Anggur mungkin satu-satunya produk yang kita konsumsi secara teratur yang memiliki perbedaan vintage yang jelas. Itu membuat anggur menarik untuk dipelajari, dibuat, untuk diminum. Perbedaan vintage itu penting. Mungkin menjengkelkan bagi pembuat anggur dan masalah ketidakpedulian bagi peminum anggur biasa, tapi menurut saya itu menarik. Dan saya akan menjelaskan alasannya.

Saya telah menghadiri acara mencicipi Cabernet Sauvignon, Merlot, dan Cabernet Franc dari vintage 2009 di Bordeaux. Terlepas dari fakta kualitasnya yang bagus, yang membuat saya penasaran adalah betapa berbedanya dengan vintage 2008 dan kurang glamor 2007. Para ahli membuat perbandingan instan dengan vintages top lainnya. Ini seperti 2000, beberapa mengatakan tidak, lebih seperti 1989, 1990 atau 1982, mengatakan mereka yang memiliki ingatan lebih lama tetapi sebagian besar setuju bahwa 2009 sangat berbeda dari yang sama baiknya, mungkin lebih baik pada 2005.

Dari Bordeaux, saya pindah ke Burgundy. Sekali lagi ada perbedaan vintage. Ada Pinot Noir yang kaya di tahun 2009 dan yang mengejutkan
Chardonnay segar mengingat panasnya tahun ini. Sebaliknya, 2008 jauh lebih tajam di kedua warna. 2007 jauh lebih baik
putih dari merah. Dan seterusnya.

Mari kita ambil satu contoh lain, dari California, hanya untuk membuktikan bahwa ini bukan kolom yang berpusat pada Perancis. Dalam edisi Maret kami, kolega saya, Steve Heimoff, menulis artikel yang mengesankan dengan memuji vintage Pinot Noir 2007 yang luar biasa. Dia membandingkannya dengan 2005, dan juga menunjukkan 'kualitas yang lebih rendah' dari 2008. Perbedaan vintage lagi.

Anggur adalah salah satu dari sedikit — mungkin satu-satunya — produk yang kita konsumsi secara teratur yang memiliki perbedaan vintage yang jelas dan menarik. Kami tidak menulis atau berbicara tentang perbedaan vintage pada roti yang kami beli atau tomat yang kami makan, meskipun keduanya berasal dari tumbuhan yang kualitasnya berubah dari tahun ke tahun.

Pembuat anggur dan pemasarnya tidak boleh malu dengan perbedaan klasik, mereka harus bertepuk tangan. Ini membawa kita kembali ke asal mula anggur yang kita minum — kebun anggur dan cuaca di kebun anggur itu. Terlepas dari kenyataan bahwa itu membuat percakapan yang hebat di antara pecinta anggur, ia menawarkan perspektif yang selalu berubah tentang tanaman merambat dari kebun anggur tertentu.

Ini sama sekali tidak berbeda dengan cuaca bersejarah di mana pun Anda tinggal: rekor kekeringan di Texas pada September 2000, rekor tertinggi di Seattle, Washington pada Oktober 1987, kekeringan dan kebakaran hutan di barat tahun lalu. Semua adalah peristiwa yang memengaruhi vintage.

Pada saat panen, kualitas anggur di masa depan bergantung pada seberapa sehat buah anggur tersebut, seberapa matangnya. Setiap tahun, saya membantu memanen di kebun anggur kecil milik seorang teman di Bordeaux. Pada tahun 2004, pertama kali saya membantu, panen Merlot yang matang terjadi di bawah sinar matahari yang cerah. Panen Cabernet yang masih muda dan hijau terjadi dua minggu kemudian di tengah hujan lebat yang dingin. Pada tahun 2009, kedua panen buah matang terjadi setelah berminggu-minggu hari hangat dan malam dingin. Pada tahun-tahun berikutnya, selalu ada variasi cuaca.

Apakah lebih baik jika perbedaan vintage ini tidak terjadi? Jika anggur tertentu terasa sama setiap tahun? Bagaimanapun, itulah yang sering ingin dicapai oleh merek besar. Dengan memanipulasi campuran, pembuat anggur akan sedekat mungkin dengan gaya yang sama setiap tahun. Produser sampanye, bangga dengan sampanye non-vintage, akan bekerja untuk mempertahankan gaya 'rumah'.

Ya, mengesampingkan perbedaan vintage itu bekerja dengan baik dengan anggur tertentu. Ini berfungsi untuk merek yang menjual jutaan botol. Tapi tentu saja tidak untuk setiap anggur. Anda juga tidak perlu naik terlalu tinggi pada tangga harga. Anggur yang membuat kita pergi dari 'wow' sampai 'ya, saya sangat suka' adalah anggur yang mengekspresikan vintage. Inilah anggur yang memberi kita pengalaman minum anggur, entah enak atau tidak terlalu enak.

Benar apakah anggur berasal dari Chili, Oregon atau Tuscany dan bahkan di daerah yang cuacanya relatif dapat diandalkan. Saya tidak menganut keyakinan bahwa beberapa bagian dunia anggur tidak memiliki variasi vintage. Apakah Anda serius memberi tahu saya bahwa setiap musim panas persis sama, hari demi hari? Bahwa anggur dipetik pada hari yang sama setiap tahun? Tidak benar.

Perbedaan vintage juga memberi kita kegembiraan melihat anggur berkembang selama beberapa tahun. Ya, kita cenderung membeli anggur dan meminumnya hari itu juga. Tetapi jika saya membeli Rioja 2005, saya akan tahu bahwa itu akan memberi saya kesenangan yang lebih besar, dan mungkin lebih tua, daripada tahun 2007 dari anggur yang sama, karena, seperti yang dikatakan oleh Wine Enthusiast's Vintage Chart, kualitas tahun-tahun itu sangat berbeda. Ini seperti pergi ke pantai pada hari tanpa awan dan pergi ke pantai yang sama, tanggal yang sama, saat hujan. Pantai yang sama, pasir yang sama — pengalaman yang sangat berbeda.
Vintage menceritakan dengan tepat apa yang terjadi dalam setahun. Itu adalah bagian dari apa yang membuat anggur begitu menyenangkan dan mempesona. Ini adalah pengingat yang bermanfaat, karena sebagian besar dari kita tinggal di kota, bahwa anggur adalah produk pertanian. Ini adalah sejarah tahun ini dalam empat angka.

Catatan: Penggemar Anggur membuat Bagan Vintage yang komprehensif sebagai panduan untuk kualitas dan daya minum anggur dunia. Untuk
mengakses grafik, buka WineMag. com dan klik ubin Vintage Chart.