Saat ini, mereka yang memiliki koneksi internet yang berfungsi dan bahkan minat sekilas pada bir kemungkinan besar telah mendengar berita: Pada awal April, Bud Light, bir ringan gaya Amerika yang diproduksi oleh raksasa pembuatan bir Anheuser-Busch InBev, memberi hadiah kepada aktivis transgender Dylan Mulvaney sebungkus bir menghiasi wajahnya. Kontroversi pun terjadi.

Selama setahun terakhir, Mulvaney telah mendapatkan banyak pengikut di platform media sosial, seperti TIK tok (10,8 juta pengikut) dan Instagram (1,8 juta pengikut), karena mencatat transisi gendernya. Mulvaney menyebut kaleng Bud Light yang dipersonalisasi — yang diperingati setahun penuh sejak awal transisinya — 'hadiah terbaik yang pernah ada' dan menyeruput bir dalam posting Instagram yang disponsori.

Banyak suara konservatif dengan cepat mengutuk kolaborasi tersebut. Rapper Kid Rock menegaskan menembaki deretan Lampu Bud yang berbaris , dan penyanyi musik country Travis Tritt mengumumkannya menghapus permintaan Bud Light dari pengendara konsernya . Bahkan fasilitas produksi Anheuser-Busch menerima ancaman . Ini adalah bab terakhir, bisa dikatakan, dalam perang budaya yang mengakibatkan masuknya undang-undang anti-transgender di AS, dengan 11 negara bagian. memberlakukan larangan atau pembatasan perawatan kesehatan yang menegaskan gender untuk anak-anak ke atas 465 tagihan anti-LGBTQ+ diperkenalkan tahun ini.

Tiga Ahli Anggur LGBTQ+ Membuat Industri Lebih Inklusif

“Kami tidak pernah bermaksud menjadi bagian dari diskusi yang memecah belah orang,” kata Brendan Whitworth , CEO Anheuser-Busch dalam sebuah pernyataan yang mengisyaratkan keinginan untuk tetap netral di tengah penjualan turun 17%. . 'Kami berada dalam bisnis menyatukan orang sambil minum bir.' Kepemimpinan dalam Anheuser-Busch telah mengambil a cuti karena kontroversi.

Mulvaney berkomentar tentang kejatuhan pada akhir April, mengatakan dia 'berjuang untuk memahami adalah kebutuhan untuk tidak manusiawi dan menjadi kejam,' menambahkan bahwa 'dehumanisasi tidak pernah memperbaiki apa pun dalam sejarah.'

Kapan bir menjadi bermuatan politis? Mungkin selalu begitu. Bagaimanapun, pertimbangkan Penginapan Stonewall , lubang berair Kota New York yang menjadi titik fokus gerakan LGBTQ+ yang baru lahir pada akhir 1960-an dan 1970-an. Kembali lebih jauh, ke tahun 1800-an, untuk transformasi bar selempang bir menjadi ruang politik .

Politisasi bir tentu saja merupakan fakta yang tak terhindarkan di tahun 2023. Tetapi dukungan Anheuser-Busch InBev yang tampaknya mendukung seorang aktivis trans, ditambah dengan penolakan dari reaksi yang mengikutinya, menimbulkan pertanyaan yang tidak nyaman: Apakah Big Beer mencoba mendapatkan keduanya?

Pelukan LGBTQ+ Big Beer

Terlepas dari kontroversi tersebut, merek yang terkait dengan Anheuser-Busch InBev—termasuk Budweiser, Stella Artois, Michelob Ultra, dan Hoegarden—telah lama bekerja dengan anggota komunitas LGBTQ+ lainnya. Selama 20 tahun terakhir, perusahaan telah memberikan kontribusi lebih $13 juta untuk organisasi nirlaba LGBTQ+ .

Mengapa? Karena “Anheuser-Busch ingin semua orang meminum produk mereka dan itu harus mencakup orang-orang yang memiliki riwayat hidup transgender,” saran Ashley T. Brundage, seorang aktivis trans.

Memang selama Pride 2019, Bud Light dirilis botol bir aluminium pelangi dan mendonasikan $1 dari setiap kasing yang dijual ke GLAAD—sebuah organisasi yang bekerja untuk meningkatkan kehadiran LGBTQ+ di media. Pada tahun 2021, Michelob Ultra bermitra dengan CeCe Telfer , seorang atlet wanita transgender. Dan untuk Pride 2022, Bud Light memberikan donasi $200.000 kepada Kamar Dagang LGBT Nasional untuk mendukung bisnis milik BIPOC LGBTQ . Bud Light, sebenarnya, memiliki skor sempurna di Indeks Kesetaraan Perusahaan tahunan Kampanye Hak Asasi Manusia .

Tempat Penyulingan yang Dimiliki dan Dipimpin LGBTQ untuk Mendukung Sepanjang Tahun

Anheuser-Busch InBev bukan satu-satunya pemain bir besar yang mendukung komunitas LGBTQ+. Ini bergabung dengan perusahaan Molson Coors, pembuat Coors Light dan Miller Lite, yang telah mensponsori parade Pride dan menyumbangkan hampir setengah juta dolar ke Federasi Kesetaraan . Selama lebih dari dua dekade, Coors Light telah mensponsori Kebanggaan Denver, dan Molson Coors Ketuk Ke Perubahan program ini juga telah mengumpulkan $700.000 untuk organisasi nirlaba LGBTQ+ dalam satu dekade.

Nyatanya, setengah dari sepuluh bir terlaris di AS. memiliki kemitraan LGBTQ+.

“Organisasi kebanggaan di seluruh negeri menyediakan tempat yang aman,” jelas Brundage. “Ini tidak akan mungkin dilakukan dalam skala besar tanpa sponsor perusahaan.”

Pastinya, banyak komunitas LGBTQ+ melihat kemitraan dengan Mulvaney sebagai perpanjangan dari dukungan tersebut. “Bagi seorang trans untuk menjadi bagian dari posting media sosial yang disponsori oleh sebuah perusahaan besar membantu menunjukkan bahwa orang trans sama lazimnya dengan penempatan produk Bud,” kata Jessica Jones, pembuat bir transgender dan pemilik bersama dari Perusahaan Pembuatan Bir Giant Jones di Wisconsin.

Tapi apa yang terjadi ketika kampanye berjalan menyamping?

Garis Halus Antara Penopang dan Pencucian Pelangi

Bagi sebagian orang, upaya Anheuser-Busch InBev untuk menjauh dari kontroversi Mulvaney secara aktif merusak pekerjaan yang telah dilakukan dengan komunitas LGBTQ+. Itu membuat beberapa orang menangis mencuci pelangi — terkadang disebut kapitalisme pelangi —sebuah istilah yang digunakan untuk menggambarkan sinyal dukungan untuk komunitas LGBTQ+ melalui citra yang selaras dengan LGBTQ+, seperti pelangi, sambil melakukan sedikit upaya aktual untuk mendukung komunitas tersebut atau mengambil langkah aktif untuk melawannya.

“Bud Light secara sembrono menampilkan sekutu performatif dengan mengorbankan keselamatan dan kesejahteraan Mulvaney,” kata Liz Wieland , pekerja sosial klinis berlisensi non-biner. “Perusahaan minuman beralkohol mengikis kepercayaan dalam komunitas LGBTQ+ ketika mereka mencoba mendapatkan keduanya. Kurangnya tanggapan Anheuser-Busch terhadap pandangan ekstremis tidak dapat diterima. Whitworth tidak meminta konsumen untuk menghentikan serangan terhadap Mulvaney.”

Cathy Renna , direktur komunikasi Gugus Tugas LGBTQ+ Nasional, setuju. “Perusahaan tidak dapat berjalan di tengah-tengah komunitas yang terpecah—mereka perlu membuat keputusan dan mengambil sikap,” katanya.

Bagi Saya, Anggur adalah Pengalaman Terbaik Di Antara Wanita Gay

Yang memperumit narasinya, juga, adalah sejarah donasi Big Beer politisi anti-LGBTQ+ . Akuntabel atas Tindakan Kesetaraan melaporkan bahwa Anheuser-Busch telah menyumbangkan $235.449 kepada anggota parlemen negara bagian yang mendukung undang-undang anti-trans sejak 2016. Afiliasi Molson Coors juga memberikan donasi kepada anti-LGBTQ + Senator Ron Johnson .

“Rainbow wash pada dasarnya berbahaya, terutama ketika perusahaan yang melanggar berkontribusi pada kampanye politik anti-LGBTQ+, karena menyesatkan konsumen LGBTQ+ untuk berpartisipasi dalam penindasan mereka,” kata Wieland.

“[Beberapa] perusahaan tidak ada di sini untuk memimpin dalam masalah hak asasi manusia—mereka mencari keuntungan,” tambah Jones. “Kapitalisme difokuskan untuk mendapatkan uang dari konsumen, bukan hak asasi manusia.”

Tentu saja, merek semakin sulit lolos dengan dukungan yang tidak konsisten. Pada tahun 2021 Anheuser-Busch bir dilarang pada Penginapan Stonewall di kota New York. Untuk memprotes dugaan pencucian pelangi oleh perusahaan, botol-botol Bud Light, salah satu bir terlaris di Stonewall, dituangkan.

Saat dampak dari episode Mulvaney mereda, jalan ke depan untuk hubungan Big Beer dengan LGBTQ+ masih belum jelas. Pada akhirnya, merek modern harus berurusan dengan isu-isu modern. Konsumen dari semua lapisan hanya akan terus meminta pertanggungjawaban merek — baik atau buruk. Dan itu berarti, banyak yang percaya, Big Beer perlu memutuskan konsumen mana yang lebih penting.