Jika Anda kembali ke 15 tahun yang lalu, Syrah dari Negara Bagian Washington agak suram. Pertama kali ditanam pada tahun 1986 di Kebun Anggur Red Willow di Lembah Yakima, Syrah telah menjadi varietas anggur merah nomor 3 yang ditanam di negara bagian itu setelah Cabernet Sauvignon dan Merlot.

Memang, botol berkualitas ada pada saat itu, tetapi banyak pembuat anggur muda di negara bagian itu tampaknya salah paham terhadap Syrah. Mereka memproduksinya dengan gaya yang mirip dengan Cabernet Sauvignon, dengan sejumlah besar pohon ek baru yang menghilangkan kehalusan varietas tersebut.

Maju cepat hingga hari ini, dan banyak yang telah berubah. Penggunaan kayu ek menjadi jauh lebih bijaksana. Lokasi yang tepat telah diidentifikasi. Washington sekarang dibanjiri Syrah berkualitas tinggi yang dibuat dalam berbagai gaya. Masalah, bagaimanapun, masih ada.

Pembuat Anggur Pengubah Permainan Washington

Banyak Syrah di negara bagian harganya $ 40, penghalang tinggi untuk masuk. Banyak juga yang dibuat dalam jumlah produksi yang rendah sehingga distribusi nasional bahkan tidak menjadi pertimbangan. Hal ini menyulitkan konsumen di seluruh negeri untuk mengenali kekuatan Washington Syrah, yang secara konsisten menempati peringkat teratas di negara bagian tersebut Penggemar Anggur mencicipi.

Kemitraan baru yang menarik antara Chateau Ste. Michelle dan dua bintang Rhône bertujuan untuk mengubah kalkulus Washington Syrah. Jika berhasil, itu bisa mengubah bagaimana Syrah tumbuh dan diproduksi di negara bagian serta kehadiran nasional varietas tersebut.

“Kami jelas sangat terkesan dengan Washington Syrah selama beberapa waktu,” kata Michel Gassier, dari Anggur Michel Gassier , yang berbasis di Rhône. “Saya tahu Ste. Michelle memiliki proyek dengan Antinoris dan Dr. Melonggarkan . Saya bertanya apakah mereka ingin berkolaborasi dalam sesuatu. ”

“Menggunakan batang sedikit mirip dengan menggunakan peterseli dalam masakan. Ini membawa kesegaran. Ini juga menghadirkan kompleksitas aromatik, dan sebagai hasilnya, Anda dapat menarik kembali pohon ek dan tetap memiliki profil rasa yang kompleks ”—Michel Gassier

Hasilnya adalah Anggur Tenet , yang menggabungkan Gassier, Chateau Ste. Michelle dan konsultan enologi Rhône yang terkenal, Philippe Cambie. Tenet membuat Washington Syrah perdananya, yang disebut The Pundit, pada 2013 ( dinilai 91 poin ), bersama dengan Costières de Nîmes Syrah bernama “Le Fervent” (yang akan didistribusikan Ste. Michelle Wine Estates) dan campuran “Tenet” Grenache-Syrah-Mourvèdre dari Columbia Valley.

“Saya suka keanggunan, keseimbangan, dan rasa kuat dari tempat yang dimiliki Washington Syrah,” kata Gassier.

Tujuan dari proyek ini adalah untuk memusatkan perhatian pada pengertian tempat itu.

'Kami mencari terroir sejati dari Washington State Syrah,' katanya. “Produk akhirnya adalah mempertahankan gaya hedonistik, tetapi mencoba memiliki profil aromatik khas yang akan menjadi ciri khas negara bagian Washington — jingga darah, besi, dan basal.”

Oranye darah, besi dan basal / Getty

Sebagian besar fokusnya adalah menggunakan teknik yang menurut Gassier dan Cambie akan menonjolkan atribut ini. Penyesuaian dimulai di kebun anggur, di mana beban tanaman diturunkan untuk meningkatkan konsentrasi. Mereka juga meninggalkan lebih banyak kanopi pada tanaman merambat untuk memberi keteduhan. Teknik irigasi juga telah disesuaikan.

“Ada strategi umum di perkebunan anggur di AS untuk menekankan tanaman anggur demi buah untuk mencoba dan mempromosikan buah beri kecil,” kata Gassier. “Kadang bisa merusak ukuran kanopi. Jadi kami merekomendasikan agar lebih mudah pada pembatasan air sehingga kami mendapatkan kanopi penuh. Ini juga membantu memperpanjang musim tanam untuk mendapatkan kematangan fenolik penuh. '

Di kilang anggur, bagian dari fokusnya adalah memasukkan batang anggur selama fermentasi.

“Menggunakan batang sedikit mirip dengan menggunakan peterseli dalam memasak,” kata Gassier. “Ini memunculkan kesegaran. Ini juga membawa kompleksitas aromatik, dan sebagai hasilnya, Anda dapat menarik kembali pohon ek dan tetap memiliki profil rasa yang kompleks. Dan dengan menarik kembali pohon ek, Anda akan merasakan tempat yang terungkap. '

Mereka juga menggunakan maserasi yang diperpanjang, meningkatkan lamanya waktu jus fermentasi bersentuhan dengan kulit.

“Maserasi yang lebih singkat memaksimalkan pop buah,” kata Gassier. “Maserasi yang lebih lama menghasilkan lebih banyak struktur dari buah, jadi Anda tidak membutuhkan banyak dari pohon ek.”

Dengan harga eceran $ 25, The Pundit Syrah bermain di pasar yang berbeda dari mayoritas penawaran Washington saat ini. Ste. Michelle juga memiliki produksi untuk didistribusikan secara nasional, dengan 10.000 peti dibuat setiap tahun. Itu seharusnya meningkatkan profil Washington Syrah, terutama jika proyek tersebut terus menghasilkan anggur berkualitas tinggi.

“Kami ingin The Pundit menjadi [tongkat pengukur] untuk varietas Rhône di Washington,” kata Gassier.

Jadi, 10 atau 15 tahun dari sekarang, ketika konsumen memikirkan anggur Washington, apakah Syrah berkualitas tinggi akan menjadi yang teratas? Jika Tenet Wines berhasil, mungkin saja berhasil.