Ini disebut sebagai Liquid Gold Rush. Produsen Sierra Foothills membuat Syrah, Viognier, dan persembahan yang terinspirasi Rhône merah dan putih lainnya yang menarik perhatian penggemar anggur California karena kerumitan, usia, dan kelezatannya yang sesungguhnya.

Munculnya varietas Rhône di sebutan besar Sierra Foothills di California sebagian besar disebabkan oleh kerja keras dan penguasaan anggur dari dua orang — sebut mereka ayah kembar gerakan tersebut.

Ayah historisnya adalah John MacCready, seorang Ph.D. di bidang teknik kelistrikan dan, pada saat itu, menjadi profesor di California State University, Sacramento. MacCready sedang mencari outlet kreatif dan peluang investasi ketika dia mulai menanam anggur anggur di El Dorado County pada tahun 1972, dimulai dengan Cabernet Sauvignon. Tetapi penelitian dan pengalaman pribadi memberitahunya bahwa iklim dan kondisi tanah di Sierra Foothills sangat mirip dengan Northern Rhône. Pada 1979, dia menanam Syrah di Kebun dan Pabrik Anggur Sierra Vista miliknya.

Ayah spiritualnya adalah Bill Easton, yang berakar di Lembah Shenandoah pada awal 1980-an untuk mendirikan Domaine de la Terre Rouge (sekarang disebut Terre Rouge & Easton Wines).

“Bukti anekdot, pengalaman pembuatan anggur, dan cerita lain tentang Foothills meyakinkan saya bahwa pencarian Rhône Ranger saya akan berkembang di sini,” kata Easton. Anggur pertamanya, yang diberi label sederhana California Red Table Wine, adalah campuran dari tahun 1985 dan 1986.

Dengan panjang 160 mil dan lebar 40 hingga 50 mil, Sierra Foothills American Viticultural Area (AVA) mencakup 2,6 juta hektar yang tersebar di delapan kabupaten: Amador, Calaveras, El Dorado, Mariposa, Nevada, Placer, Tuolumne dan Yuba, dengan Sierra Crest ke timur. Itu salah satu sebutan terbesar dan paling beragam di California.
“Apa yang saya pelajari dalam 25 tahun terakhir adalah Anda dapat menanam hampir semua varietas anggur di sini dengan baik,” kata Easton, “jika Anda memilih situs yang tepat.”

Bagi pembuat anggur yang mencari Rhône untuk mendapatkan inspirasi, itu berarti mencari tempat yang lebih tinggi yang menawarkan suhu lebih dingin dan tanah granit merah yang membusuk.
Keempat pembuat anggur yang berbasis di Foothills ini menjinakkan anggur Syrah, Grenache, Mourvèdre, Viognier, Marsanne, dan Roussanne — mengambil kemungkinan monster jammy yang terlalu matang dan mengubahnya menjadi keturunan aromatik dan rumit dari nenek moyang Prancis terbaik mereka.

Bill Easton

Terre Rouge & Easton Wines , Lembah Shenandoah

Bill Easton mulai berakar di Fiddletown pada awal 1980-an, terpesona oleh iklim mikro kota Zins yang kaya dan subur. Pada saat itu, satu-satunya anggur bergaya Rhône yang dibuat di wilayah tersebut adalah Syrah Sierra Vista, yang dijual Easton di toko anggur Bay Area miliknya.

“Apa yang membuat saya tertarik pada varietas Rhône pada awalnya di Sierra Foothills adalah sinergi tanah dan iklim dari pengalaman saya di Eropa,” kata Easton. “Saya mencari tanah berbahan granit dan vulkanik yang memiliki iklim yang bagus.”

Sekitar 25 tahun kemudian, selain delapan Syrah, Terre Rouge memproduksi pembotolan varietas tunggal Mourvèdre, Roussanne dan Viognier, campuran Marsanne-Roussanne-Viognier yang disebut Enigma, campuran Rhône merah bernama Tête-à-Tête L'Autre, sebuah Grenache- Mourvèdre-Syrah Rhône memadukan anggur penutup Muscat-à-Petits Grains dan sesekali gaya eau-devie dan teroksidasi dari Roussanne yang disebut Rox.

Easton telah pindah ke tempat yang lebih dingin, yang sering kali berarti tempat yang lebih tinggi. Tapi dia juga menanam di ngarai, di mana malam lebih dingin dan tanah menjadi hangat hingga larut malam.

“Gaya anggur yang ingin saya buat bukanlah gaya jammy, gaya yang terlalu berlebihan,” katanya. “Saya ingin membuat anggur yang memiliki rasa buah dan asam yang lebih baik serta keseimbangan, dan tampaknya kita dapat mencapainya jika kita menanam di tempat yang lebih sejuk.”

Itu juga berarti menyebarkan dirinya ke mana-mana, bekerja dengan kebun anggur di empat kabupaten berbeda, Placer dan El Dorado di utara, Amador dan Kebun Anggur Oso Loco dekat Calaveras County.

“Pada 3.000 kaki [di atas permukaan laut], perbedaan perubahan suhu terlihat, terkadang 40 hingga 50 derajat antara siang dan malam,” kata Easton. “Syrah yang berkedudukan tinggi cenderung lebih elegan, lebih rasis. Terroir di sini ekspresif pada potensi kadar alkohol yang lebih rendah dan anggur memiliki aromatik dan rasa yang melampaui bom buah Syrah yang sederhana. '

Kasusnya paling meyakinkan dibuat melalui Terre Rouge’s Ascent Syrah. Dengan buah yang bersumber dari beberapa situs kebun anggurnya — campurannya berubah setiap tahun — itu bisa dibilang anggur paling dihormati yang pernah dibuat di wilayah ini, Syrah dengan kompleksitas yang intens, tanin halus dan struktur seperti pengrajin.

94 Domaine de la Terre Rouge 2008 Pendakian Syrah (Sierra Foothills).

Syrah yang superstruktur dan sangat bertekstur dari Sierra Foothills, ini adalah lot terbaik dari yang terbaik milik Bill Easton, yang diberi nama Ascent, yang dia keluarkan setiap tahun untuk memamerkan penanganan cekatannya terhadap Syrah yang layak untuk usia. Yang ini akan terus mengembangkan kualitasnya yang bersahaja, berdebu, daging asap, dan kotak cerutu seiring waktu. —V.B.
abv: 14,5% Harga: $ 80

Ann Kraemer

Kebun Anggur Shake Ridge / Yorba Wines , Sutter Creek

Ann Kraemer dibesarkan di hutan jeruk California Selatan, salah satu dari delapan bersaudara. Dia belajar pomologi di Davis, dan pernah menjadi direktur buah-buahan dan kacang-kacangan di California Farm Bureau Federation, yang berlokasi di Berkeley pada saat itu.

Setelah magang di Sterling Vineyards, dia bekerja dalam berbagai peran — mulai dari penguji gula hingga mandor pengelolaan hama hingga manajer kebun anggur — di beberapa kilang anggur Napa terbaik sebelum merasa gatal untuk memiliki kebun anggur sendiri.

Dia mencari di seluruh California Utara untuk menemukan tempat yang tepat, akhirnya menetap pada tahun 2001 di sebuah hamparan yang belum berkembang tetapi dibersihkan di sepanjang punggung bukit dari 1.650–1.810 kaki di atas permukaan laut, menghadap kota Sutter Creek.

Kebun Anggur Shake Ridge telah menjadi salah satu kebun anggur paling terkenal di Foothills, dengan penanaman seluas 46 hektar. Meskipun namanya menghiasi banyak Zinfandels yang bagus, anggur Rhône-lah yang semakin didambakan oleh produsen seperti Favia dan Keplinger Wines.

Pada awalnya, Kraemer bersuka ria dengan 'tidak memiliki tetangga untuk melihat dari balik pagar dan berkata, 'Apa yang kamu lakukan?'' Tapi dia mengakui bahwa dia melebih-lebihkan betapa panasnya di ketinggian itu.

“Ternyata tidak terlalu panas,” katanya. “Malam hari benar-benar dingin.” Bahkan pada hari-hari yang mencapai 100 derajat, malam bisa merosot sampai ke 50-an. 'Saya hanya harus membuat beberapa tebakan — tebakan terpelajar, tapi masih menebak-nebak — apa yang harus dilakukan ke mana,' kata Kraemer.

Kira-kira setengah dari kebun anggurnya tetap Zinfandel, tetapi bagian serius berikutnya adalah Rhône — Syrah, Grenache, Viognier dan Mourvèdre. Dia menggunakan sebagian kecil dari semuanya untuk mereknya sendiri, Yorba Wines, dibuat oleh Winemaker Ken Bernards dari Ancien.

Dia menempatkan Grenache dan Mourvèdre di sengkedan yang lebih hangat di kebun anggurnya, sambil mempekerjakan Syrah dan Viognier di daerah yang lebih sejuk untuk lebih menjaga aromatik cantik mereka. Kraemer sangat terkejut dengan Viognier-nya, yang sebagian besar dikirim ke Favia untuk persembahan Suize yang luar biasa.

'Saya tidak berpikir kita bisa membuat Viognier yang cantik dan berstruktur asam dengan kepribadian di sini,' kata Kraemer. “Menempatkannya di tempat paling keren memberinya kesempatan khusus.”

Bekerja dengan beberapa klon Syrah, dia dapat menawarkan kepada klien pembuat anggurnya berbagai karakteristik yang menarik — rasa daging atau pedas, rasa berry cerah atau gelap, beraksen blueberry atau kapulaga ..

“Anda akan berpikir iklim ini lebih merupakan Rhône Selatan,” katanya. “Di sinilah Syrah menjadi kejutan besar. Berkali-kali, saya akan mencicipinya dengan orang-orang dan mereka akan mengatakan itu lebih dekat dengan Rhône Utara. ”

Para Pembuat Anggur dari Kebun Anggur Shake Ridge

Ann Kraemer dari Shake Ridge Vineyard adalah tokoh yang dicintai dan dihormati di dunia anggur, dicari oleh banyak pembuat anggur Napa Valley yang sedang naik daun yang memproduksi anggur terkenal dari buahnya. Berikut adalah tiga merek kecil yang membuat pembotolan menonjol.

Anggur Favia

Pembuat anggur Andy Erickson dan ahli anggur Annie Favia mungkin masih muda, tetapi mereka sudah menjadi bangsawan Lembah Napa. Erickson telah bekerja dengan orang-orang seperti Dalla Valle, Arietta, Ovid, Harlan, Screaming Eagle, dan Favia (dengan David Abreu Vineyard Management), untuk membantu membuat beberapa persembahan yang paling mengesankan di kawasan ini. Bersama-sama, keduanya membuat empat anggur Amador County untuk merek mereka sendiri, Favia, yang semuanya diproduksi dengan buah Shake Ridge.

Favia Quarzo Syrah — dinamai menurut kristal kuarsa yang ditemukan di tanah Kraemer — adalah anggur yang dibuat oleh duo ini sejak 2004. Vintage 2009 adalah perpaduan empat klon Syrah dari berbagai blok di Shake Ridge. Rompecabezas 2009 milik Favia, bahasa Spanyol untuk teka-teki jigsaw, juga ada di vintage kelima, dan dibuat dengan campuran 43% Grenache, 37% Mourvèdre, dan 20% Syrah.

Tapi Suize Viognier Favia 2009-lah yang benar-benar mencuri perhatian. Erickson dan Favia menamai anggur itu setelah Marie Suize yang terkenal, seorang pencari emas yang tanpa lelah mencari emas di Sutter Creek selama Demam Emas 1849. Tekad Suize mengingatkan mereka, kata mereka, tentang Kraemer. Duta besar cair yang luar biasa untuk Sierra Foothills dan Shake Ridge Vineyard, Suize Viognier 2009 Favia bisa dibilang Viognier terbaik di California saat ini. Hanya 50 kotak anggur yang indah dan mendayu-dayu ini, yang dilapisi dengan lemon Meyer dan minerality, yang tersedia.

Anggur Keplinger

Helen Keplinger adalah pembuat anggur untuk Perkebunan Anggur Keluarga Bryant Napa yang terkenal, di mana Cabernet Sauvignon adalah rajanya, tetapi dia juga mempertahankan merek kecilnya sendiri, Keplinger Wines. Di sini, dia mencurahkan seluruh waktunya untuk varietas Rhône.

Dengan perpaduan Grenache, Mourvèdre, dan Syrah yang bersumber dari lereng berbatu Shake Ridge, Keplinger memproduksi Lithic (2009 adalah vintage saat ini). Dia menggabungkan buah-buahan dalam banyak anggur cofermented kecil.

Keplinger jatuh cinta dengan Grenache dan Syrah saat mengunjungi Rhône pada tahun 2004, dan mulai mencari kebun anggur yang berpikiran Rhône di California tak lama kemudian. Teman baiknya Andy Erickson dari Favia menyarankan agar dia beralih ke Kraemer untuk varietas tersebut ketika dia menyatakan minatnya untuk meluncurkan labelnya sendiri.

“Tanah di Shake Ridge luar biasa,” kata Keplinger. Kebun anggur Ann [terdiri dari] bahan vulkanik yang benar-benar kuno yang terkelupas dan didorong kembali ke dalam formasi Sierra Nevada sehingga warnanya merah, yang disukai semua pembuat anggur. ”

Keplinger juga mengapresiasi medan berbatu Shake Ridge — campuran kuarsa, basal, soapstone, dan serpih — dataran tinggi, udara kering, dan sirkulasi angin yang baik. Tapi teknik bertani Kraemer yang cermatlah yang membuat Shake Ridge menjadi pilihan pertamanya.

“Dia petani yang luar biasa. Dia bertani secara berkelanjutan, dengan sedikit irigasi, buah beri kecil dan rasanya sangat kuat, 'kata Keplinger. “Anggurnya masuk dan mereka murni, sempurna,” kata Keplinger.

Keduanya mulai bekerja sama untuk Sumo 2007 milik Keplinger — Petite Sirah yang dipadukan dengan Viognier dan Syrah, yang dijuluki Keplinger sebagai “palu godam beludru”.

Anggur Tallulah

Mike Drash telah membuat anggur di Napa dan Sonoma selama hampir 20 tahun. Dia memulai karirnya dengan bekerja di DeLoach dan Jordan sebelum menjadi asisten pembuat anggur di Far Niente. Dia kemudian mendapatkan posisi kepala pembuat anggur di Luna Vineyards pada tahun 2003.

Drash membeli Anggur Tallulah yang berbasis di Napa dari John Raytek pada tahun 2009. Itu adalah merek yang membuatnya tertarik karena ikatan keluarganya dengan Bankhead Tallulah yang terkenal (ibunya adalah bibinya yang hebat dan hebat). Setelah membeli properti, Drash diberi hak penamaan dan 5.500 kotak anggur di bawah label Tallulah, yang mencakup vintages 2005 dan 2006 yang sebelumnya dibotolkan dan 2007, yang masih dalam tong. Dia memadukan dan mengemas vintage 2007, menciptakan beberapa anggur, termasuk Shake Ridge Les Trois Voix, campuran Grenache-Syrah-Mourvèdre.

Meskipun tidak ada anggur 2008 atau 2009 dari kebun anggur tersebut, dia membeli Syrah dari Kraemer pada 2010.

“Dia salah satu orang terbaik dalam bisnis untuk diajak bekerja sama — dia benar-benar perfeksionis,” kata Drash. “Ann's Syrah menunjukkan keseimbangan sempurna antara daging. Ini lemak bacon dengan banyak keanggunan, taninnya benar-benar terurai dan memiliki kualitas beri hitam juga. '

Drash juga mencari Petite Sirah dari Shake Ridge untuk merek Aratas. Dia sangat menghargai rendering varietas Shake Ridge, karena padat, namun tidak terlalu cokelat.

“Di sana musim tanam jauh lebih pendek,” katanya. “Tapi di mana dia memiliki Petite Sirah, dia bisa menghabiskan waktu cukup larut. Itu memiliki inti gelap yang nyata tetapi dengan beberapa kemahiran. '

92 Yorba 2007 Kebun Anggur Shake Ridge Syrah (Wilayah Amador).

Ahli anggur Ann Kraemer, yang bertani Shake Ridge Vineyards untuk banyak produsen lain, menyimpan beberapa anggur untuk Yorba, labelnya dengan Winemaker Ken Bernards dari Ancien. Hasilnya adalah plum hitam yang sangat bagus, ceri hitam dan Syrah yang diwarnai blackberry dengan lada dan daging di seluruh konsentrasi buah yang dalam dari anggur yang ditanam di gunung yang masih rapat ini. Gudang 2–5 tahun lagi. Seleksi Gudang. —V.B.
abv: 14,8% Harga: $ 32

Hank Beckmeyer

Peternakan Clarine , Permainan adil

Hank Beckmeyer datang ke Sierra Foothills setelah berkarir di Eropa bekerja untuk sebuah label rekaman. Dia diam-diam membuat nama untuk dirinya sendiri di sini sebagai pemimpin dalam pembuatan anggur alami dan eksperimen hebat melalui label pribadinya yang kecil, La Clarine Farm.

Mourvèdre yang membuka mata dan menginjak kakinya adalah contoh yang sempurna. Terang dan ringan, namun penuh dengan rasa yang kompleks, moody, dan merenung. Buahnya berasal dari Kebun Anggur Cedarville, dan dipandu di kilang anggur oleh kebiasaan filosofis Beckmeyer.

“Apa yang saya temukan kurang di banyak situs tertentu adalah keasaman,” katanya, “tetapi saya tidak ingin menambahkan apa pun, saya tidak ingin mengasamkan, dan saya juga tidak ingin anggur beralkohol 16%. ”

Di kebun anggur rumahnya yang mungil setinggi 2.600 kaki dan dua hektar, Beckmeyer menanam Tannat dan Grenache. Dia sering memadukan keduanya, menyukai kepadatan dan tanin padat dari Tannat yang dikombinasikan dengan aromatik Grenache.

Pada 2011, dia membuat campuran Viognier-Sémillon-Marsanne serta mawar dari Syrah dan Mourvèdre, dengan kaki menghancurkan anggur sebelum ditekan. “Saya pikir itu lebih lembut,” katanya tentang praktik sekolah lama. 'Saya tidak menghancurkan apa pun. Dengan penghancuran kaki, Anda tidak mematahkan batang dan membantu mengontrol suhu sedikit, dan fermentasi tampaknya bergerak dengan cukup baik. Plus, Anda memiliki benda hebat yang dapat disentuh ini — Anda bisa merasakan titik panas dan titik dingin. ”

Beckmeyer juga menyukai cara batangnya tampak melunakkan 'buah riang yang kita peroleh di sini,' katanya. “Sangat mudah membuat anggur buah-buahan, dan menurut saya batangnya membantu menyeimbangkannya — Anda mendapatkan unsur herbal, rasa yang gurih. Sepertinya rasanya lebih seimbang, secara keseluruhan.

“Apa yang saya lakukan, saya bisa mengacaukan,” dia menyimpulkan, “dan itu tidak benar-benar mempengaruhi siapa pun kecuali saya.”

93 Perkebunan La Clarine 2010 Cedarville Mourvèdre (Sierra Foothills).

Contoh yang luar biasa (namun terjangkau) tentang apa yang bisa dilakukan Mourvèdre di sudut dan celah tertentu di Sierra Foothills dan di tangan-tangan tertentu. Pembuat Anggur / Pemilik Hank Beckmeyer telah membuat gunung sutra dari vintage yang keras, mengambil Mourvèdre yang dibudidayakan secara organik dari orang-orang di Cedarville dan membuat Rhône yang cantik, murni dan kaya dengan aroma wangi dari plum, rempah-rempah halus dan dosis tanah yang baik. Mudah di lidah, dengan keasaman segar dan tekstur lembut. Sangat sedikit belerang yang digunakan. —V.B.
abv: 14,2% Harga: $ 22

Jonathan Salmon & Susan Marks

Kebun Anggur Cedarville , Permainan adil

Dulunya merupakan kamp pertambangan yang makmur, Fair Play sekarang menjadi rumah bagi sejumlah kilang anggur, termasuk Kebun Anggur Cedarville, dinamai dari kota hantu tua di dekatnya.

Tim suami-istri Jonathan Lachs dan Susan Marks terinspirasi oleh — dan banyak berinvestasi di — varietas Rhône, terutama Viognier, Syrah, Grenache, dan Mourvèdre. Mereka membuat anggur berlabel Cedarville produksi kecil mereka sendiri dan menjual Mourvèdre ke Hank Beckmeyer di La Clarine Farm.

Lulusan Universitas California, Davis, Lachs dan Marks memiliki karir yang sukses di Silicon Valley. Selama waktu itu, mereka adalah peminum reguler anggur Kermit Lynch dan pelancong yang bersemangat ke Rhône. Begitu mereka memutuskan untuk menjalani karir kedua di bisnis anggur, mereka dengan cepat melihat hubungan antara tanah berbasis granit Condrieu dan Côte-Rôtie dan yang ada di Sierra Foothills.

“Kami selalu mengawasi wilayah ini karena tampak seperti tanah peluang,” kata Lachs. Mungkin tanah granit yang mengalami pembusukan paling parah ada di sini. Mereka akhirnya memusatkan perhatian pada Fair Play AVA, sebidang tanah 6 mil-kali-6 mil yang rata-rata memiliki ketinggian 2.500 kaki.

Di lahan seluas 20 acre mereka, 15 di antaranya ditanam, Lachs dan Marks mewarisi apa yang mereka katakan sebagai beberapa Syrah tertua di California, ditanam pada tahun 1994. 'Satu hal yang menjadi sangat jelas menumbuhkan Syrah adalah keinginannya untuk hidup,' kata Lachs , 'Itulah sebabnya ia bertahan dengan sangat baik dalam kondisi pertumbuhan yang lebih keras.'

Lereng dramatis kebun anggur Cedarville memberikan anggur lebih banyak ciri khas iklim sejuk. Anggurnya terstruktur, seperti kebanyakan anggur di Sierra Foothills, tetapi juga penuh dengan karakteristik pedas, gemuk, dan berasap. Lantai hutan lebih lembap, asap kayu dan mineralitas daripada sauvage buah hitam besar dan granit.
'Iklim mikro adalah segalanya di sini,' tambah Marks. “Dari puncak bukit kami hingga yang paling bawah, ada perbedaan suhu sebanyak 10 derajat.”

Pasangan itu akan memberi tahu Anda bahwa eksperimen hebat mereka adalah Viognier, yang ditanam di blok terdingin dan paling berbatu di perkebunan mereka. Mereka mengakui bahwa Viognier mereka adalah anggur kutu buku, sangat ekspresif dari situs tersebut — baja, dengan madu di latar belakang, lemon Meyer yang cerah dan getaran berdebu yang mengalir-aliran-nada, tanpa konsesi untuk pembuatan anggur modern.

Di kilang anggur, Lachs suka menginjak anggurnya sekali sehari selama fermentasi untuk memecah buah beri dan melakukan sedikit ekstraksi.

“Saya dulu mencoba membuat anggur kami terasa lebih seperti anggur dari daerah lain yang saya kagumi,” kata Lachs. “Seiring waktu, menjadi jelas bahwa situs berbicara begitu keras di sini, membuat ekspresi terbaik dari apa yang kita miliki di sini sekarang menjadi tujuannya.”

92 Kebun Anggur Cedarville 2009 Estate Botol Grenache

(El Dorado). Grenache yang luar biasa dari Foothills, perkebunan yang tumbuh dari budwood Beaucastel dan dibiarkan berkembang perlahan, anggur ini memiliki beberapa hektar sebelum tidur. Masih lebat dan gelap, dengan buah plum dan adas manis yang mendominasi, ia akan menua dengan kelembutan dan keanggunan. Seleksi Gudang. —V.B.
abv: 14,9% Harga: $ 25