Ada suatu masa ketika berkendara dengan santai di pedesaan Inggris adalah urusan yang bisa diprediksi. Anda akan berlayar di sepanjang jalan yang berkelok-kelok dan berbukit, mengagumi pedesaan hijau yang dipenuhi dengan domba-domba yang sedang merumput, sampai akhirnya Anda berhenti di sebuah pub pedesaan yang tampak menyenangkan. . . untuk makan siang yang benar-benar luar biasa dari rebusan berumur sehari atau ikan dan keripik beku sebelumnya.

Syukurlah, hari-hari itu dengan cepat menjadi kenangan yang jauh. Berkat fenomena dua dekade yang dikenal sebagai 'gastropub', saat ini makan di banyak pub Inggris lokal adalah pengalaman yang lebih memuaskan selera. Ambil, misalnya, Bel di Sapperton, terletak di jantung Cotswolds. Di sana, tagihan tarif termasuk termasuk daging yang dibesarkan secara lokal, makanan laut perahu harian, sayuran organik dan telur yang dikumpulkan dari pertanian di ujung jalan.

Meskipun dirinya sendiri bukan seorang gastropub — seseorang curiga ketika berbicara dengan pemilik bersama Paul Davidson bahwa dia akan mundur dengan gagasan untuk mengadopsi gelar tersebut! —Bel adalah pewaris standar yang dipelopori oleh gastropub awal seperti The Eagle di London. Dengan kata lain, sementara dapurnya menyajikan makanan khas pub seperti burger dan keripik serta makan siang tukang ledeng, yang pertama dibuat dari sapi Prime English Longhorn dan yang terakhir menampilkan Colston Bassett Stilton.

Terlebih lagi, Davidson membawa kebanggaan yang sama pada pilihan birnya, merekomendasikan Lager Premium Perusahaan Bir Cotswold yang dibuat secara lokal untuk menemani Soused Cornish Herring, atau Otter Bitter dari Devon yang dilengkapi dengan tong dengan Daging Kornet buatan sendiri. Dan seperti menu makanannya, dia dengan senang hati mengubah persembahan birnya sesuai musim.

Nasib buruk umum pub Inggris telah banyak diberitakan akhir-akhir ini, dengan hingga 35 menutup pintu mereka untuk selamanya setiap minggu. Namun, untuk pub seperti The Bell, di mana makanan enak, bir enak, dan keramahtamahan yang berlimpah berjalan seiring, masa depan tampak jauh lebih melimpah daripada suram.

Soused Cornish Herring
Resep dari The Bell at Sapperton

I T minyak zaitun
5 ons bawang bombay putih, potong dadu halus
7 ons cuka anggur putih
5 oz. air
1 T biji merica utuh
1 T biji ketumbar utuh
1 T biji sawi utuh
1 lembar daun salam
2 lembar daun sage
1 buah wortel, iris tipis
8 fillet ikan herring

Dalam panci besar dengan api sedang-besar, masukkan semua bahan kecuali fillet ikan herring dan didihkan. Kecilkan api dan biarkan mendidih selama 15 - 20 menit.

Atur fillet ikan herring di dalam nampan yang dalam (kira-kira 12 x 18 inci) dan tutupi dengan cairan panas. Biarkan agak dingin pada suhu kamar, lalu tutup nampan dengan kertas timah dan dinginkan selama 48 jam. Sajikan dengan bawang bombay dan salad kentang.