Saya bertemu Laura di gedung bertingkat Clermont Lounge , Klub tari telanjang di Atlanta.

Saya adalah seorang reguler di sana di awal 20-an, terutama karena teman saya Robyn adalah seorang bartender. Saya mendapatkan banyak teman, dan pada malam kerja yang muram, saya bertemu Laura Brennan-Bissell, seorang bartender lainnya.

Pada saat itu, Laura dan saya bekerja serabutan di restoran, berkeliling dengan sepeda dan menghabiskan terlalu banyak waktu di bar. Kami belajar bahwa, terlepas dari akar Puerto Rico saya dan warisan Virginia / Washington, D.C.-nya, kami memiliki pendidikan yang serupa. Kami berdua mengalami kesulitan keuangan, berjuang dengan keluarga yang tidak stabil, dan selamat dari kekerasan ekstrem.

Anggur dan makanan muncul sebagai cara bagi kita untuk terhubung dan mengukir masa depan. Saya berbicara dengan Laura tentang ayam goreng buttermilk yang terkenal dari Batas air , tempat saya menjadi tuan rumah. Dia menunjukkan cara membuat mac dan keju panggang, yang terinspirasi oleh wanita kulit hitam Selatan yang mengajari ibunya memasak. Kami berbicara berjam-jam tentang belanja bahan makanan, keterampilan pisau, dan apa yang membuat semuanya terasa enak.

Anggur dan makanan muncul sebagai cara bagi kita untuk terhubung dan mengukir masa depan.

Laura meninggalkan Atlanta kurang dari setahun setelah kami bertemu. Dalam 12 tahun sejak itu, dia telah bepergian ke seluruh Asia dan tinggal di Barcelona , di mana dia jatuh cinta dengan anggur alami dan memutuskan untuk menjadi pembuat anggur. Dia berakhir di California dan memulai mereknya sendiri bernama Tidak diketahui . Saya pindah ke New York City dan menjadi produser radio dan penulis makanan, bepergian ke Kuba , Oaxaca, dan di seluruh AS untuk merekam sejarah lisan tentang makanan dan budaya Latino.

Laura dan saya datang bersama untuk mengatur dan mengadakan malam makanan dan anggur di 18 Alasan , ruang memasak komunitas nirlaba di San Francisco. Koki di sana akan menyiapkan resep dari buku masak saya, Kelapa dan sawi (University Press of Florida, 2018) , dan Laura akan memasangkan anggurnya. Ini akan menjadi hibrida dari Puerto Rico saya dan latar belakang Selatan kami: sup pisang raja goreng, iga babi yang dimasak perlahan dengan saus barbekyu jambu dan sayuran collard rebus kelapa. Kami akan menjembatani masa lalu kami Merah Jambu dan Sofrito .

Percakapan Cabernet Sauvignon

“Tidak biasa bagi wanita seperti kita untuk berakhir di sini,” katanya dalam panggilan telepon baru-baru ini.

Dia benar. Bukan rahasia lagi bahwa dunia makanan dan minuman perlu mendiversifikasi dan merayakan kontribusi wanita. Harapan saya adalah bahwa Laura dan saya — dua teman yang bertemu sambil menikmati minuman murah — dapat membuka jalan bagi wanita yang lebih suka berkelahi dan mandiri untuk mendapatkan tempat di meja.