Biasanya saya menggunakan halaman ini untuk berbagi pengalaman anggur pribadi, untuk berbicara tentang tren, dan untuk mendiskusikan apa yang saya lihat sebagai editor dan penerbit. Tapi kali ini saya ingin menceritakan sebuah kisah yang melibatkan Perusahaan Penggemar Anggur yang lebih besar.

Saya harus mengakui bahwa saya sempat menjadi pecandu dot-com. Kecanduan saya dimulai sekitar dua tahun lalu, setelah seorang teman lama memulai bisnis dot-com berdasarkan premis bahwa orang dapat masuk ke situs Internet dan menyebutkan harga tiket pesawat mereka sendiri.

Dalam 11 bulan pertama peluncurannya, bisnis ini membukukan penjualan $ 35 juta sementara kehilangan $ 125 juta. Kembali di 'hari-hari', kehilangan $ 125 juta dalam penjualan sementara kehilangan $ 125 juta pada perusahaan rintisan dot-com seperti lencana kehormatan, undangan untuk melakukan penawaran saham publik pertama. Mengikuti kerumunan, teman saya memang menjadikan perusahaannya publik, dan boom, kapitalisasi pasar dari bisnis yang baru lahir ini adalah sekitar $ 18 miliar — dengan modal B.

Pada saat itulah saya memutuskan bahwa kita harus mencelupkan jari-jari kaki kita ke perairan dot-com. Saya mulai memperhatikan bagaimana rekan-rekan saya, pemilik yang disebut perusahaan 'batu bata dan mortir', menjadi semakin takut akan potensi longsoran dot-com, di mana penjaga Internet yang baru terbentuk akan menyerbu perusahaan tradisional. Saya tidak mengatakan kami tidak paham web, karena kami telah mengoperasikan situs web yang sukses bernama Wineenthusiast.com sejak 1995, tetapi seperti teman-teman saya, saya khawatir.

Saya mulai berbicara dengan lebih dari satu perusahaan anggur dot-com tentang merger, dan jika saya memberi tahu Anda penilaian yang tidak masuk akal yang ditegaskan perusahaan-perusahaan ini untuk diri mereka sendiri dan proyeksi penjualan yang mereka buat, Anda akan terkejut. Hanya dalam satu kasus, sebuah perusahaan anggur Internet tertentu mengatakan mereka akan menghasilkan pendapatan $ 1 juta pada tahun 1999 dan $ 20 juta pada tahun 2000. Mereka mengklaim bahwa penilaian jalanan mereka adalah 17 kali pendapatan, dengan nilai bergerak maju sebesar $ 340 juta. Menariknya, kata-kata “profit” dan “profitabilitas” tidak pernah masuk ke dalam percakapan kita.

Mengingat hiruk-pikuk investasi pada saat para pemula dot-com, saya percaya angka-angka yang dikeluarkan orang-orang ini. Itu sampai pada suatu malam yang menentukan, ketika setelah seharian penuh negosiasi, saya beristirahat di rumah saya dan tertidur lelap yang dipenuhi dengan mimpi — baik dan buruk. Dalam satu mimpi — sebut saja intervensi dot-com saya — saya melihat seorang kaisar modern berjalan telanjang di antara rakyat Wall Street yang bersorak-sorai. Tiba-tiba, seorang anak laki-laki berteriak: 'Kaisar tidak memiliki keuntungan, dan tidak ada harapan akan keuntungan di masa depan.'

Mimpi ini seperti panggilan untuk bangun. Realitas memenuhi tubuh saya, dan saya segera memutuskan negosiasi dengan semua dot-commers. Sejak itu saya memfokuskan upaya saya untuk terus membangun Winemag.com. situs web baru milik majalah kami, dan selanjutnya mengubah bisnis fisik kami menjadi perusahaan 'klik dan mortir'. Dan tahukah Anda: Saat ini banyak bisnis anggur dot-com yang telah bergabung atau secara agresif mencari modal tambahan. Dan apa yang mereka temukan? Bahwa para ahli bisnis modal ventura adalah kelompok yang berubah-ubah. Hari-hari ini, investor ingin melihat model profitabilitas yang solid sebelum membuka dompet mereka.

Seluruh skenario ini mengingatkan saya pada pepatah lama yang sangat tepat: Jika berjalan seperti bebek, dukun seperti bebek, dan berenang seperti bebek, itu berarti bebek. Karena bisnis tanpa keuntungan tidak punya alasan untuk hidup.
Beralih ke edisi ini, sampul kami menyoroti Bill Harlan, seorang pria dengan hidung untuk petualangan — dan kesuksesan. Dari hari-harinya sebagai pencari sensasi hingga era modern, di mana ia telah menjadi penjual anggur dan raja real estate yang dihormati, Harlan telah membuat tandanya, mendirikan Harlan Estate favorit kultus, mengubah Meadowood menjadi permata mahkota resor Napa, dan baru-baru ini membuat resor Napa, dan yang terbaru membuat taman perkantoran Napa yang banyak disebut Wall Street of Wine Country. Profil kami tentang individu yang menarik ini dimulai pada halaman 48 dari Majalah Penggemar Anggur.

Juga, kami baru saja menyelesaikan mencicipi lebih dari 170 Cabernets California kelas atas dan campuran Cab dari vintage 1997. Hasilnya sudah masuk, dan seperti yang akan Anda lihat di halaman 32 dari Wine Enthusiast Magazine, ini adalah tahun untuk buku rekor.