Saat Anda mendekat melalui perahu kecil yang terombang-ambing di air, diselimuti oleh udara laut yang berlapis garam, kegembiraan membangun pulau surga yang menunggu.

Pulau-pulau di Skotlandia, dengan pantai berbatu dan penopang, angin bertiup kencang, tidak memiliki kemiripan dengan permata Karibia yang sempurna di kartu pos. Tapi kecantikannya yang kasar meningkatkan wiski yang dibuat di sini, menciptakan profil kaya terroir yang menawarkan sentuhan asin dari semprotan laut pesisir, aroma berasap yang berasal dari gambut lokal, dan aroma bunga atau herbal halus yang mencerminkan medan.

Dari pulau-pulau penghasil Scotch yang berbukit-bukit ini, yang dikenal sebagai Hebrides, Islay paling terkenal karena wiski peated dan banyaknya penyulingan. Tapi pulau Jura, Arran, Mull, Skye dan kepulauan Orkney juga terkenal dengan wiski dan pemandangan dramatisnya. Tuangkan dram dan lihat lebih dekat siapa dan apa yang membuat wiski pulau ini begitu istimewa.

Neil Johnston, Ardbeg Stillman dan Mashman / Foto oleh Dan Kenyon

Islay

Diucapkan EYE-la, ini adalah pulau penghasil wiski paling produktif di Skotlandia, namun tetap mempertahankan nuansa kota kecilnya. Berkelompok di sepanjang garis pantai berbatu, tempat penyulingannya sangat disukai oleh mereka yang menyukai Scotch berasap dan gambut. Rasa mereka berkisar dari asap api unggun hingga barbekyu, dengan catatan rasa yang menjalankan keseluruhan dari ikan asap hingga gelap dan seperti tar.

Ardbeg adalah salah satu penyulingan pertama yang terlihat saat Anda mendekat dengan perahu dari daratan. Di antara orang-orang yang sebagian besar bertanggung jawab atas wiski yang dibuat di sini: Bill Lumsden, kepala penyulingan dan pembuatan wiski Brendan McCarron, kepala stok wiski yang sedang jatuh tempo, dan penduduk asli Islay Neil Johnston, seorang stillman dan mashman yang telah bekerja di penyulingan sejak 1997.

Bagi banyak orang dalam, Lumsden dikenal sebagai “Dr. Bill, ”saat dia memegang gelar PhD di bidang biokimia. Dia bergabung dengan sister produser Glenmorangie pada tahun 1995 dan terus bekerja dengan Glenmorangie dan Ardbeg hingga saat ini.

Pabrik Penyulingan Ardbeg / Foto oleh Dan Kenyon

McCarron bergabung pada 2014. Pekerjaan sebelumnya termasuk bantuan dalam desain Pabrik Penyulingan Roseisle , penyulingan pertama yang dibangun di Speyside dalam 30 tahun, serta pengelolaan penyulingan di daratan dan Islay.

McCarron menggambarkan wiski Ardbeg sebagai 'paradoks gambut' yang menyandingkan rasa berasap masif dengan rasa yang lebih lembut.

“Menggunakan pembersih, yang menangkap beberapa uap dalam distilasi dan memasukkannya ke dalam panci lagi, memungkinkan kami untuk mengeluarkan lebih banyak aroma jeruk, jeruk nipis dan maritim yang terjalin dengan rasa berasap yang besar untuk menciptakan keseimbangan yang luar biasa wiski, ”katanya.

Ardbeg Kelpie / Foto oleh Dan Kenyon

Memang, Ardbeg dikenal mampu mengeluarkan berbagai nada dari wiski peated-nya. Brooding Corryvreckan menawarkan nada mesquite dan licorice hitam yang hampir seperti daging asap, sedangkan Kelpie menyalurkan kualitas rumput laut yang lebih gurih.

Pada bulan Agustus, An Oa menjadi tambahan terbaru untuk koleksi inti Ardbeg. Lumsden mengatakan itu memiliki catatan daun teh berasap, adas manis, asap cerutu dan, percaya atau tidak, artichoke panggang.

Coba ini

Ardbeg Kelpie $ 110. Dram emas ini melapisi rumput laut dan paprika yang menggiurkan dengan vanilla dan sedikit buah tropis. Itu diakhiri dengan intensitas asap dan lada hitam.

Graham Logan, Manajer Penyuling untuk Wiski Jura / Foto oleh Dan Kenyon

Bersumpah

Dari Islay, Anda bisa memandang ke timur dan melihat Jura. Rasanya seperti berenang cepat.

Pulau kecil ini relatif liar dan jarang penduduknya — kurang dari 200 orang tinggal di sini. Jalan tunggal pulau mengarah ke penyulingan dengan nama yang sama, satu-satunya pub di pulau itu dan satu hotel.

Penulis George Orwell pernah menyebut pulau itu 'tempat yang paling tidak bisa didapat'. Dia menulis novel distopia 1984 saat dia tinggal di sebuah rumah pertanian di tengah latar belakang yang indah ini.

Pada akhir 1950-an, dua pemilik tanah, yang kecewa dengan populasi pulau yang menurun, menyewa William Delmé-Evans untuk membangun penyulingan wiski. Dia berusaha keras untuk mengirimkan gambar diam yang sangat tinggi, yang diyakini menghasilkan distilat yang lebih ringan.

Menurut Graham Logan, manajer penyuling untuk Bersumpah , bekerja dalam komunitas pulau penyulingan terkecil di Skotlandia membantu membuat wiski menjadi unik.

Foto oleh Dan Kenyon

“Kenyataannya, hidup di pulau terpencil, dalam komunitas kecil yang terdiri dari sekitar 180 orang, berarti setiap orang harus bekerja sama,” kata Logan.

Dia akan tahu: Logan bekerja lebih dari dua dekade bersama mantan manajer penyulingan Willie Cochrane, sosok yang dicintai yang pensiun pada 2016 setelah berkarir selama 39 tahun.

Logan memulainya 25 tahun yang lalu, ketika dia mengelola penyulingan dan bak mash, dan bekerja sebagai manajer penyulingan. Ketika pertama kali melihat Jura, Logan berada di HMS Liverpool selama waktunya sebagai mekanik teknik kelautan di Royal Navy. Sedikit yang dia tahu bahwa ayahnya telah menerima pekerjaan di Jura, dan dia akan segera menyebutnya rumah.

“Selama dua abad, wiski telah menjadi satu-satunya ekspor utama kami, dan penyulingan merupakan pendorong utama pariwisata,” katanya. “Dibutuhkan lebih dari sekedar gandum, air dan ragi untuk membuat Jura 10. Dibutuhkan sebuah pulau.”

Coba ini

Jura 10 Tahun $ 55. Pembotolan terbaru dari penyulingan adalah dram yang mudah diminum. Waktu di bekas barel Sherry Bourbon dan oloroso berarti bahwa kemiri, kopi, dan kakao memainkan peran utama, dan semuanya selesai hanya dengan kepulan asap ringan.

James MacTaggart, Master Craftsman di Isle of Arran Distillery / Foto oleh Dan Kenyon

Arran

Patahan Batas Dataran Tinggi membagi pulau ini menjadi dua bagian yang sangat berbeda, lanskap pegunungan yang terjal di utara dan padang rumput hijau subur di selatan. Kadang-kadang dikenal sebagai 'miniatur Skotlandia', karena memiliki kesamaan karakteristik antara Dataran Tinggi dan Dataran Rendah. Wiski yang dibuat di sini sama rumitnya, seringkali relatif ringan dan biasanya tidak berpola, menunjukkan karakteristik jeruk, bunga, atau pedas.

Pada tahun 1800-an, banyak penyulingan di sini dibangun di sisi selatan pulau. Ketika Harold Currie, mantan direktur pelaksana di Chivas Brothers, didirikan Pabrik Penyulingan Arran pada 1990-an, dia memilih untuk membangun di utara. Situs itu dekat dengan apa yang dia anggap sebagai sumber air yang unggul, elemen penting untuk membuat Scotch yang baik. Penyulingan dibuka pada tahun 1995, dan merupakan penyulingan legal pertama di Pulau Arran dalam lebih dari 150 tahun.

Penyulingan Pulau Arran / Foto oleh Dan Kenyon

Hari ini, James MacTaggart adalah 'penjaga dan juara' wiski Arran. Sosok tercinta di industri ini, MacTaggart memiliki pengalaman lebih dari 40 tahun. Dia pindah ke Arran pada tahun 2007 setelah bertugas membuat wiski Pabrik Penyulingan Bowmore di Islay asalnya.

Setelah lebih dari dua dekade produksi wiski di Arran, tanah rusak untuk membangun penyulingan kedua di pulau itu pada bulan Februari. Dibandingkan dengan minuman khas Scotch yang ringan dan pedas, penyulingan baru ini diharapkan berfokus pada wiski peated.

Menciptakan Sejarah untuk Menemukan Apa yang Membuat Bourbon Unik

Coba ini

Kekuatan Tong Arran Malt 12 Tahun $ 70. Madu dan heather adalah inti dari wiski lembut tanpa biji ini yang diakhiri dengan coklat berdebu dan panas kayu manis-cengkeh.

Graham Brown, Manajer Penyulingan di Tobermory Distillery / Foto oleh Dan Kenyon

Memikirkan

Isle of Mull, pulau terbesar kedua di bagian dalam Hebrides, terkenal dengan rumah tepi laut yang dicat cerah di Tobermory, banyak satwa liar di alam bebas (elang, berang-berang, sapi dataran tinggi berambut panjang, anjing laut) dan, tentu saja, wiski.

Namun, jika Anda berencana mengunjungi Mull, wiski mungkin sedikit lebih sulit ditemukan. Pada tanggal 31 Maret, Pabrik Penyulingan Tobermory mengambil jeda dua tahun untuk perbaikan dan peningkatan peralatan, meskipun pusat pengunjungnya tetap buka.

Sepertinya ini adalah tempat istirahat yang layak untuk satu-satunya penyulingan di Mull, dan salah satu penyulingan komersial tertua di Skotlandia. Didirikan pada 1798, Tobermory awalnya dikenal sebagai Penyulingan Ledaig. Dua label malt tunggal masih diproduksi di sini: Ledaig yang kuat dan berasap dan Tobermory tanpa biji yang berbuah.

Rumah Tepi Laut Berwarna Cerah di Mull / Foto oleh Dan Kenyon

Keduanya diawasi oleh Graham Brown, manajer penyulingan kelahiran-dan-dibesarkan Mull dari Tobermory, yang mengambil alih penyulingan ketika ayahnya pensiun, bersama dengan Kirstie McCallum, blender senior di perusahaan induk Distell .

McCallum mulai sebagai ahli kimia perkembangan untuk Chivas Brothers. Dia kemudian menjadi blender di produsen wiski Burns Stewart, diikuti oleh beberapa tahun sebagai duta merek globalnya. Burns Stewart diakuisisi oleh Distell pada tahun 2013, dan pada tahun 2016, ia mengambil peran sebagai blender senior.

Sementara produksi wiski telah berhenti, itu tidak berarti tidak ada Scotch yang bisa didapat: Sejumlah pembotolan tersedia di AS Meskipun banyak produsen Scotch mengkonsolidasikan wiski dari berbagai tahun untuk pembotolan non-age-statement ketika stok menjadi ketat, Tobermory malah menawarkan berbagai opsi rentang usia tertentu. Ini sangat dicari oleh para kolektor, mengingat usianya yang sudah lanjut dan persediaan yang terbatas.

Coba ini

Ledaig 1996 Vintage $ 190. Dibuat dari beberapa roh pertama yang disuling di Tobermory. Bara gambut di hidung dan langit-langit, ditambah lada hitam dan percikan mint.

Stuart Harrington, Distillery Manager di Talisker Distillery / Foto oleh Dan Kenyon

Skye

Pikirkan asap dan garam. Dikenal karena keindahan terpencilnya yang memadukan pegunungan dan garis pantai, Isle of Skye tampaknya merupakan latar belakang yang pas untuk membuat wiski yang sering digambarkan sebagai air asin dan merenung.

Talisker , penyulingan tertua yang masih beroperasi di pulau itu, menghasilkan salah satu malt tunggal paling panas di bawah pengawasan manajer penyulingannya, Stuart Harrington.

Harrington telah bekerja di industri minuman keras dan untuk perusahaan induk Diageo sejak dia lulus Universitas Heriot-Watt Edinburgh dengan gelar di bidang pembuatan bir dan penyulingan pada tahun 2010. Dia bergabung dengan Talisker pada tahun 2012 sebagai manajer operasi lokasi, dan dipromosikan ke jabatannya saat ini pada tahun 2015.

Pabrik Penyulingan Talisker / Foto oleh Dan Kenyon

Secara umum, wiski Talisker dicirikan oleh apa yang Harrington gambarkan sebagai 'berasap, rasa maritim', ditambah aroma lada yang khas.

“Rasa yang kuat berasal dari proses distilasi kami yang unik dan membawa asap asin dari pulau yang dilanda angin dan ombak,” kata Harrington. “Di bawah asap, Anda akan menemukan buah-buahan lembut dan aroma sereal, dan dalam ekspresi yang lebih tua, vanilla yang kaya yang dijiwai oleh proses penuaan.”

Meskipun dia mengakui bahwa tidak semua orang akan menghargai profil rasanya, yang dia gambarkan sebagai 'menantang tapi dipuja', tidak ada keraguan bahwa orang Skotlandia ini mahir menangkap pulau terroir. “Aroma dan rasa Talisker Whisky langsung menghubungkan peminum dengan lingkungan pesisir yang tidak rata di daerah sekitarnya,” katanya.

Selain Talisker, wiski Isle of Skye juga dibuat di pulau itu. Ini adalah wiski yang lebih lembut, dengan beberapa skye malt yang disertakan dalam campurannya.

Coba ini

Talisker Storm $ 66. Asap api unggun dan madu memimpin hidung, sementara karamel asin terbentang di langit-langit mulut. Ini diakhiri dengan hasil akhir yang cepat, pedas, dan pudar bara kayu berasap.

Gordon Motion, Master Pembuat Wiski di Highland Park / Foto oleh Dan Kenyon

Orkney

Dibandingkan dengan pulau penghasil wiski lainnya di lepas pantai Skotlandia, Orkney terpisah, bertengger di ujung paling utara negara itu. Gugusan 70 pulau ini menganut legenda Viking di masa lalu. Beberapa orang mengatakan itu sangat dekat dengan budaya Norse karena Anda bisa berada di luar Skandinavia.

Pemandangannya juga berbeda dari pulau-pulau lain. Semprotan laut yang tiada henti berarti bahwa banyak pohon dan tanaman lain yang ditemukan di tempat lain di Skotlandia tidak tumbuh dengan baik di sini. Gambut Orkney, yang terbuat dari vegetasi lahan basah, berbeda dengan gambut Islay. Semua ini tercermin dalam Scotch — sering kali herba, pinus, atau bersahaja, meski juga memiliki benang manis yang menyenangkan seperti madu.

Highland Park , salah satu dari sedikit penyulingan yang menggunakan potongan gambut lokal, adalah label wiski Orcadian yang paling sering ditemukan di A.S. Pembuat wiski utama merek, Gordon Motion, mengawasi operasi di sini. Dia menyeduh sari buah apel dan bir saat tumbuh besar di Currie, Skotlandia, dan dia mendapatkan gelar pascasarjana di bidang pembuatan malt, pembuatan bir, dan penyulingan.

Motion bekerja di pabrik bir di seluruh Skotlandia dan Inggris, dan bergabung dengan Edrington, perusahaan induk Highland Park, pada tahun 1998. Dia menjadi master blender Edrington sebelum pindah ke posisinya saat ini pada tahun 2016, bekerja keras untuk merek Scotch termasuk The Macallan, The Famous Grouse dan Glenturret di sepanjang jalan.

“Apa yang membuat gambut kami begitu unik adalah kondisi iklim dan geologis di mana gambut tersebut diletakkan di Orkney, menciptakan aroma bunga berasap yang tak tertandingi,” kata Motion.

Selain Highland Park, Orkney juga merupakan rumah bagi Scapa, malt tunggal lainnya. Agak sulit ditemukan di A.S., dan profil buahnya yang tidak terpuji telah dibandingkan dengan campuran Scotch yang mudah diminum.

Coba ini

Highland Park Valkyrie $ 80. Tanah dan herba, cari tanda-tanda honeysuckle, chamomile, dan jahe. Hasil akhirnya relatif kering. Menambahkan air akan menghasilkan sedikit rasa manis seperti madu.