Napa Berani dan Cantik
Saat Anda berkendara ke utara di Highway 29 melalui Lembah Napa, tepat di luar kota kecil Yountville, dasar lembah tiba-tiba melebar, menampakkan pemandangan kebun anggur yang dibingkai oleh pegunungan. Itu terlihat dan terasa seperti tempat yang luar biasa.
Lembah Napa memang luar biasa. Itu salah satu kawasan anggur terbesar di dunia. Dan, seperti wilayah Bordeaux Prancis yang selalu dibandingkan, Napa mempertaruhkan sejarah dan kekayaannya di Cabernet Sauvignon.
Awal dari Cab
Tepatnya kapan Cab datang ke Napa tidak diketahui, meskipun didirikan pada akhir tahun 1800-an. Selama paruh pertama abad ke-20, orang-orang seperti Inglenook, Beaulieu, Louis M. Martini, dan Charles Krug menunjukkan kepada orang dalam yang cerdas betapa bagusnya Napa Valley Cabernet.
Namun, pecinta anggur dunia yang lebih luas baru mulai memperhatikan pada tahun 1970-an.
Itu terjadi setelah Stag's Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon mengalahkan semua anggur merah lainnya, termasuk Bordeaux terbaik, pada acara pencicipan 'Judgment of Paris' tahun 1976. Semalam, Lembah Napa berada di bibir setiap penikmat.
Lokasi, Lokasi, Lokasi
Apa yang membuat Napa begitu cocok dengan Cabernet Sauvignon? Bagaimanapun, Bordeaux terletak lebih jauh ke utara di garis lintang, membuatnya lebih dingin dan lebih basah. Tapi Cabernet telah berkembang di sana selama berabad-abad. Memang, Bordeaux membuat reputasi Cabernet.
Almarhum pembuat anggur André Tchelistcheff — pengaruh paling signifikan Napa pada abad yang lalu — menganggap keberhasilan lembah dengan Cabernet karena tiga faktor: iklim mikro, tanah, dan praktik budidaya anggur modern.
Kebun Anggur Shafer Rekan pemilik Doug Shafer menjelaskannya dengan lebih ringkas: 'Iklim 'Goldilocks' Napa tepat.' Benar, ia memiliki banyak iklim mikro yang berbeda, 'tetapi Cab bekerja dengan baik di seluruh lembah.'
Terletak di tempat yang indah antara Pasifik yang dingin dan Lembah Tengah California yang terik, 'Napa berada di zona suhu yang sempurna,' kata Jayson Woodbridge, pemilik Seratus Acre , Pai berisi buah ceri dan Kue lapis . “Cuaca lebih sering di pihak kita daripada tidak.”
Napa lebih hangat daripada Bordeaux, tetapi iklim mendorong anggur Napa ke kematangan yang hanya dicapai Bordeaux pada tahun-tahun terhangatnya, yang oleh para pengulas suka dijuluki sebagai 'vintage abad ini' (dan tampaknya Bordeaux menikmati setiap 10 tahun atau lebih).
Orang yang berkata, 'Setiap tahun adalah tahun kuno di California,' sebagian besar benar.
Tchelistcheff menyebut dataran tinggi antara Highway 29 dan Pegunungan Mayacamas yang membentang dari Oakville barat laut ke Rutherford, 'wilayah terbesar untuk produksi Cabernet Sauvignon di California'.
Kita mungkin memaafkan Tchelistcheff karena berkonsentrasi pada daerah itu, jantung lembah yang bersejarah, tempat dia paling berpengalaman. Ketika 'Sang Maestro' meninggal pada tahun 1994 pada usia 92 tahun, wilayah Napa lainnya masih mengembangkan kehebatan pemeliharaan anggur mereka.
Pergilah ke Hills
Saat ini, distrik pegunungan Napa — Veeder, Diamond, Spring, Howell, Atlas Peak — serta wilayah selatan seperti Coombsville dan wilayah utara di sekitar Calistoga, menghasilkan Cabernet yang berbeda dari bangku Oakville-Rutherford, tetapi tidak kalah indahnya.
Pikirkan 16 sub-sebutan Napa sebagai untaian mutiara.
Napa Valley Cabernet Sauvignon yang dibuat dengan baik memiliki tekstur yang subur dan bertubuh penuh namun halus, dengan kematangan buah yang menyerupai musim panas yang hangat dan cerah.
Rasa yang tepat dapat berubah dari vintage ke vintage, kebun anggur ke kebun anggur. Secara umum, bagaimanapun, blackberry dan ceri berlimpah, dengan alkohol yang relatif tinggi memberikan rasa pusing seperti minuman keras, sering diperkaya dengan coklat dan catatan licorice.
Penggemar memperdebatkan perbedaan yang lebih halus: Bagaimana Oakville berbeda dari Rutherford, bagaimana Vaca membedakan diri mereka dari Mayacamas, perbandingan dasar lembah dan anggur gunung.
Tetapi tidak ada kawasan anggur di Bumi yang memiliki ahli anggur yang lebih baik daripada Lembah Napa, seperti yang dikatakan Tchelistcheff. Seluk-beluk pengelolaan kanopi, jarak tanaman merambat, dan jadwal penyiraman membuat semua perbedaan.
Saat ini, selama mencicipi buta, bahkan para ahli kesulitan mengidentifikasi di mana Cabernet tertentu diproduksi di Napa.
Tetap saja, template kasar bisa digambar.
Iklim Panas dan Dingin
Distrik selatan — Yountville, Coombsville, dan Oak Knoll — lebih sejuk, karena lebih dekat ke San Pablo / Teluk San Francisco. Karenanya, mereka menghasilkan Cab yang lebih ketat dan lebih elegan.
Tiga puluh mil di utara Calistoga, suhu yang lebih panas membuat anggur menjadi lembut dan mewah. Beberapa orang bersumpah bahwa Oakville Cab adalah tentang blackberry, sementara Rutherford menyukai permen ceri merah yang asam.
Anggur gunung, karena bebatuan vulkanik di dalam tanah, terkadang mengandung mineral, meskipun bagaimana mendefinisikan mineral masih menjadi perdebatan. Anggur dari pegunungan juga cenderung lebih kecil daripada anggur dari dataran datar, membuat Cabernet lebih terkonsentrasi dan berwarna cokelat.
Namun, bahkan pegunungan pun menghadirkan kerumitan. Ke arah mana kebun anggur itu menghadap? Bagaimana cara menjalankan baris? Jam berapa matahari musim panas terbit dan terbenam di tanaman merambat? Semua ini memengaruhi anggur sama seperti ketinggian.
Begitu pula dengan pola pencampuran penjual anggur. Cabernet Sauvignon 100% akan lebih besar, lebih gelap dan lebih cokelat daripada yang dicampur dengan Merlot dan Cabernet Franc. Tetapi Napa Cabernet mana pun, apa pun campurannya, akan menua dengan baik, asalkan mulai seimbang.
Kritik Taksi
Selama 10 tahun terakhir, kritik di kedua sisi Atlantik menuduh anggur Napa terlalu matang dan mengandung alkohol tinggi. Beberapa juga menuduh mereka terlalu keras, meskipun argumen ini lebih sulit untuk dipertahankan.
Kritik ini sebanding dengan harga tertinggi yang diambil Napa Cabernets. Permintaan jauh melebihi pasokan.
Namun, kadar alkohol tampaknya turun belakangan ini karena dua faktor. Beberapa pembuat anggur, yang peka terhadap kritik tinggi alkohol, secara sadar bertujuan untuk memanen anggur mereka lebih awal. (Semakin lama anggur berada pada pokok anggur, semakin tinggi kadar gula, yang menentukan kandungan alkohol pada anggur setelah fermentasi.)
Juga, beberapa musim tanam terakhir (2010-12), dingin, menghasilkan kadar gula yang lebih rendah saat panen.
Tetapi jika Anda memanen terlalu awal, anggurnya akan terasa hijau atau mentah. Tidak ada yang ingin Cabernet Sauvignon memiliki rasa seperti asparagus dan paprika. Waktu panen adalah keputusan terbesar pembuat anggur tahun ini.
Seperti yang dikatakan Michael Mondavi, pendiri Folio Fine Wine Partners (dan putra sulung Robert Mondavi), “Jika Anda memanen terlalu cepat, Anda akan merasakan gigitan tanin. Dan jika Anda menunggu terlalu lama, Anda akan mengalami kemacetan. '
Memilih, tampaknya, juga memiliki momen 'Goldilocks'.
Masuknya Celebs
Saat ini, Lembah Napa menawarkan lebih dari 400 kilang anggur, dengan lebih banyak lagi yang datang setiap saat. Tokoh terkenal sedang berinvestasi, seperti Yao Ming (bola basket), Boz Scaggs (bintang rock), Mario Andretti (legenda mobil balap), Joe Montana (Hall of Famer NFL) dan Bill Foley (pemberi pinjaman hipotek / miliarder).
Jika Anda ingin memproduksi arak Napa, harga tiket masuknya mahal. Tanah lebih mahal daripada di tempat lain di negara anggur California. Harga anggur premium Napa Cabernet Sauvignon bisa mencapai $ 20.000 per ton.
Itulah sebabnya — di samping hiruk-pikuk membeli anggur — Cabernet Napa Valley terbaik tidak akan pernah murah. Tapi anggur terbaik dunia tidak pernah ada.
Merah Lainnya Napa
DIMeskipun Cabernet Sauvignon dan varietas merah Bordeaux lainnya mendominasi panen di Lembah Napa, wilayah ini juga menghasilkan banyak anggur merah lainnya.
Pilihan teratas termasuk Zinfandel dan Syrah, terutama jika ditanam di daerah pegunungan, tempat buah mencapai konsentrasi dan intensitas yang tinggi. Petite Sirah telah mengembangkan pengikut dalam beberapa tahun terakhir. Ia dapat tumbuh dengan baik di dasar lembah jika tanahnya dikeringkan dengan baik. Upaya sporadis dengan Sangiovese dan Tempranillo menjanjikan, tetapi hanya ada sedikit insentif ekonomi bagi petani untuk menanamnya.
Grenache dan Mourvèdre tidak melakukannya dengan sangat baik, meskipun ini mungkin disebabkan oleh kurangnya usaha daripada terroir yang tidak sesuai.
Iklim di Lembah Napa sebagian besar terlalu hangat untuk Pinot Noir. Namun, ia berkembang pesat di sebutan Carneros, yang tersebar di seluruh bagian selatan kabupaten Napa dan Sonoma.
Varietas Teratas Napa
Cabernet Sauvignon dan campuran merah bergaya Bordeaux
Terbaik California berasal dari sini. Anggurnya subur, namun seimbang dan kering, dengan tanin yang matang dan kenyal. Kaleng terbaik menua selama beberapa dekade.
Merlot
Merlot bisa tipis di dataran, tapi diletakkan di lereng bukit dan dia bernyanyi. Halus dan lezat, dengan ceri merah dan, sering kali, cokelat.
Syrah
Seperti Merlot, Syrah menyukai sisi bukit. Dari sebutan pegunungan Napa, anggur kaya akan buah blackberry dan lembut, sering kali menampilkan catatan bacon dan merica.
Zinfandel
Dari segi struktur, Napa Valley Zins adalah yang paling mirip Cabernet di California. Seimbang dan elegan, mereka mempertahankan kepribadian yang kasar dan gagah.
Sirah mungil
Napa menghadirkan keanggunan yang seimbang untuk variasi yang bisa pedesaan. Selalu bertubuh penuh dan cokelat, dan sering kali memabukkan, Napa Petites memancarkan kekayaan buah.
