Mengapa Sisilia begitu istimewa? ” Pertanyaan ini diajukan kepada panelis pada konferensi anggur tahun lalu di kota Ragusaellecta, di sudut tenggara pulau Mediterania. Para panelis — pembuat anggur, pemilik tanah, dan perwakilan utama industri anggur Sisilia — semuanya berusaha untuk menjawab, tetapi kata-kata seperti 'wilayah', 'iklim', 'sejarah', 'tradisi', 'asli', dan 'keberlanjutan' gagal memuaskan .

'Itu bisa menggambarkan wilayah anggur mana pun di dunia,' kata seorang anggota audiens, yang dengan enggan disetujui oleh para panelis.

Jika direnungkan, jawabannya sudah jelas, dan saya dengan senang hati memberikannya: daya tarik seks.

Daya tarik seks Sisilia adalah inti dari apa yang membuat kawasan Italia ini begitu unik saat ini. Pulau ini menarik tidak hanya dari sudut pandang estetika dengan pantai yang indah, pasar ikan yang berwarna-warni, kuil Yunani, orang-orang yang ramah, makanan yang luar biasa dan kesempatan tur. Yang muncul adalah kesadaran diri, kepercayaan diri, dan kedewasaan filosofis — terutama jika menyangkut soal anggur — yang membuat Sisilia juga menggoda secara intelektual.

Sisilia sudah dewasa

Orang Sisilia telah membuat anggur sejak sebelum orang Yunani menjajah pulau itu pada tahun 750 SM. Sebagian besar sejarah anggurnya baru-baru ini ditentukan oleh dua hal: Marsala yang dibentengi (siklus boom-and-bust yang masa kejayaannya bisa dibilang tahun 1800-an) dan anggur campuran murah yang dijual ke berbagai wilayah Italia dan tempat lain di Eropa.

Hingga 1980-an, pulau ini dikenal sebagai penghasil anggur curah. Sekitar 90% dari kebun anggur Sisilia (kebanyakan Trebbiano dan Catarratto), sebagian besar di Provinsi Trapani.

Tahun 1990-an menyaksikan apa yang disebut Renaissance Anggur Sisilia, yang menandai pergeseran tonggak dari kuantitas ke kualitas produksi. Kebun anggur tua yang menghasilkan volume dicabut dan diganti dengan tanaman merambat yang dilatih di atas teralis untuk mengurangi hasil panen. Varietas merah dan internasional lebih banyak diperkenalkan, dan persentase areal yang dikhususkan untuk anggur putih turun menjadi 64%.

Konsultasi enolog Giacomo Tachis ('bapak Sassicaia') adalah orang pertama yang membawa kredibilitas pembuatan anggur ke pulau itu. Merek-merek kuat muncul, yaitu Tasca d’Almerita, Donnafugata dan Planeta, yang menggeser narasi ke keluarga, teritori dan anggur.

“Produser Sisilia membuktikan bahwa mereka bisa menjadi pemain tim,” kata Antonio Rallo dari Donnafugata. Dia juga presiden Assovini Sicilia, asosiasi penjual anggur dengan 67 anggota. “Di bawah bimbingan luar biasa dari sekelompok pemimpin termasyhur, Sisilia menyatukan tindakannya pada saat yang tidak disengaja ketika konsumen dan kritikus sedang mencari wilayah baru yang menarik untuk dijelajahi. Mereka menemukan Sisilia. '

Anggur sebagai wilayah

Dari tahun 2000 hingga 2010, tren perayaan varietas asli melanda Italia. Tiba-tiba, setiap sudut semenanjung yang terlupakan mengklaim anggur asli atau 'tradisional' miliknya dengan perbedaan genetik yang menjadikannya ekspresi unik dari wilayah geografis tertentu. Anggur poster untuk tren ini adalah Nero d'Avola dari Sisilia.

Sekarang, Nero d'Avola adalah varietas yang paling banyak ditanam di pulau itu setelah Catarratto. “Seperti Sangiovese dan Tuscany, atau Malbec dan Argentina, Nero d'Avola dan Sisilia selamanya terhubung di mata konsumen,” kata Alessio Planeta, yang bisnis keluarganya memiliki lima kilang anggur dan 10 kepemilikan kebun anggur di Sisilia.

Jadi, bagaimana mencirikan industri anggur Sisilia saat ini? Ini didorong oleh momentum 20 tahun terakhir.

Transformasi dari wine-as-industry menjadi wine-as-teritori telah diselesaikan, ”kata Marilena Barbera, pemilik dan pembuat wine Cantine Barbera di Menfi. “Sekarang kami melihat kelahiran banyak produsen kecil yang bereksperimen dengan model produksi baru.”

Gelombang kilang anggur butik berkualitas telah mengakar. Pemimpinnya adalah generasi baru pria dan wanita muda yang paham Web dan dinamis yang berbicara beberapa bahasa asing dan telah mempelajari pemasaran internasional atau menyelesaikan magang di gudang bawah tanah di Prancis, California, dan Australia.

Semua dinasti anggur bersejarah Sisilia baru-baru ini menyerahkan kendali kepada anggota termuda mereka — keseimbangan yang menyegarkan antara pria dan wanita. Pergeseran demografis ini lebih terlihat daripada di wilayah Italia lainnya.

Dengan 25 abad sejarah pembuatan anggur, Sisilia akhirnya beranjak dewasa. Jika Piedmont adalah tradisi bertingkat, Tuscany adalah bangsawan dan Veneto adalah kekuatan dan keserbagunaan, Sisilia adalah tanah inovasi Italia.

Laboratorium anggur

Lebih dari 400 anggur Sisilia telah dicicipi sebelum fitur ini, dan satu tren penting segera muncul: banyaknya anggur organik, biodynamik, dan alami yang dikirimkan untuk ditinjau.

“Pengalaman kami dengan pertanian organik di Sisilia telah menghasilkan buah berkualitas lebih tinggi daripada pertanian tradisional,” kata Stefano Girelli, yang beralih dari pembuatan anggur iklim sejuk di negara asalnya Trentino (wilayah paling utara Italia) ke Sisilia yang beriklim panas. Dia sekarang adalah salah satu pemilik Feudo di Santa Tresa di Vittoria.

“Pertanian adalah ikatan bersejarah yang menghubungkan semua keluarga Sisilia,” kata Arianna Occhipinti, yang pada usia 29 tahun adalah salah satu bintang anggur termuda di Sisilia. “Untungnya, momen ini didorong oleh kesadaran yang kuat, dengan banyak ahli enologi muda dan ahli anggur yang berusaha untuk mengalami pertanian dengan cara yang paling positif. Eksperimen dan rasa ingin tahu adalah hal mendasar. '

Dari daerah Vittoria, anggur Occhipinti, dengan labelnya sendiri, bersifat biodinamis tanaman merambat dibudidayakan secara organik dan fermentasi dilakukan menggunakan ragi asli.

Sisilia adalah negeri ajaib petani. Ini memiliki sekitar 300 hari sinar matahari yang melimpah per tahun, pengaruh Mediterania yang sedang, angin pulau yang bertiup dari empat titik mata angin untuk melindungi dari embun beku dan jamur, dan salah satu panen terpanjang di planet ini (berlangsung lebih dari 90 hari, mencakup satu musim selanjutnya).

“Berkat iklim kami, Sisilia adalah 'organik' menurut definisi,” kata Frank Cornelissen, yang membuat anggur alami yang disimpan di amphorae tanah liat di Gunung Etna.

Selain iklim, andalan lain Sisilia adalah keanekaragaman hayati. Dengan 19 varietas anggur asli yang diklasifikasikan, Sisilia menawarkan warisan genetik yang unik. Anggur di seluruh pulau, atau 'regional', adalah Catarratto, Inzolia, dan Nero d'Avola. Tetapi anggur 'lokal' terbatas pada area-area penting termasuk Carricante (Etna), Frappato (Vittoria), Grillo (Palermo dan Trapani), Nerello Mascalese dan Nerello Cappuccio (Etna) dan Nocera (Faro).

“Selain pekerjaan ampelografi, biokimia dan genetik yang kami lakukan untuk melindungi keanekaragaman hayati, kami juga meluncurkan proyek untuk melindungi vitigni reliquia, atau yang disebut varietas antik,” kata Rallo. Anggur ini — antara lain Lucignola, Catanese Nera, Dunnuni dan Tintorè — diselamatkan dari kepunahan dan perlahan-lahan diperkenalkan kembali untuk kelangsungan komersial.

Tentu saja, Sisilia juga merupakan rumah bagi banyak varietas internasional, dengan Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot, dan Chardonnay menunjukkan hasil yang mengesankan.

Inovasi di Sisilia tidak dimulai dan diakhiri dengan varietas anggur. Ini meluas ke energi, keberlanjutan, dan penggunaan Internet yang cerdas. Vintner Giacomo d'Alessandro memasang panel surya seluas 800 meter persegi yang mampu menghasilkan energi 85 kilowatt jam (kWh) hanya empat mil dari Kuil Concordia yang terkenal di Agrigento (dibangun pada tahun 430 SM).

“Tasca d’Almerita dan Planeta telah memulai proyek SOStain yang mensertifikasi penanaman anggur berkelanjutan,” ucap Alessio Planeta. “Kami juga bekerja sama dengan Kementerian Lingkungan Italia untuk mempelajari cara-cara mengurangi jejak kaki air dan karbon.”

Terakhir, dan mungkin karena sifat budaya pulau yang terpencil, Sisilia telah mengembangkan hubungan yang erat dengan Internet. Barbera bisa dibilang adalah komunikator media sosial paling produktif di Sisilia (mungkin Italia). Sisilia secara teratur meraih hadiah utama untuk desain situs Web. Dan Planeta memiliki lebih banyak 'Suka' di Facebook daripada Pabrik Anggur Robert Mondavi yang ikonik dari Napa.

Sub-zona Sisilia

Di tengah kegembiraan dan inovasi, tidak ada proyek yang lebih penting bagi identitas inti Sisilia selain pemetaan subzonanya.

“Sisilia adalah benua anggur,” kata Giuseppe Longo, direktur pengelola Assovini Sicilia. “Namun, di dalam benua itu, ada kantong-kantong iklim, wilayah, dan ketinggian yang unik. Bukan kebetulan bahwa begitu banyak varietas anggur asli terbentuk selama ribuan tahun. ”

Di masa lalu, Sisilia digambarkan sebagai gumpalan anggur curah yang amorf di pusat Mediterania. Saat ini, terdapat 22 zona DOC (termasuk Alcamo, Contea di Sclafani, Contessa Entellina, Etna, Erice, Faro, Marsala, Menfi, Monreale, Noto, Sambuca di Sicilia, Sciacca ditambah pulau-pulau kecil Lipari dan Pantelleria). Ini memiliki satu zona DOCG, Cerasuolo di Vittoria.

Masing-masing sub-zona ini difokuskan pada pembentukan identitas berbeda yang diekspresikan melalui variasi anggur, geografi, dan merek lokal.

Ambil media kesayangan Gunung Etna, misalnya. Banyak peringkat tertinggi Penggemar Anggur dari babak pencicipan buta ini diberikan kepada anggur Nerello Mascalese, Nerello Cappuccio, dan Carricante yang buahnya dibudidayakan dengan teknik asli — banyak tanaman merambat tumbuh tanpa teralis dalam apa yang disebut gaya alberello ('pohon kecil'), dan bagal kadang-kadang masih digunakan di lereng gunung berapi berbahaya yang menghitam. Bicara tentang daya tarik seks anggur.

Disamakan dengan Burgundian Pinot Noir, campuran merah Etna memberikan keanggunan balerina dan kekuatan seorang kickboxer. Mereka dikemas dengan erat dengan beri liar, cassis, cola dan catatan kerikil berasap dan menunjukkan tanin yang kuat dan layak untuk usia.

Bidang minat lainnya adalah Cerasuolo di Vittoria dan pekerjaan sedang dilakukan bersama Frappato. Ini adalah anggur merah yang tidak terlalu rumit, yang bahkan dapat disajikan dengan sedikit dingin, tetapi dipadukan dengan indah dengan ikan, daging tanpa lemak, dan sayuran segar. Banyak yang diproduksi dengan buah organik dan biodynamic, dan secara keseluruhan bersih dan lezat.

Sebuah anggukan khusus diberikan kepada Faro (di ujung utara pulau dekat Messina) dan anggur Nocera. Faro bisa jadi tempat favorit berikutnya di Sisilia karena keanggunan, kerumitan mendalam, dan umur panjang anggur merahnya. Noto, rumah bagi beberapa Nero d'Avola terbaik Sisilia, dan Menfi, sebuah taman varietas asli dan internasional di sisi selatan Sisilia, juga patut dipuji.

“Saya suka mengatakan bahwa Sisilia adalah kisah Cinderella Italia,” kata Vinzia Novara dari Firriato, kilang anggur Trapani yang memproduksi anggur dari Nero d'Avola dan Perricone, antara lain. Firriato juga merupakan produsen pertama yang menanam tanaman merambat di pulau Favignana. “Kami percaya pada diri kami sendiri, pada kekuatan kami,” kata Novara, “dan kami membuat keajaiban terjadi.”

Pilih Wines of Sicily

Mengingat iklim Sisilia yang umumnya hangat dan cerah, tidak mengherankan jika banyak anggur terbaik di pulau itu berwarna merah. Berikut adalah enam favorit yang baru-baru ini diulas (lima merah dan satu putih), dengan harga mulai dari $ 8 hingga $ 80. Semuanya didasarkan pada varietas anggur asli Sisilia.

94 Girolamo Russo 2008 San Lorenzo (Etna).
Salah satu ekspresi utama Etna, San Lorenzo adalah anggur yang elegan, teguh, dan canggih dengan aliran aroma lembut yang stabil — beri liar, granit yang dihancurkan, asap, dan cola — yang membangun momentum dan berkembang dengan indah dari waktu ke waktu. Mulutnya kencang dan terstruktur, dengan tanin yang dipoles dan catatan akhir berry cerah. Pilihan Marc de Grazia, berbagai importir Amerika. Seleksi Gudang.
abv: 14,5% Harga: $ 55

92 Palari 2008 Faro.
Denominasi Faro yang belum banyak dijelajahi di ujung utara Sisilia menghasilkan beberapa anggur terbaik di pulau itu. Varietas anggur Nocera yang menjanjikan digunakan di sini, dan penjual anggur Palari Salvatore Geraci adalah salah satu pendukung terbesarnya. Campuran merah ini disulam halus dengan nada halus dari berry hutan, cassis, kulit, dan rempah-rempah. Panebianco.
abv: 13,5% Harga: $ 80

91 Feudo Montoni 2008 Vrucara Nero d'Avola (Sisilia).
Vintner Fabio Sireci adalah seorang pemuda pekerja keras yang tahu nilai wilayahnya. Diberkati dengan beberapa kebun anggur terindah di tempat terpencil di tengah Sisilia (Contea di Sclafani), perhatian penuhnya tertuju pada kualitas buahnya. Ekspresi Nero d'Avola di rak paling atas ini menawarkan buah merah cerah dan almond panggang lembut. Estates of Europe Ltd.
abv: 13,5% Harga: $ 40

90 Graci 2010 Kuota 600 (Etna).
Perpaduan antara Carricante dan Catarratto dari kebun anggur yang ditanam 600 meter di atas permukaan laut di lereng Gn. Etna, Quota 600 adalah salah satu anggur putih terbaik di Sisilia. Ringkas, kuat, dan ramping, produk ini sangat bagus dalam menghadirkan aroma bunga dan buah persik yang lembut dengan latar belakang batu pecah dan bedak yang lebih keras. Sherbrooke Cellars.
abv: 12,5% Harga: $ 39

88 Valle dell’Acate 2010 Frappato (Vittoria).
Il Frappato adalah anggur yang sangat menyenangkan yang akan dipasangkan dengan pasta, pizza, atau bahkan makanan India pedas. Ini adalah anggur merah yang ringan dan segar (sajikan dengan sedikit dingin) dengan aroma berry cerah dari blueberry dan stroberi liar. Ini informal tetapi berlapis pada saat yang sama. Pilihan Polaner.
abv: 13% Harga: $ 22

86 Fondo Antico 2010 I Versi Rosso (Sisilia).
I Versi adalah perpaduan Nero d'Avola, Merlot, dan Syrah muda yang menawarkan aroma ceri dan blackberry matang yang didukung dengan warna lembut kayu manis dan almond panggang. Ini pasangan yang sempurna untuk sepiring penuh spaghetti carbonara dengan bacon goreng yang renyah. Anggur Ideal dan Roh Co Inc Best Buy.
abv: 13,5% Harga: $ 8