Salah satu dari banyak alasan saya suka mengkhususkan diri Italia anggur adalah bahwa saya tidak pernah bosan. Dengan lebih banyak anggur asli yang digunakan untuk membuat anggur daripada negara lain mana pun di dunia, dan tradisi panjang yang hanya menanam varietas tertentu di daerah tertentu, kombinasi anggur unik dan kondisi pertumbuhan tertentu sering kali menghasilkan anggur yang menarik yang tidak dapat dibuat ulang di tempat lain. di Italia atau di belahan dunia lainnya.

Timorasso, salah satu anggur paling menarik yang keluar dari Italia saat ini, adalah kombinasi dari varietas asli dan daerah penanaman tertentu.

Dibuat dengan anggur dengan nama yang sama, Timorasso memiliki kedalaman, tubuh dan kompleksitas yang lebih daripada banyak orang kulit putih Italia. Ini jelas bukan makanan putih klasik bertubuh ringan untuk diseruput sebagai aperitivo atau dinikmati dengan pizza.

Berasal dari Piedmont —Rumah bagi orang-orang merah Italia yang terkenal Barolo dan Barbaresco - Timorasso ditanam di sudut yang tidak jelas dari kawasan anggur paling terkenal di Italia. Dan Timorasso — hampir punah hingga dua dekade lalu — berhutang keberadaan dan status pemujaannya pada zaman modern ini kepada satu orang: Walter Massa.

Setelah lulus dari sekolah enologi Alba pada tahun 1976, Massa mengambil alih pertanian keluarganya di desa puncak bukit Monleale di tenggara Piedmont, di perbukitan dekat Alessandria yang dikenal sebagai Colli Tortonesi. Sampai saat itu Vigneti Massa, seperti kebanyakan pertanian lokal, menanam dan menjual anggur merah Barbera dan Kroasia dan, kemudian, putih Sopan , tapi Barbera adalah fokus area tersebut. Tak lama setelah bergabung dengan perusahaan dan membotolkan anggur pertamanya, Massa menjadi yakin bahwa Barbera seharusnya tidak menjadi anggur andalan daerah itu.

“Ketinggian, iklim mikro, dan tanah kami lebih cocok untuk anggur putih, tetapi permintaan pasar untuk anggur merah berarti bahwa petani di sini menanam kembali varietas merah hanya untuk alasan komersial,” kata Massa.

Grand Crus Piedmont: Barbaresco dan Barolo

Tapi tidak sembarang anggur putih akan berhasil. Pada saat itu, satu-satunya produksi kulit putih di daerah itu adalah Cortese, varietas putih dengan hasil tinggi yang dipopulerkan oleh Gavi wilayah. Cortese juga bisa menghasilkan anggur hambar. Pertunjukan lokal anggur yang biasa-biasa saja tidak meyakinkan Massa, yang berkata, 'Monleale tidak menyukai Cortese.' Satu buah anggur yang membuat Massa terpesona, bagaimanapun, adalah varietas putih asli berkulit tebal yang dikenal sebagai Timorasso.

“Kami selalu memiliki sedikit Timorasso di kebun anggur kami dan itu adalah anggur meja yang enak. Kami juga biasa menambahkannya ke Cortese untuk membuat anggur putih yang kami jual di demijohn ke pedagang anggur dari bagian lain Piedmont dan Oltrepò Pavese, ”kata Massa. Pada tahun 1987, dia memutuskan untuk memfermentasi Timorasso-nya sendiri, dan membuat lebih dari 500 botol. Dia langsung tahu dia sedang melakukan sesuatu. Didorong, dia terus bereksperimen dengan anggur dari sekitar 400 tanaman yang tersebar di seluruh kepemilikannya, dan mulai meminta petani lain — yang dengan terus terang mengatakan bahwa dia gila — untuk Timorasso mereka. Pada tahun 1989 ia melakukan seleksi massal dari buah anggur terbaik, dan pada tahun 1990 ia menanam kebun anggur pertamanya yang didedikasikan sepenuhnya untuk Timorasso.

Dari 1987 hingga 1997, Massa terus bereksperimen dan membotolkan Timorasso tetapi terobosan nyata datang pada 1997, ketika dia membotolkan kebun anggur Costa del Vento miliknya, yang dia tanam pada 1990. Sejak itu dia telah menanam lebih banyak kebun anggur dan sekarang memiliki sembilan kebun anggur dengan total 10 kebun anggur. hektar Timorasso.

Saat ini Massa memproduksi tiga pembotolan satu kebun anggur — Costa del Vento, Sterpi dan Montecitorio — sedangkan Derthona-nya adalah campuran Timorasso dari semua kebun anggurnya. Anggur menjalani maserasi pra-fermentasi 48-60 jam — dengan batangnya — dalam beton sebelum fermentasi yang dikontrol suhu dalam baja hanya menggunakan ragi liar. Walter juga percaya pada penuaan botol yang lama, melepaskan Derthona setelah minimal 18 bulan di ruang bawah tanah, dan pembotolan kebun anggur tunggal setelah penuaan minimal dua tahun. 'Tapi anggur mencapai kematangan tiga sampai empat tahun setelah panen,' menurut Massa.

Ketika muda, anggur Timorasso bertubuh penuh dari Vigneti Massa menawarkan aroma bunga yang memikat, rasa aprikot dan apel yang lembut dan keasaman yang cerah. Seiring bertambahnya usia, mereka mendapatkan kompleksitas mineral dan membanggakan buah kering, almond, dan aroma madu yang diimbangi dengan keasaman segar. Saya telah mencicipi banyak anggur selama bertahun-tahun, dan anggur berkembang dengan indah setidaknya selama lima belas tahun. Seiring bertambahnya usia tanaman merambat, putih yang luar biasa ini dapat meningkatkan potensi penuaannya.

Produsen lokal lainnya telah mencatat keberhasilan Walter Massa dan saat ini ada sekitar dua puluh perusahaan yang tumbuh dan memproduksi Timorasso.