Ada sesuatu tentang sushi. Rasa ikan asin yang kontras, nasi tanah, wasabi pedas, kecap asin, dan acar jahe tajam. Segudang tekstur — renyah, lembut, lembut, kenyal. Angin puyuh warna berputar menjadi paket visual yang menakjubkan. Tidak heran bar sushi bermunculan di setiap sudut dan roti gulung ditampilkan di tempat yang tidak biasa seperti toko makanan supermarket.

Tentu saja, sushi Amerika bukanlah sushi Jepang. Seperti yang biasa dilakukan orang Amerika, kami telah mengambil masakan yang sangat canggih namun elemental dan mengintegrasikannya ke dalam peleburan multikultural dari selera pilih-pilih kami. Di Jepang, sushi secara harfiah berarti 'nasi berbumbu'. Sushi menggabungkan makanan laut dan nasi, makanan pokok orang Jepang, tetapi disajikan sebagai bentuk seni yang menarik bagi semua panca indera dalam keindahan dan kesederhanaannya. (Irisan tipis ikan mentah itu disebut sashimi.)

“Ada pepatah di dunia kuliner bahwa Anda makan dengan mata Anda sendiri, dan itu adalah salah satu daya tarik sushi,” kata Tracy Griffith, koki sushi Amerika dan penulis Sushi American Style. “Sushi itu geometris yang indah dan penuh warna yang menyenangkan. Dan rasanya begitu segar. Itu adalah bahan-bahan dalam elemen terbaik mereka. '

Griffith dengan cepat membuat perbedaan penting: Makanan Jepang itu sederhana, bukannya tidak canggih. “Seluruh tradisi sushi adalah tentang kehormatan dan kesederhanaan serta penghormatan. Saat Anda makan sushi di Jepang, Anda tidak pernah memasukkan wasabi ke dalam kecap. Koki telah menempatkannya dengan benar di bidak Anda. Anda mencelupkan sedikit saja ke dalam kecap dan sangat sedikit makan. Yang Anda cicipi adalah nasi dan ikannya. Saya bahkan tidak tahu apakah kebanyakan orang Amerika tahu seperti apa itu. '

Tyson Cole, koki / pemilik eksekutif di restoran sushi Austin, Texas, Uchi, mengatakan bahwa koki sushi merasa sulit untuk membuat sushi tradisional khusus untuk selera orang Amerika. “Koki di sini harus kreatif agar pengunjung yang belum pernah makan ikan mentah bisa mencoba sushi,” jelasnya. “Di Jepang, intinya adalah integritas setiap bahan. Di sini, kami memiliki daya tarik nasional dengan saus celup. Tujuan saya adalah membawa estetika Jepang dan mengarahkannya ke langit-langit Amerika. ”

Griffith menemukan hal yang sama dalam pekerjaan pertamanya di luar pelatihan koki sushi. Pelanggan akan mengatakan kepadanya, 'Saya tidak suka ikan mentah. Apa yang bisa kamu buat untukku? ” saat dia berdiri di sana sambil berpikir, 'Kenapa kamu di restoran sushi?' Untuk mengakomodasi pengunjung yang pilih-pilih ini, dia membuat kombinasi sushi yang diisi dengan sayuran dan daging yang dimasak.

“Saya merasa sedikit tersinggung tentang mengubah tradisi berusia 1.200 tahun, tapi sushi gaya Amerika memang terasa enak,” kata Griffith. “Triknya bukanlah melakukan fusi demi fusi. Bersenang-senanglah dengannya, tapi tetaplah hormat. ' Nasihat itu bisa diterapkan pada juru masak rumahan. Sushi sangat menyenangkan untuk dibuat di rumah, terutama untuk hiburan. Membuat sushi sendiri membutuhkan latihan. Anda mungkin perlu mencari bahan-bahan di toko khusus Asia jika toko bahan makanan Anda tidak memiliki bagian Asia yang besar. Dibutuhkan beberapa kali percobaan untuk menggulung sushi dengan tikar atau bahkan menjadi gulungan tangan, tetapi Griffith mengatakan jangan khawatir.

'Yang pertama akan menjadi bencana, tapi latihan membuat menjadi sempurna.' Siapkan bahan sebelumnya dan biarkan tamu Anda membuat sendiri untuk pesta tapas dan fondue yang digabung menjadi satu.

Menemukan ikan mentah segar merupakan perhatian koki sushi rumahan. “Sulit,” aku Griffith. “Mencari ikan yang baik bahkan merupakan upaya bagi koki profesional. Kami pergi ke pasar pada pukul lima pagi untuk mendapatkan ikan berkualitas tinggi atau menerbangkannya dalam semalam, jadi bagaimana juru masak rumahan bisa menemukannya? ”

Cole menyarankan untuk mengembangkan hubungan dekat dengan penjual ikan di toko bahan makanan kelas atas. “Buatlah permintaan seminggu keluar, dan mereka dapat memesan sesuatu untuk Anda. Untuk roti gulung, tuna atau salmon kelas sushi adalah pilihan aman yang harus dinikmati tamu Anda. ”
Setelah ikan Anda di tangan, gunakan pada hari yang sama untuk kesegaran maksimum — dan sementara itu, simpan di bagian terdingin dari lemari es Anda. Idenya, kata Cole, adalah makan nasi hangat dan ikan dingin.

Mengenai minuman, sushi sering kali dicuci dengan bir di Jepang, tetapi kualitas menyegarkan yang membuat bir cocok ditemukan di banyak anggur juga. Sommelier Cole di Uchi membuat daftar anggurnya sangat putih, dengan fokus pada anggur segar, segar, dan bersih yang menonjolkan ikan mentah. Griffith, yang bertunangan dengan master sommelier-berubah-butik-winemaker Emmanuel Kemiji dari Miura Vineyards, menyukai warna merah terang dan bersahaja seperti Pinot Noir dengan beberapa sushi roll yang lebih lezat seperti tuna. Saat memilih anggur untuk sushi ala Amerika, dia menyarankan agar Anda mencocokkan cara Anda mencocokkan makanan lain: anggur mentega dengan makanan laut mentega, anggur bersahaja dengan rasa yang bersahaja, dan putih segar dengan sayuran. Dan Anda tidak akan pernah salah memilih anggur bersoda: gelembung dan keasaman adalah pembersih langit-langit yang sempurna untuk semua jenis sushi.

Sebagian besar restoran sushi Amerika menyajikan sake, minuman Jepang yang diseduh dari nasi. Sake sangat beragam dan halus seperti sushi itu sendiri, kata John Gauntner, seorang pendidik sake Amerika yang tinggal di Jepang. “Sake berkembang seiring dengan sifat keseluruhan masakan Jepang, yang terwujud dalam kualitasnya yang halus daripada rasa yang berlebihan. Sake cocok dengan sushi karena rasa keduanya lembut namun beragam, ”jelasnya. Secara tradisional, sake tidak disajikan dengan sushi, tetapi dengan sashimi. “Di Jepang, sake itu seperti makanan. Itu berbicara sendiri, ”kata Cole. “Saya pikir akan lebih baik bila tidak ada beras.”

Pada akhirnya, apakah Anda makan (dan minum) secara tradisional atau tidak, Cole ingin Anda mengingat satu hal. “Tekstur dan suhu, dan bagaimana keduanya digabungkan, adalah makanan Jepang secara singkat. Bagi kami, ini seperti pai apel hangat dengan es krim vanila dingin. Itu adalah hubungan yang indah. '

Temaki Sushi (Hand Rolls) Empat Cara
Gulungan temaki mudah dibuat — tidak perlu alas sushi atau pisau khusus, meskipun perlu latihan untuk menggulungnya dengan benar. Jaga agar nasi tetap hangat dalam penanak nasi dan minta semua orang berkumpul di sekitar meja untuk berguling dan makan sambil makan.

Untuk gulungan tangan:
3 cangkir nasi sushi matang
10 lembar nori (rumput laut), potong menjadi dua

Untuk isian: Griffith dan Cole merekomendasikan untuk memperhatikan tekstur dan rasa saat memilih kombinasi isian. Misalnya, jika Anda membuat salmon roll, tambahkan alpukat krim dan mentimun yang renyah untuk menciptakan rasa dan tekstur asin, renyah, dan lembut, semuanya dalam satu gigitan. Potong isian menjadi potongan pendek dan tipis sekitar 4 kali 1⁄4 inci.
Cowboy roll: tenderloin daging sapi panggang, irisan bawang merah, keju biru,
bayam muda
Tuna roll: tuna kelas sushi, alpukat, mentimun
Asparagus roll: asparagus panggang, keju kambing, tomat yang dijemur,
kacang pinus
Salmon roll: salmon asap, krim keju, mentimun

Untuk nasi sushi: Masak 3 cangkir nasi sushi putih butiran pendek sesuai petunjuk paket di rice cooker atau di atas kompor. Oleskan nasi secara merata di loyang kaca besar atau loyang berbingkai. Taburi dengan campuran ½ cangkir cuka beras, 3 sendok makan gula pasir, dan 1 sendok teh garam. Aduk untuk melapisi secara merata. Kembalikan nasi ke dalam wajan dan jaga agar tetap hangat.

Untuk membuat roti gulung: Celupkan jari Anda ke dalam mangkuk jari dengan sedikit cuka dan keluarkan sekitar 2 sendok makan nasi (lebih sedikit lebih baik — Anda ingin nasinya menjadi sekitar dua butir kental, dengan perbandingan 1⁄3 nasi untuk 2⁄3 isian). Gulung nasi di sekitar telapak tangan kanan Anda untuk membentuk bentuk lonjong yang longgar.

Letakkan setengah lembar nori di telapak tangan kiri Anda dan tekan dengan hati-hati nasi bujur sangkar di bagian kiri nori sampai ke tepinya. Tempatkan 1–2 strip dari setiap isian pada nasi dalam garis vertikal, biarkan bagian atasnya keluar dari bagian atas gulungan.

Untuk menggulung, geser lembaran nori ke kedua telapak tangan. Dengan tangan kiri Anda, tarik sudut kiri bawah nori ke arah tengah lembar. Selipkan sudut di bawah bahan. Lanjutkan menggulung nori dengan gerakan spiral untuk membentuk bentuk kerucut. Sajikan segera. Membuat 20 gulungan
(melayani 4–5).

Rekomendasi anggur, bir, dan sake: Jika Anda menikmati sushi dengan bir, seperti yang dilakukan orang Jepang pada umumnya, pilih bir ringan atau pilsner yang renyah, ringan, atau bir putih pucat dengan lompatan rendah. Jika Anda pergi dengan anggur, kebanyakan sushi membutuhkan warna putih bersih, segar, dan tidak basah. Anggur bersoda seperti Schramsberg Blanc de Noirs 2006 atau Sauvignon Blanc yang lincah seperti Brancott's “B” Series 2008 akan meningkatkan kesegaran ikan mentah dan membersihkan langit-langit. Salmon, tuna, steak, dan isian daging lainnya lezat dengan Pinot Noir yang kaya namun ringan seperti WillaKenzie Estate Pierre Leon 2006, dan isian mentega seperti kepiting dan lobster cocok dengan Chardonnay California yang bermentega, seperti Lander-Jenkins 'Spirit Hawk Chardonnay 2008.

Demi? Gauntner merekomendasikan untuk mencicipi roti gulung apa pun dengan Sake Tokubetsu Junmai Sake Ama No To 'Heaven’s Door' atau Sougen Junmai Gingo.

Juga dalam edisi 01 Desember: Sushi dan Seni Pisau

Gretchen Roberts adalah penulis anggur dan makanan di Tennessee timur. dia juga menulis untuk MyRecipes.com, blog AOL Slashfood, dan situs web anggurnya Vinobite.com.