukan Pabrik anggur Arnot-Roberts .

Itu membuat Roberts menjadi pemandu yang sempurna bagi pembuat anggur yang mengunjungi pabrik tongkat seperti Meranderie Gauthier Camille , dijalankan oleh Nathalie Gauthier di Mery-ès-Bois , dikelilingi oleh Lembah Loire hutan ek yang lebat. Salah satu pabrik tongkat independen terakhir di Prancis yang hanya didedikasikan untuk memproses kayu untuk anggur — konsolidasi telah mengambil alih sebagian besar pasar ini— Gauthier sangat bangga dengan cara tradisional mereka.

“Bagi kami, tangan dan kedua mata sangat penting — Anda dapat melihat lebih banyak tangan dan mata daripada mesin di sini,” Gauthier kata selama salah satu Roberts ' wisata musim semi lalu, dengungan gergaji dan aroma kayu serut di sekeliling. “Saat ini Anda akan mengatakan ini 'alami', tetapi kami selalu bekerja dengan cara ini.” Putranya, Vincent, adalah yang terakhir di keluarganya yang tahu bagaimana membelah kayu ek besar hanya dengan kapak dan irisan, yang dengan senang hati dia lakukan sebagai bagian dari kunjungan tersebut.

Kru Tonnellerie Ô akan makan siang di salah satu hutan ek Prancis.

Mempertahankan Kualitas Unik Kayu

Salah satu pembuat anggur yang berpartisipasi dalam program, Patrick Muran | dari Niner Estates di Paso Robles, menyaksikan dengan kagum menyadari pentingnya proses ini lebih dalam dari sekedar show-and-tell. Dia yakin dengan lebih banyak konsolidasi perusahaan dalam pengolahan kayu, barel yang dihasilkan dapat menjadi homogen, sehingga kecil kemungkinannya untuk mengenali pengaruh mirip terroir dari hutan atau pabrik tertentu. “Semakin sulit untuk menarik garis itu kembali ke hutan,” Muran kata. “Banyak koperasi berbicara seperti ini, tetapi mereka akhirnya mencampurkan kayu pada suatu saat.”

Perlu waktu untuk menentukan apakah Tonnellerie Ô Program berhasil membawa etika hutan ke botol ke bisnis barel. Namun perusahaan, yang didirikan pada tahun 2009, menjadikannya yang terbaru di California, terus berkembang.

“Saat saya mulai bekerja di sini lima tahun lalu, kami menghasilkan 19 barel per hari — sekarang kami menghasilkan 45 barel per hari,” Roberts mengatakan, menambahkan mereka membuat 10.000 barel tahun lalu. Kami ingin menggandakannya.