“Salah satu alasan saya memilih untuk tinggal di Atlanta Timur adalah kedekatannya dengan Mary's,” kata Andi Fitzroy-Fishman tentang bar menyelam aneh tempat dia menjadi langganannya selama lebih dari 14 tahun. Fitzroy-Fishman bertemu istrinya di Mary's , sebelumnya bekerja paruh waktu di pintu, dan merayakan pesta lajang dan ulang tahun ke-40 di sana.

Lembaga berusia 21 tahun itu bernama salah satu dari 50 bar gay teratas di Amerika oleh DI LUAR Magazine, dan DJ paling terkemuka di Atlanta tampil di samping bilah gemerlap merah muda khasnya. Tapi bagi pelanggan tetap seperti Fitzroy-Fishman, keajaiban itu melampaui daftar 'terbaik'. Mary's bukan hanya bar tempat Anda bisa menari dan minum. Itu juga merupakan tempat yang oleh banyak ratu Atlanta disebut rumah.

Pemandangan Anggur Atlanta Termasuk Pop-Up Eksperimental dan Daftar Restoran Tak Terduga

“Ketika saya pertama kali pindah ke Atlanta, saya ingin pergi ke setiap bar gay di kota,” kata Corian Ellisor, langganan Mary lainnya. “Saya mencari suku saya. Saya akhirnya bertemu dengan salah satu pemilik [Mary's], Ben, di acara funk. Dia menyarankan agar saya pergi. Jadi saya lakukan. Sedikit yang saya tahu, itu akan menjadi rumah saya yang jauh dari rumah. ”

Ellisor telah mengunjungi Mary selama 11 tahun dan juga menyelenggarakan pertunjukan drag di bar.

“Mereka menyambut semua orang dari semua lapisan masyarakat,” katanya. “Begitu banyak bar, terutama bar gay, bersifat eksklusif. Anda harus melihat atau bertindak dengan cara tertentu agar dapat diterima atau dibawa ke grup teman. Sejak pertama kali saya menginjakkan kaki di Mary's, saya tahu itu adalah tempat di mana saya bisa bersantai dan hidup tanpa penilaian. '

Mary's bertujuan untuk menciptakan ruang yang aman bagi semua orang. Itu termasuk untuk merayakan semua bentuk tarik, seperti Glitz, kontes bulanan untuk artis queer, dan Gurlfrandz, pertunjukan drag akhir pekan yang populer.

“Ada begitu banyak hal yang tidak saya ketahui pindah ke kota ini,” kata Ellisor. “Saya tidak tahu apa artinya menjadi aneh sebelum datang ke Mary. Saya belum pernah bertemu orang-orang aneh, orang trans dan orang yang positif seks. Saya tidak akan pernah melakukannya jika saya tetap berada di zona nyaman saya. Mary benar-benar mengubah pandangan saya tentang apa artinya menjadi diri saya yang aneh. '

“Sejak pertama kali saya menginjakkan kaki di Mary's, saya tahu itu adalah tempat di mana saya bisa bersantai dan hidup tanpa penilaian.” - Corian Ellisor, langganan Mary

Amanda Joy juga menemukan rumah di Mary's ketika dia pindah ke Atlanta lima tahun lalu.

“Mary merasa seperti tempat yang aman bagi saya untuk bertransformasi menjadi lebih dari diri-sejati saya,” katanya. “Aku bisa muncul setelah hari yang konyol, dengan keringat dan rambut yang berantakan, siap untuk minum dan mengomel tentang hariku. Kemudian akhir pekan tiba, dan saya bisa muncul dengan lipstik saya, siap untuk menari di antara pertunjukan drag. ”

Mary's juga berfungsi sebagai pusat komunitas queer di East Atlanta Village. Pusat sosial menyelenggarakan upaya pengorganisasian dan penggalangan dana, serta layanan peringatan bagi anggota komunitas queer Atlanta.

White Horse Inn Oakland Memungkinkan Sinar Matahari Masuk

Seperti banyak ruang aneh di seluruh negeri, Mary harus menavigasi lanskap yang berubah dengan cepat. Banyak bar dan klub malam gay dan lesbian ditutup karena gentrifikasi. Sementara itu, hak queer tunduk pada kebijakan publik dan, baru-baru ini, keputusan Mahkamah Agung.

Bagi pelanggan tetap Mary, dan banyak ratu di seluruh negeri, memiliki tempat untuk berlindung dan menjadi diri sendiri adalah hal yang lebih penting dari sebelumnya.

“Saya benar-benar merasa sangat protektif terhadap bar,” kata Joy. “Ini adalah pertama kalinya, saya, sebagai orang yang aneh, berada di ruang yang saya lihat benar-benar milik orang-orang aneh.”

Relevansi bar gay didokumentasikan sepanjang sejarah, tetapi tempat-tempat seperti Mary's lebih dari sekadar momen-momen dalam sebuah kontinum. Mereka hidup, ruang yang berkembang. Bagi komunitas queer di Atlanta, Mary's adalah surga, kaya dengan keluarga, cinta, dan penemuan jati diri.