Selama berabad-abad, Rioja adalah zona pertanian standar Anda, dan khas untuk daerah pedesaan pilihan hotel sedikit, atraksi budaya lebih sedikit, dan restoran serta bar lebih sederhana daripada mewah. Apa yang, bagaimanapun, berubah dengan cepat. Dalam dua tahun terakhir, Rioja yang tadinya mengantuk, yang berputar di sekitar kota Logroño (populasi 170.000), telah menyaksikan pembukaan hotel dan spa yang dirancang oleh Frank Gehry di kilang anggur Marqués de Riscal serta Museum of the Culture of Anggur di Dinastía Vivanco bodega. Bersamaan dengan karya-karya monumental ini, pilihan bersantap di seluruh Rioja menjadi lebih baik, infrastruktur membaik, dan anggur tidak tergelincir sedikit pun. Berikut ini gambaran singkat tentang apa yang sedang dilakukan di wilayah penghasil anggur paling dipuji di Spanyol.

Sejak rencana diumumkan sekitar lima tahun yang lalu, banyak hal yang menarik di Rioja adalah tentang Hotel Marqués de Riscal, yang menonjolkan arsitektur flamboyan dan kejeniusan Gehry secara keseluruhan. Terletak di desa Elciego, hotel, yang dibuka pada bulan Oktober 2006, berdiri sangat kontras dengan bangunan batu tua dan gereja di kota. Dikelola oleh Starwood’s The Luxury
Koleksi, tetapi dimiliki oleh kilang anggur, hotel ini memiliki 43 kamar dan suite, dan di lokasi terdapat Caudalie Vinothérapie Spa dan restoran mewah yang diawasi oleh Francis Paniego, yang keluarganya menjalankan restoran terkenal Echaurren di dekat Ezcaray. Peringatan: tarif kamar tinggi, terutama mengingat posisi dolar yang lemah versus euro (Calle Torrea, 1, Elciego www.luxurycollection.com/marquesderiscal ).
Museum Budaya Anggur, yang dibuka pada tahun 2005 di Dinastía Vivanco di Briones, sudah menempati peringkat sebagai salah satu museum anggur paling menyeluruh dan ambisius di dunia. Koleksi permanen berfokus pada sejarah anggur, gudang, seni, simbolisme, dan semua yang masuk ke dalam pembukaan, penuangan, dan menikmati sebotol anggur. Pameran sementara dan restoran dengan pemandangan kebun anggur menambah pertunjukan (Carretera Nacional 232, Briones, www.dinastia vivanco.com).

Makanan modern yang disiapkan dengan baik yang tersebar di berbagai hidangan dan disajikan di atas piring unik dapat dinikmati di Hotel Marqués de Riscal atau Las Duelas, restoran progresif Juan Nales sekarang bertempat di Hotel Los Agustinos di Haro (San Agustín, 2 Haro www.lasduelas.net ).

Tetapi untuk sebotol anggur yang enak dan daging panggang yang sangat enak yang ditawarkan dalam pengaturan Riojano yang lebih tradisional, kami merekomendasikan Asador Alameda di Fuenmayor. Selama 17 tahun terakhir Alameda dijalankan oleh suami dan istri Esther dan Tomás, dia menangani dapur dan menyiapkan hidangan seperti tumis hongos (jamur) yang dilipat menjadi gundukan kaya telur orak-arik ringan, sementara dia menangani pemanggang dengan terampil (Plaza Félix Azpilicueta , 1 Fuenmayor www.restaurantealameda.com ).

Pilihan tradisional lain yang sangat baik adalah En Ascuas (yang berarti 'dimasak di atas bara'). Restoran kecil yang populer di pusat Logroño ini menyajikan daging domba muda (chuletillas) yang secara konsisten sangat baik, yang paling enak jika dimakan dengan tangan dan ditemani dengan kentang goreng dan tumis sayuran lokal (Hermanos Maroy, 22 Logroño) www.enascuas.com ).

Satu blok dari En Ascuas dan sejajar dengan Calle Laurel, jalan utama Logroño untuk tapas y copas, terletak La Chatilla de San Agustín. Fernando Andrés yang kekar adalah koki / pemilik, dan versi kontemporer makanan Riojano tradisionalnya memberikan kepercayaan pada pepatah, 'jangan pernah percaya pada koki kurus'. La Chatilla juga memiliki daftar anggur yang luar biasa (San Agustín, 6 Logroño 34.941.204.545).

Dan jika Anda berkendara ke Rioja Baja dan melewati kota Calahorra yang berdebu, ada alasan untuk berhenti untuk makan siang. Koki muda Ventura Martínez telah mengambil alih masakan di Chef Nino orang tuanya yang telah lama dihormati, dan sementara ruang makannya sama kuno dengan pelanggannya, menu mencicipi yang luas dari Ventura menyentuh semua nada yang tepat (Padre Lucas, 2 Calahorra www.chefnino.com ).