Tempat itu disebut Provence of Texas — sesuatu yang dilebih-lebihkan, tentu saja, tetapi lavender, herba, dan peternakan sapi perah serta kebun anggur menyelimuti Texas Hill Country, bluebonnets mewarnai ladang dengan warna biru cerah di musim semi dan persik bertebaran di jalan-jalan pedesaan di musimnya. Kota-kotanya kecil dan begitu pula perbukitannya, tetapi daerahnya sangat luas — terbentang sejauh 15.000 mil di utara San Antonio dan barat Austin di Texas tengah — dan begitu pula jumlah restoran mewah, toko makanan khusus, dan bar anggur yang berkerumun di kota-kota seperti Fredericksburg (pop. 10.000) dan Marble Falls (pop. 7.000).

Faktanya, Texas Hill Country adalah Area Viticultural terbesar kedua di AS, yang menampilkan 30 dari 100 lebih kilang anggur negara bagian dan acara seperti Texas Hill Country Wine Festival, yang diadakan pada bulan April di Austin.

Untuk masakan Hill Country kelas atas dan harga yang sesuai, Hudson's On the Bend (3509 Ranch Road 620 North www.hudsonsonthebend.com ) di ujung barat wilayah Danau Travis Austin terkenal dengan hewan buruannya seperti daging rusa dan bison, serta saus khas yang nikmat seperti tomatillo putih cokelat dan mangga jalapeno (dijual dalam botol di restoran dan di Whole Foods, yang pada akhirnya dimulai di Austin). Latarnya adalah keanggunan pedesaan, sebuah pondok dengan kamar-kamar kecil bercat putih yang dihiasi dengan seni yang hidup. Menara kue kepiting menonjol, dilapisi dengan almond dan wijen dan dikemas dengan keju kambing ricotta, jagung dan salsa, dan daftar anggur internasional menawarkan banyak pilihan Texas dan California.

Di Marble Falls, di kamar anggun dan anggun yang didominasi oleh bar granit panjang, dinding ungu tua, dan area tempat duduk sentral dari sofa kulit merah, The Falls Bistro & Wine Cellar (202 Main Street
www.thefallsbistro.com ) menyajikan hampir dua lusin anggur dalam gelas, piring tapas seperti tostadas bebek dan makanan pembuka seperti paella untuk makan siang dan makan malam. Makan malam lima hidangan bulanan pembuat anggur dan keju dan anggur pasangan juga diselenggarakan di sini.

Di Pabrik Anggur Mandola Estate (13308 FM 150 West www.mandolawines.com ) di Kayu Apung, setengah jam berkendara dari Austin, sebagian besar anggur adalah varietas tradisional Italia seperti Sangiovese dan Pinot Grigio. Pemilik bersama Damian Mandola juga memiliki jaringan restoran Italia di 15 negara bagian, serta Mandola's, pasar khusus Italia di Austin, dan Trattoria Lisina-nya di sini menyajikan masakan Italia bergaya pedesaan di bangunan batu bergaya Tuscan yang terasnya besar. menghadap ke kebun anggur, taman dan kilang anggur.

Pabrik anggur tertua di kawasan ini, yang didirikan pada tahun 1975, adalah Kebun Anggur Fall Creek (1820 County Road 222 www.fcv.com ) di Tow, di tepi Danau Buchanan, dan pemiliknya Ed Auler melamar dan memenangkan gelar untuk penghargaan Texas Hill Country pada tahun 1990. Anggur super premium Fall Creek, Meritus, adalah campuran Cabernet-Merlot pemenang penghargaan, tetapi Chenin Blanic, Sauvignon Blanc dan Chardonnay juga di antara anggur yang diproduksi. Acara berkisar dari Grape Stomp yang populer di bulan Agustus, hingga makan siang di teras dan mencicipi cokelat.

Fredericksburg yang indah, sekitar satu jam berkendara ke utara San Antonio atau barat Austin, didirikan oleh imigran Jerman pada tahun 1846, dan National Historic District-nya menampilkan banyak batu kapur berusia seabad dan bangunan berpotongan separuh yang mengingatkan akan warisan ini. Lebih dari 150 toko yang menjual hadiah, barang antik, dan makanan khusus termasuk Chocolat (330 West Main Street www.chocolat-tx.us ), yang cokelat pusat cairannya berisi isian seperti Jack Daniel's dan berbagai anggur. Tetapi untuk pengalaman bersantap yang tak terlupakan, lewati biergarten Jerman, dan kunjungi salah satu dari berikut ini.

Di rumah kayu pedesaan yang dihangatkan oleh perapian batu kapur besar di Fredericksburg, Cotton Gin Restaurant & Lodging (Highway 16 South www.cottonginlodging.com ) menawarkan daftar anggur dari seluruh Texas yang terdiri dari 75 pilihan dan menu permainan lokal dan makanan laut Teluk. Makan malam pembuat anggur Texas, yang terkadang mencakup pembuat keju dan produsen makanan lainnya, diselenggarakan secara teratur. Tujuh kabin kayu mewah dilengkapi dengan barang antik pedesaan, selimut, bak mandi Jacuzzi dan perapian kayu bakar, dan dikelilingi oleh air terjun dan taman tanaman herbal dan bunga.

Rose Hill Manor (2614 Upper Albert Road www.rose-hill.com ) di Stonewall di dekatnya adalah penginapan pedesaan bergaya perkebunan yang pengaturan puncak bukitnya yang terpencil menawarkan pemandangan lembah sungai yang luas dari beranda sampul dan satu-satunya penginapan AAA Four Diamond di Hill Country. Austin's, restorannya, menawarkan pengalaman bersantap dengan cahaya lilin yang anggun dan masakan beraksen Prancis dan Italia dari koki Seth Bateman, yang sebelumnya merupakan chef asisten di Meadowood Resort di Napa Valley. Menu berubah setiap minggu, dengan spesialisasi seperti pompano panggang dengan terong Jepang, shiitake, dan daun bawang dalam kaldu sake, dan menu makan malam prix fixe lima hidangan dapat menyertakan pasangan anggur dari daftar 160 pilihan, yang sebagian besar diambil dari Texas, California, dan Italia.

Untuk kesederhanaannya yang elegan, anggur, bunga liar, dan taplak meja putihnya, Texas Hill Country tidak dapat dikalahkan sebagai pelarian epikuros, terutama bagi pengungsi kota besar.