Merah Kuat dari Negeri Para Paus dan Angin Mistral
Dengan vintage 1998 yang luar biasa yang sekarang banyak dijual di pasaran, tidak ada waktu yang lebih baik untuk menikmati anggur merah yang lezat dari Lembah Rhône selatan yang menakjubkan — dan jangan mengabaikan putih dan mawar.
Kebun anggur Rhône selatan adalah beberapa yang paling penting di Prancis bagi penggemar anggur berkarakter. Dari wilayah yang sangat indah, penuh dengan reruntuhan kuno dan bermandikan sinar matahari sepanjang tahun, anggur, dengan aroma eksotis dan buah yang lembut dan matang, langsung menarik bagi pecinta warna merah yang kaya dan kulit putih yang berat.
Kartu panggilan untuk daerah tersebut adalah angin Mistral utara yang kering, yang bertiup setidaknya 200 hari dalam setahun. Bagi para penanam anggur, angin ini — yang dikenal dapat membuat manusia dan anjing gila — adalah berkah. Melalui itu, alam menawarkan cara untuk menjaga anggur tetap kering dan sehat, tanpa memaksa petani untuk menggunakan bahan kimia pertanian.
Bagi pengunjung, ada sesuatu yang menggembirakan tentang datang ke selatan ke Rhône. Pada saat yang hampir pasti, di suatu tempat di selatan Valence, cahaya susu Prancis utara memberi jalan ke pendaran Mediterania yang tajam. Selama bertahun-tahun, saya biasa memperhatikan tanda jalan yang menggugah yang mengumumkan dengan sederhana, 'Vous êtes en Provence.' Hari ini, tanda itu telah diganti dengan pengumuman bahwa Anda telah memasuki wilayah Provence-Alpes-Côte d’Azur, yang agak lebih birokratis, tetapi memiliki arti sambutan yang sama.
Di selatan tanda itu, Lembah Rhône yang sempit melebar. Di sebelah timur, dibatasi oleh bebatuan berbentuk aneh, yang disebut Les Dentelles de Montmirail. Dulu saya berpikir bahwa garis besar bergerigi Dentelles disamakan dengan gigi, sampai seorang Prancis yang membantu memberi tahu saya bahwa kata itu sebenarnya berarti peniti pada papan pembuat renda. Saya akan selalu menganggapnya sebagai gigi.
Punggungan ini melindungi kebun anggur timur Côtes-du-Rhône. Berdiri di punggung bukit Montmirail dan melihat ke barat, bukit rendah di kejauhan menandai Châteauneuf-du-Pape. Jauh di selatan, benteng besar di atas bukit adalah benteng istana kepausan di Avignon. Melalui itu semua, Sungai Rhône mengalir perlahan dan megah ke Mediterania.
Segala sesuatu di wilayah itu terletak relatif berdekatan. Dan di antara landmark itu ada tanaman merambat, banyak tanaman merambat. Rhône selatan adalah kawasan anggur terbesar kedua di Prancis, setelah Bordeaux. Hampir 10.000 petani membudidayakan 100.000 hektar kebun anggur. Hampir setiap sudut jalan di setiap kota kecil menampilkan gudang anggur lain, mendesak Anda untuk berhenti dan membeli (penjualan langsung sama pentingnya di Rhône Valley seperti di Napa, meskipun teknik penjualan jauh lebih sembarangan dan mencicipi santai biasanya gratis ). Dan tampaknya setiap desa dalam berbagai ukuran didominasi oleh tangki baja tahan karat milik koperasi setempat, di mana sebagian besar petani masih mengambil anggur mereka.
Sebutan paling terkenal dari Rhône selatan tidak diragukan lagi adalah Châteauneuf-du-Pape. Di sinilah cetak biru diletakkan untuk sistem peraturan kontrôlée sebutan Prancis, yang membatasi area tanam, mengesahkan varietas anggur, dan banyak lagi. Châteauneuf juga merupakan tempat pembuatan anggur terbaik di wilayah ini, dari sebanyak 13 varietas anggur merah dan putih yang berbeda. (Dalam urutan keunggulan: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clairette Blanc, Bourboulenc, Roussanne, Picpoul, Counoise, Terret Noir, Vaccarèse, Muscardin dan Picardan.)
Di beberapa titik dalam kehidupan setiap wisatawan yang menyukai anggur, kunjungan ke Châteauneuf sangat penting. Setiap rumah tampaknya milik seorang penjaga. Kota dan kastilnya berada di atas bukit kecil, dan di bawah kota — di dataran tinggi — terdapat semak rambat yang tumbuh dari lapisan tebal batu bulat besar yang menutupi tanah. Batu-batu ini, yang disebut galet, adalah rahasia di balik kekuatan dan berat anggur Châteauneuf-du-Pape, karena memantulkan panas matahari musim panas kembali ke buah anggur yang matang.
Sesuai alasannya, anggur terbaik adalah dalam kemasan botol, bukan diproduksi
oleh négociants. Anggur yang dibotolkan di dalam Châteauneuf membawa lambang kepausan dari kunci Santo Petrus yang bersilangan, yang memberikan jaminan keaslian, meskipun itu tidak menjamin kualitas.
Château de Beaucastel mungkin yang paling terkenal dari semua produsen Châteauneuf, dan salah satu dari sedikit yang terus membudidayakan semua varietas yang diizinkan. Di sisi lain, Château Rayas menghasilkan Châteauneuf yang seringkali menakjubkan yang seluruhnya terbuat dari Grenache. Kebanyakan perkebunan Châteauneuf, bagaimanapun, membuat anggur campuran yang berada di antara dua contoh ini, dengan komponen utama yang paling sering adalah Grenache, Syrah, Cinsault dan Mourvèdre.
Di tahun-tahun berkualitas tinggi, seperti 1998, ini adalah anggur besar dengan kadar alkohol antara 13,5 dan 15 persen. Tetapi produsen yang baik seperti Le Vieux Télégraphe atau Château La Nerthe dapat mengekstrak buah yang kaya dan berkualitas untuk menyeimbangkan alkohol. Rasa hangat, sarat herba, dan pedas adalah ciri khas anggur terbaik di wilayah ini. Terlepas dari kehangatan dan kedahsyatannya, anggur ini sering kali dapat menua dengan baik di Châteauneuf yang membaik selama sepuluh tahun atau lebih tidak jarang.
Setelah salah satu vintages yang lebih lemah dalam ingatan baru-baru ini (1997), produser Châteauneuf bangkit kembali pada tahun 1998. Dalam mencicipi serangkaian '98 Châteauneufs, panel pencicip kami di New York berjalan pergi dengan keyakinan bahwa rilis saat ini berkualitas tinggi secara keseluruhan. Sementara merah tahun 98 dari Beaucastel, La Nerthe, dan Rayas yang disebutkan di atas tidak tersedia untuk dicicipi pada waktunya untuk dimasukkan dalam artikel ini, editor kami mencicipi sejumlah anggur Châteauneuf dan sangat menyukai tiga anggur khususnya: Domaine Cuvée Etienne Gonnet tingkat cadangan Font de Michelle, anggur lembut namun gelap dengan karakter besar yang dibotolkan Les Cèdres dari rumah terhormat Jaboulet dan Châteauneuf dari Lucien Barrot et Fils.
Gigondas adalah komune teratas lainnya di wilayah ini, tetapi anggurnya, dengan persentase Grenache yang lebih tinggi, cenderung kurang kompleks dibandingkan anggur tetangganya yang lebih termasyhur. Namun, persembahan dari orang-orang seperti Domaine du Cayron, Domaine Les Goubert, Domaine Saint-Gayan, dan Domaine Santa Duc sering kali benar-benar merah gemuk. Anggur dari sini bisa menua dengan baik, terkadang membutuhkan lima hingga sepuluh tahun dari vintage sebelum mencapai kematangan.
Brusset adalah properti Gigondas lain yang harus diperhatikan. Pada tahun 1998 yang sangat dalam, Les Hauts de Montmirail penuh dengan rasa buah dan kopi yang gelap sehingga hampir membutuhkan garpu dan pisau. Ini adalah salah satu anggur Rhône paling kayu yang mungkin Anda temui, namun kedalaman dan kualitas buahnya menangani dosis tinggi ek. Gigonda lain yang telah memukau para kritikus adalah Château de Saint Cosme dari Louis Barruol. Aroma anggur ini, gemerlap dengan rempah-rempah Asia dan tembakau berkualitas, luar biasa, dan tekstur yang lembut meminta Anda untuk memanjakan diri hingga botolnya kosong.
Desa Vacqueyras, tepat di sebelah selatan Gigondas, diberikan AOC sendiri pada tahun 1990 (anggurnya sebelumnya diberi label sebagai Desa Côtes-du-Rhône-Villages). Mungkin ini hanya rasa sakit yang tumbuh, tetapi secara umum anggur ini belum menyamai yang ada di Gigondas atau Châteauneuf di dekatnya. Sisi positifnya, mereka lebih murah.
Berkelompok di sekitar Gigondas dan Vacqueyras adalah beberapa dari 16 desa yang anggurnya diberi sebutan Côtes-du-Rhône-Villages. Ini sering kali merupakan versi Châteauneuf atau Gigondas berskala lebih kecil, dengan peningkatan penggunaan Syrah dan Mourvèdre oleh beberapa produsen yang menambahkan keanggunan dan kerumitan yang tidak dimiliki beberapa anggur Grenache yang berat.
Sebagian besar anggur yang muncul di Amerika Serikat diberi label campuran hanya sebagai Côtes-du-Rhône-Villages, tetapi jika Anda mengunjungi daerah tersebut, Anda harus berhenti setidaknya di Cairanne, Rasteau, Séguret, Sablet dan Beaumes-de- Daging rusa, yang terakhir jika hanya untuk mencicipi Muscat de Beaumes-de-Venise yang manis dan lezat. Desa-desa ini saling berhadapan di seberang lembah sisi Sungai Ouvèze saat mengalir ke barat daya ke Rhône dari Vaison-la-Romaine.
Sisa dari sebutan Côtes-du-Rhône terletak di tepi barat Rhône. Ini dimulai di luar Avignon dan menyebar ke utara sampai ke tempat anak sungai Ardeche memasuki Sungai Rhône. Sepanjang jalan itu mencakup dua sebutan individu: Tavel dan Lirac.
Produsen tavel mengklaim membuat mawar terbesar di Prancis hingga saat ini yang merupakan klaim yang dibuat lebih banyak di masa lalu daripada saat ini. Tapi sekarang anggur berbasis Grenache ini, contohnya adalah Château d'Aqueria, sedang dicari. Seperti semua mawar yang baik, kesegaran adalah yang terpenting, tetapi karakter tidak dikorbankan. Beberapa konsumen sulit menerima bahwa mawar bisa dianggap serius. Tapi yang dari Tavel adalah mawar yang menangis menjadi merah. Mereka memiliki bobot, buah, kekayaan, dan kerumitan yang cukup besar. Mereka harus diminum dalam waktu dua tahun setelah panen, dan diminum dalam keadaan dingin. Tapi mereka bisa menua. Saya baru-baru ini memiliki Tavel yang berusia delapan tahun dan masih dalam kondisi prima.
Sementara itu, produsen Lirac telah beralih dari produksi rosé ke anggur merah, dan yang terbaik menggabungkan karakter kaya yang kaya dengan aroma rempah-rempah.
Yang membulatkan adalah anggur yang diberi label hanya Côtes-du-Rhône. Anggur bergaya pedesaan ini jarang harganya lebih dari $ 11 atau $ 12 per botol, tetapi dalam anggur yang baik mereka menawarkan buah jammy dalam jumlah besar dan kekenyalan yang membuatnya pas dengan makanan. Perrin, Guigal, Chapoutier, Jaboulet dan Delas Frères adalah di antara nama-nama besar yang membuat Côtes-du-Rhône yang bagus, dan nama 98 mereka sangat kokoh dan memuaskan.
|
