Ketertarikan saya (baca: obsesi) pada keju Prancis dimulai setelah saya pindah ke Paris dan mendengar bahwa Charles de Gaulle, setelah diangkat menjadi Presiden, menyindir, secara kasar, 'Bagaimana seseorang bisa memerintah sebuah negara yang memiliki 246 jenis keju?'

Saya penasaran: Bisakah saya menemukan cukup keju untuk blog saya, Setahun di Fromage ? Setelah 365 posting, saya masih memiliki rasa keju, jadi saya melanjutkan. Pada usia 500, saya diwawancarai di radio dan TV nasional Prancis, karena, bahkan bagi orang Prancis, ini adalah prestasi yang luar biasa.

Kegembiraan orang Prancis dalam menyarankan keju lokal yang mungkin tidak saya ketahui. Suatu kali saya bertemu dengan orang asing di stasiun kereta Montparnasse agar dia menyerahkan Kreuzig, baru saja dari pasar Bretagne. Jika kita berada di mantel parit pada malam berkabut, itu akan membuat semua bakat spionase klandestin dalam Perang Dunia II. Kecuali kami sedang melewati keju yang enak, dan untuk itu, tidak ada perlawanan.

Saya menghubungkan setiap keju dengan cerita tentang kehidupan di Prancis. Mencari pasangan yang sempurna telah membawa saya ke subjek yang tidak akan saya teliti: Evolusi pakaian renang pria. Mengapa orang Prancis tidak akan mensterilkan anjingnya. Payudara Ratu Margot dan keeksentrikan seksualnya. Kepercayaan Prancis bahwa hanya ada enam benua.

Foto oleh Penny De Los Santos / Styling oleh Meg Baggott

Itu juga menuntun saya pada keju yang tidak biasa — domba, kambing, sapi, bahkan seekor kuda. Saya sudah makan Banon de Banon setelah membasmi belatung yang seharusnya tidak ada di sana, dan Tomme Acajou, dengan tungau pemakan kerak. Saya belum mencicipi keju Korsika yang terkenal dengan belatung hidup, tapi itu termasuk dalam daftar keinginan saya. Saya akan memberontak, tapi pikirkan hak untuk membual.

Saya telah mengetahui bahwa American Muenster bukanlah Munster Prancis. Sementara itu, alsatian Munster yang tidak membungkus bungkus di bioskop untuk anak-anak Anda, benar-benar langkah pemula. (Itu Keju No. 3, jadi maafkan saya.) Di sisi lain, mencelupkan irisan Maroilles ke dalam kopi adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh penduduk asli utara. Meskipun saya tidak suka Maroilles, atau kopi, kombinasi keduanya lebih baik.

Proyek saya telah memberi saya kepercayaan jalanan yang serius di sini di Prancis, di mana orang menyembah anggur, roti, dan keju — saya bisa membahas ketiganya. Bleu de Severac yang disebar di baguette, ditemani Sauternes, adalah ide surgawi saya (tambahkan selai pir, dan sebut saja sarapan). Orang Prancis tersanjung oleh perhatian saya, mengetahui bahwa sama seperti anggur bukan hanya anggur yang difermentasi, keju bukan hanya susu beku: itu juga terroir, sejarah, bahasa, tradisi, politik, dan masyarakat.

Berat badan saya belum bertambah, dan kolesterol saya tidak berubah. Kapur hingga tidak memiliki mobil di Paris, dan mengundang teman untuk mencicipi. Sebagian besar keju tidak dipasteurisasi dengan bakteri menguntungkan — itu juga membantu. Dan tidak, saya tidak bosan dengan keju, meskipun saya akan mengangkat hidung saya pada hal-hal yang hambar dan dangkal. Keju terbaik, seperti cerita-cerita bagus dan anggur, kaya dan kompleks. Juga oozy, creamy, floral, rapuh, seperti kacang, tajam atau benar-benar bau.