Musim tanam yang hampir sempurna di Sonoma, ditandai dengan curah hujan yang tinggi dan musim semi yang sejuk tanpa embun beku, bulan ini mencatat panas dan badai petir. Ini memaksa beberapa tim pemetik untuk bekerja sepanjang waktu.

Cuaca telah memperburuk kekhawatiran yang terus berlanjut tentang menemukan cukup tenaga kerja untuk mengerjakan panen. Selain tekanan imigrasi, mencari tenaga kerja merupakan masalah yang meningkat bagi industri anggur karena para pekerja melarikan diri ke pekerjaan konstruksi, perhotelan, dan terkait ganja.

Kebun Anggur Bersaing untuk Pekerja yang Tersedia

Buruh tani akan menjadi agenda di DPR minggu depan. Perwakilan Bob Goodlatte, Republik Virginia, akan memperkenalkan Undang-Undang Pekerja Tamu Pertanian. Ini bertujuan untuk mengganti dan meningkatkan program H-2A dengan program pekerja tamu yang lebih efisien dan fleksibel untuk pertanian.

Ryan Decker adalah winegrower untuk Kebun Anggur Rodney Strong , yang memiliki kurang dari 1.200 hektar anggur anggur di seluruh Sonoma County dan membeli sekitar dua kali lipat jumlah itu dari petani lain.

Dia bekerja dengan perusahaan manajemen untuk memetik anggur, menggunakan sampel anggur untuk membantu menentukan kesiapan kebun anggur untuk memilih. Decker mengatakan dia kesulitan menemukan para pekerja itu. Biasanya, dia akan mempekerjakan tiga atau empat orang setiap tahun. Tahun ini dia punya dua.

“Ini bukan persalinan tahun pertama yang sedikit sulit,” katanya. “Lima, 10 tahun yang lalu, Anda akan melihat orang-orang mengetuk pintu untuk bekerja. Kami belum pernah melihatnya selama beberapa tahun. Tapi semuanya sudah selesai, pekerja sangat sadar akan apa yang dibayar semua orang. '

Ada lebih banyak persaingan untuk para pekerja.

'Untuk mempertahankannya, Anda harus menaikkan tarif Anda, Anda harus membayar lebih, sehingga lebih mahal untuk menyelesaikannya,' tambahnya.

Tarif di Sonoma bervariasi, tetapi kebun anggur dengan hasil tinggi yang cukup sederhana akan membayar $ 200 hingga $ 400 per ton untuk dipetik, tersebar di antara delapan hingga sembilan pekerja. Jika kebun anggur memiliki hasil yang rendah, tarifnya sering kali berkisar antara $ 14 hingga $ 15 per pemetik.

“Pekerja kebun anggur bisa menghasilkan banyak jika mereka hebat,” kata Decker.

Seperti banyak lainnya, dia semakin beralih ke varietas pemanen mesin, seperti Chardonnay, Cabernet Sauvignon dan Pinot Noir di mana dia bisa. Dalam uji coba, kata Decker, kualitasnya hampir tidak bisa dibedakan.

Mesin tidak dapat membantu dengan ratusan hektar kebun anggur Cabernet lereng bukit yang curam milik Rodney Strong di Lembah Alexander, yang cenderung matang sekitar waktu yang sama.

“Kami membutuhkan tentara untuk peternakan lereng bukit kami sendiri,” katanya.

Saat ini, wilayah ini sedang dalam masa jeda antara varietas yang matang awal seperti Chardonnay dan Pinot Noir, dan varietas yang lebih baru seperti Merlot dan Cabernet Sauvignon.