Dunia anggur Italia kehilangan sebuah ikon ketika legenda Brunello, Franco Biondi Santi, yang dijuluki 'The Gentleman of Brunello,' meninggal pada akhir pekan. Dia berusia 91 tahun.

Franco — yang kakeknya, Ferruccio Biondi Santi, menemukan Brunello pada akhir 1800-an — mempelajari kerajinan pembuatan anggur dari ayahnya, Tancredi, salah satu ahli enologi paling terkenal di Italia. Ketika Franco mewarisi perkebunan keluarga Greppo pada tahun 1970, ia tetap setia pada tradisi ayahnya sekaligus meningkatkan kualitas, dimulai dengan kolaborasi panjang dengan Universitas Florence yang memungkinkannya mengisolasi klon Sangiov terbaik di perkebunan tersebut.

Franco adalah pembela setia Brunello tradisional, dan menolak mengandalkan teknik pembuatan anggur apa pun yang berpotensi mengubah karakteristik klasik anggurnya. Pada 1990-an, dia dikritik karena tidak membuang tong besar sebagai ganti barrique baru yang menjadi trendi di seluruh Italia. Sebaliknya, Franco menghindari tong kecil Prancis dan sering berkata, 'Orang Sangiov secara alami kaya akan tanin dan tidak membutuhkan tanin agresif yang diberikan oleh penghalang baru. Saya hanya menggunakan tong berbumbu yang memungkinkan anggur dan terroir bersinar, tanpa cokelat, vanila, dan roti panggang dari kayu baru. ” Selama dekade terakhir, anggur Franco telah menikmati lonjakan minat, dan meskipun harganya mahal, anggur Italia termasuk yang paling dicari.

Selama Perang Dunia II, Franco membantu ayahnya membangun Riservas lama milik keluarga tepat sebelum Front melewati Montalcino pada tahun 1944. Bertahun-tahun kemudian, ia mengadakan sejumlah acara mencicipi vertikal legendaris dengan Riservas ini — kembali ke akhir 1800-an — yang menunjukkan maraton Brunello kapasitas penuaan. Di antara banyak kontribusinya terhadap kisah sukses Montalcino, pada tahun 1990 ia mempelopori kampanye untuk berhasil memblokir tempat pembuangan sampah besar yang akan dibangun di pinggiran Montalcino yang akan membahayakan produksi Brunello.

“[Biondi Santi] adalah salah satu pendukung terpenting kesuksesan Brunello di Montalcino di tingkat internasional,” kata Fabrizio Bindocci, presiden Brunello Consorzio. “Berkat dia, Brunello telah menjadi salah satu merek anggur Italia yang paling terkenal dan dihargai. Konsorsium dan seluruh wilayah tidak hanya kehilangan pembuat anggur yang hebat, tetapi juga orang yang luar biasa dengan kepekaan dan kemanusiaan yang dalam. '

Franco Biondi Santi meninggalkan istrinya Maria Floria, anak-anak mereka Jacopo dan Alessandra, serta empat cucu.