Setiap bulan April kami mempersembahkan cerita sampul kami untuk aspek anggur Italia. Tahun ini Dolcetto yang menyenangkan dan mitranya, Barbera yang lebih hebat, dan kualitas rendah hati yang dibagikan oleh pasangan Piedmont ini memperkuat bahwa anggur, khususnya anggur dari Italia, adalah lambang 'bersahaja'.

Tapi apa, kemudian, kebalikan dari sesuatu yang bersahaja seperti vino rossi Italia? Mungkinkah itu sesuatu yang surealis seperti Internet? Sebenarnya, terra firma dan dunia maya semakin saling berhubungan. Lihat saja penawaran anggur / web setengah lusin atau lebih jutaan dolar yang telah turun dalam sembilan bulan terakhir.

Bukannya ini menggangguku. Saya bukan seorang tradisionalis yang merindukan masa lalu yang indah. Baru-baru ini, saya menghadiri seminar e-commerce di Sloan School of Management di M.I.T. dan saya segera menemukan bahwa kita orang Amerika tidak sendirian dalam memetakan masa depan. Banyak orang yang hadir adalah orang Eropa. Rekan-rekan saya datang jauh-jauh ke Boston untuk mengumpulkan informasi tentang bagaimana mereka dapat mengukir wilayah mereka sendiri di Web. Salah satu peserta, presiden “cybermall” Italia, memberi tahu saya bahwa tujuannya adalah mengembangkan situs web yang memungkinkan pembeli mengunjungi toko virtual untuk melihat semua yang terbaik yang ditawarkan Italia.

Jika itu panduannya, saya membayangkan sebuah toko yang menjual karya seni, pakaian Prada dan Gucci, cokelat Perugia, prosciutto di Parma, sejumlah besar anggur berkualitas, dan bahkan mungkin mobil balap Ferrari. Saya hanya bisa bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Michelangelo jika dia melihat reproduksi mural Sistine Chapel dan patung kecil David di dunia maya. Apakah dia akan menganggapnya sebagai lelucon April Mop, seperti artikel cerdik yang dibuat oleh editor kami bulan ini untuk halaman pembukaan departemen Vine Cuttings kami?

Kembali ke bumi, dengan Barberas dan Dolcettos itu: Editor kami baru-baru ini mengambil sampel hampir 150 dari Piedmontese merah ramah makanan ini, dan hasilnya ada, mulai dari halaman 36. Dengan 20 persen bidang membukukan 90 poin atau lebih baik, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menjelajahi anggur ini.

Lebih dekat ke rumah, mata California kami tertuju ke Monterey dan kemajuan luar biasa yang telah dibuat oleh county yang pernah difitnah ini dengan anggur premiumnya. Mungkin Anda sudah tahu dari pengalaman langsung bahwa Monterey Chardonnays adalah yang terbaik, tetapi sekarang Pinot Noirs dan Syrahs juga kelas dunia. Lihat halaman 28 untuk cerita tersebut.

Dan dengan Paskah di kalender bulan ini, kita melihat dunia anggur premium halal yang sedang berkembang. Entah itu dari Prancis, Italia, California, Australia atau Israel, anggur halal saat ini sudah tidak seperti dulu lagi. Makanan manis berat yang kita minum sebagai anak-anak di seder untungnya telah dilengkapi dengan anggur yang lebih canggih.

· · ·

Terakhir, saya ingin menutup dengan catatan pribadi tentang meninggalnya Pat Cetta, salah satu pemilik Sparks di New York City pada bulan Januari. Pat adalah dekan di antara para pemilik restoran steak Amerika. Akarnya ada di Italia tetapi kecintaannya pada anggur terpicu di Manhattan. Hampir setiap hari Cetta menjamu ratusan warga New York kaya dan pengunjung ke steak spektakuler dan anggur spektakuler yang dipilih dari ruang bawah tanahnya yang sangat dalam. Sederhananya: Cetta membangun Sparks menjadi Mekah yang sesungguhnya untuk anggur.

Mungkin cerita terbaik yang bisa saya tawarkan tentang Pat terjadi sekitar 20 tahun yang lalu. Dia baru saja membersihkan seluruh inventaris distributor dari Cadangan Khusus Sterling 1974 Cabernet Sauvignon yang mulia dan menggunakannya sebagai penuang rumah. Ketika ditanya mengapa dia menuangkan anggur yang langka dan mahal ke gelas tanpa memungut bayaran tinggi, jawaban Pat lugas: 'Kualitas rumah restoran yang berwarna merah berbicara dengan lantang tentang filosofi pemilik dan apa yang nantinya akan disajikan dapur.' Pat Cetta menyiapkan panggung bagi generasi muda pemilik restoran saat ini, yang memperluas pengetahuan tentang anggur dengan memahami manfaat dari penyediaan anggur berkualitas lebih baik kepada pelanggan mereka. Antusiasme dan pesonanya akan sangat dirindukan.