Mezcal adalah roh paling kompleks di dunia, ”memulai Mezcal , sebuah buku baru tentang subjek oleh Emma Janzen. Tentu, ini adalah kategori yang paling kompleks, seperti yang kami temukan saat memilah-milah ulasan bulan ini.

Semangat agave dari Meksiko ini, sering digambarkan sebagai sepupu Tequila yang berasap dan pedesaan, telah mengalami ledakan yang cukup parah akhir-akhir ini. Dengan permintaan yang meningkat baik di bar maupun di rak ritel, produksi meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2011 dan 2016, catat Janzen.

Mezcal dapat diproduksi dari lebih dari 50 spesies tanaman agave yang berbeda, dan pembotolan tunggal-agave (atau maguey tunggal) menjadi lebih umum.

Bagi konsumen, ini adalah berita luar biasa. Bahkan beberapa tahun yang lalu, jika Anda ingin mencicipi mezcal, Anda hanya perlu mengetahui satu label: Del Maguey , perusahaan pertama yang membawa mezcal untuk diperhatikan peminum Amerika Utara. (Meskipun tidak ditinjau bulan ini, pembotolan Del Maguey yang sangat baik tetap berada di antara skor tertinggi kami untuk kategori tersebut.) Tapi sekarang? Jumlah merek mezcal di rak telah meningkat pesat.

Pembicaraan nyata: Sangat menyenangkan memiliki begitu banyak pilihan. Tapi itu juga bisa sangat membingungkan. Banyak merek menawarkan banyak varietas agave. Mezcal dapat diproduksi dari lebih dari 50 spesies tanaman agave yang berbeda, dan pembotolan tunggal-agave (atau maguey tunggal) menjadi lebih umum. Dari jumlah tersebut, espadín serbaguna tetap menjadi varietas yang paling sering disuling.

Namun, berharap untuk melihat lebih banyak label yang ditandai dengan kata ensamble — atau 'campuran' varietas agave.

Saat ini, kerumitan campuran itulah yang merekomendasikannya, seperti dalam pembotolan Ensamble Bozal, yang mencampurkan tiga jenis agave: espadín herba, Mexicano madu, dan kualitas mineral kering dari barril.

Selain varietas yang berbeda, Anda mungkin juga melihat berbagai wilayah pada label. Sejumlah mezcal berumur tong juga menetes ke pasar, mirip dengan reposado dan sebutan añejo Tequila. Dan jangan lupa tentang mezkal pechuga yang gurih dan kompleks, ditambah dengan buah, rempah-rempah, dan terkadang daging selama penyulingan.

11 Reposado Tequilas Terkemuka

Don Amado Reposado (Mexico Hass Brothers, San Francisco, CA) $ 60, 96 poin . Anda tidak melihat terlalu banyak mezcal berumur barel, dan yang ini indah. Empat bulan di tong brendi bekas memberi espadín mezcal ini rona jerami dan lapisan aprikot kering, madu, sherry, bumbu jahe, dan asap seperti Scotch yang memikat dan terintegrasi dengan baik. abv: 45%

Mezcal Real Minero Pechuga (Ekspor Premium Metil Berat Meksiko, Austin, TX) $ 170, 94 poin . Aromanya kaya dan gurih seperti sup ayam, sedangkan langit-langit yang bulat menunjukkan rasa manis seperti madu pada awalnya, mengeringkan midpalate hingga mentol, rosemary, dan karet yang lebih ramping. Hasil akhir yang panjang dan memukau membawa kembali madu, kali ini bercampur dengan asap tipis dan percikan cabai rawit. abv: 51,7%

Bozal Mezcal Tobasiche (Minuman Lencana Meksiko 3, Sonoma, CA) $ 80, 93 poin . Menampilkan semburat jerami paling samar di gelas, mezcal maguey tunggal ini menawarkan aroma herba kering yang segar. Langit-langit juga menunjukkan banyak rasa herba kering, ditambah sedikit tomat, kulit jeruk, dan midpalate yang sangat berasap, diakhiri dengan warna minty fade. abv: 47%

Mezcales de Leyenda Puebla Mezcal (Meksiko MS Walker, Norwood, MA) $ 85, 93 poin . Menampilkan semburat jerami samar di kaca, ini adalah mezcal yang ringan namun rumit. Ini dibuka dengan asap gurih seperti mesquite, ditambah sedikit jintan, lada hitam dan ketumbar. Hasil akhirnya bersih dan segar, dengan jeruk, lada putih, dan sedikit vanila. abv: 47%

Rey Campero Mezcal Joven (Ekspor Premium Metil Berat Meksiko, Austin, TX) $ 53, 93 poin . Kurang ajar dan rumit, carilah paprika cerah dan aroma basil segar. Langit-langit mulut yang menggiurkan juga menunjukkan banyak catatan vegetal yang tebal, mengering menjadi karet, sedikit asap dan kilatan pedas cabai di bagian akhir. abv: 48%

Terima kasih Tuhan Mezcal Tobalá (Mexico Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 75, 92 poin . Carilah sedikit bunga putih dan vanila dalam aroma yang sedikit manis. Di langit-langit mulut, rasa manis ringan dikejar asap, diakhiri dengan irisan herba segar yang beraroma jeruk. abv: 45%

Wahaka Mezcal Jabali Joven (Mexico Wild Agave Imports, Austin, TX) $ 95, 92 poin . Aromanya gurih nikmat, membangkitkan sedikit aroma tomat dan rempah-rempah kering. Langit-langit terbuka dengan rasa manis sesaat, mengarah ke palatum tengah yang membulat dan berasap dan hasil akhir yang panjang diwarnai dengan mentol, spearmint, dan rosemary segar. abv: 47%

Young Mezcal Believer (Mexico Proximo Spirits, Jersey City, NJ) $ 50, 91 poin . Aromanya memadukan aroma madu dan bunga dengan semangat yang lebih segar. Di langit-langit, keseimbangan bergeser, dengan aroma zesty-gurih yang berani dan catatan bunga dan mineral mengambil peran yang lebih halus. Pita asap mengikat semuanya dan berembus ke permukaan. abv: 40%

Mayalen Mezcal Borrego (Mexico Vision Wine & Spirits, Taunton, MA) $ 69, 91 poin . Cepat dan menyegarkan, harapkan ledakan jeruk di hidung dan langit-langit, dengan kulit lemon lilin dan lemon verbena diikuti oleh pinus, ketumbar, daun salam dan mint segar, ditambah hasil akhir yang mengeringkan bibir yang ditandai dengan panas cabai. abv: 49%

Mezcal Amarás Cupreata (Mexico Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 60, 91 poin . Aroma paprika panggang yang gurih manis menusuk hidung. Langit-langit mulut terbuka dengan asap manis lada hitam dan cabai rawit, mengingatkan pada asap cerutu, mengambil alih midpalate, mengering hingga akhir yang kompleks bercampur asap dan panas pedas, dibungkus dengan rasa manis almond lembut pada pemanasan memudar. abv: 43%

Mezcal Santa Pedrera (Pilihan VOS Meksiko, New York, NY) $ 50, 91 poin . Aromanya menunjukkan paprika panggang, hangat dan tebal yang nyaman. Langit-langit yang halus dan lembut membangkitkan oregano dan mint segar. Gema lembut manis lada panggang bergabung di embusan, dengan aksen lada hitam dan asap tipis. abv: 46%

Sombra Mezcal (Merek Davos Meksiko, New York, NY) $ 30, 90 poin . Mezcal berasap ini mengingatkan pada Scotch peated. Ini dibuka dengan rasa manis vanilla-almond yang cepat berlalu dan dengan cepat berakselerasi menjadi midpalate berasap, diakhiri dengan mentol, lada hitam dan sedikit cokelat hitam yang bersahaja. Minum atau campur. Pembelian terbaik. abv: 45%

Viejo Indecente (Impor Mexico Park Street, Miami, FL) $ 60, 90 poin . Kompleks, ringan dan segar, cari oregano kering, lavender dan batu tulis basah mineral. Rasa manis madu dan vanila yang lembut ditambah dengan kulit jeruk pada lapisan akhir pengeringan. abv: 48%