Pada sore hari pada hari Kamis, 9 Mei, sebuah pengumuman menyebar seperti api di outlet media dan platform sosial.

Dua dari ikon kerajinan bir paling terkenal di dunia, Jim Koch dan Sam Calagione, mengumumkan bahwa perusahaan mereka masing-masing, Perusahaan Bir Boston , pembuat Sam Adams , dan Tempat Pembuatan Dogfish Head , telah menandatangani perjanjian merger definitif yang akan menyatukan kedua perusahaan di bawah satu platform milik Amerika.

Masukkan napas di sini.

Betul sekali. Dua merek bir kerajinan paling terkenal di dunia, Samuel Adams dan Dogfish Head, kini menjadi satu dan sama.

Bagi penulis ini, cakupan kesepakatan ini adalah yang kedua setelah aliansi Disney-Star Wars — dan ya, saya menggunakan kata itu dengan sengaja.

Tapi itu masalah besar bagi banyak orang, dan karena berbagai alasan, baik maupun buruk.

Padahal perusahaan akan mempertahankan statusnya sebagai tempat pembuatan bir kerajinan independen, seperti yang didefinisikan oleh Asosiasi Brewers , pasti memiliki beberapa alis yang mengangkat alis tentang apa sebenarnya arti semua ini, tidak hanya untuk merek dan pabrik bir ini, tetapi untuk industri pembuatan bir kerajinan secara keseluruhan.

Akankah kualitas berubah? Bagaimana dengan penawaran favorit yang telah dicoba dan benar? Bagaimana ini akan mempengaruhi personel dan staf? Apakah itu akan mengubah ketersediaan dan harga? Dan apa pengaruhnya terhadap pembuat bir independen lainnya dan pasar bir rumahan Amerika?

Beberapa orang berteriak-teriak bahwa ini adalah permulaan dari akhir, tetapi kami mengusulkan bahwa ini hanyalah akhir dari permulaan.

Meskipun ada lebih banyak pabrik kerajinan Amerika daripada sebelumnya, ada juga lebih banyak kebingungan tentang apa yang benar-benar memenuhi syarat sebagai bir kerajinan.

Merger dan akuisisi perusahaan lainnya serta taktik promosi yang meragukan telah membuat konsumen tersesat di lautan busa, mencari beberapa bentuk transparansi dan kenyataan dalam bir mereka, yang sering hanya ditemukan di tempat pembuatan bir lokal mereka dalam jumlah kecil.

Keuntungan di segmen kerajinan telah melambat secara signifikan, dan inilah saatnya bagi industri untuk berevolusi ke fase keberadaan berikutnya untuk benar-benar menentang perusahaan besar yang mengontrol sekitar 80% saluran penjualan dan distribusi bir.

Ada jauh lebih banyak yang dipertaruhkan daripada hanya kesepakatan itu sendiri, yang bernilai sekitar $ 300 juta.

Untuk sedikit menjernihkan masalah, kami duduk bersama Calagione dan Koch keesokan paginya setelah pengumuman besar untuk mengetahui apa arti formasi Voltron-esque dari perusahaan kerajinan super bagi mereka dan bagi peminum bir Amerika.

Dengan beberapa gelas bir, tentu saja, inilah yang mereka katakan.

Foto milik Boston Beer Company dan Dogfish Head

Jadi, teman-teman…. Um, ada apa? [Tertawa] Serius, ini besar sekali. Katakan padaku bagaimana ini semua terjadi?

Sam Calagione: Sungguh, menurut saya kita sudah saling kenal selama 20 tahun. Kami telah melayani di dewan Asosiasi Brewers bersama-sama untuk sebagian besar waktu itu, kami, Anda tahu, Capitol Hilled bersama-sama, saling mengenal saat kami mengerjakan keringanan pajak untuk pembuat kerajinan indie, dan kemudian saya berpikir tentang 10ish Bertahun-tahun yang lalu, kami berkolaborasi untuk minum bir, itu benar-benar saling mengenal lebih baik. Dan kemudian, baru-baru ini, kami minum bir di Extreme Beer Fest pada bulan Februari dan di sanalah diskusi ini diperkuat.

Februari tahun ini atau tahun lalu?

Jim Koch: Tahun ini.

Tahun ini! Jadi kau membalikkan ini secepat itu?

Sam: Kami melakukan beberapa obrolan tepat di akhir tahun lalu, seperti, mungkin kami harus menjelajahi sesuatu, tetapi benar-benar duduk di lantai dan minum bir satu sama lain dan melihat betapa saling melengkapi dan bahwa keduanya tidak berada dalam kategori yang sama persis…

Jim: Itu pada dasarnya benar. Itu terjadi sangat cepat, karena mudah. Maksud saya, kami sudah saling kenal selama beberapa dekade, kami telah bekerja sama dalam banyak hal penting bagi kami, kami memiliki minat yang sama untuk kerajinan bir independen dan itu membuat semuanya mudah.

Jadi tujuan yang sama, arahan yang sama. Perubahan apa?

Jim: Ya, budaya yang sama, gaya manajemen yang sama. Kami berdua manajer yang sangat buruk, tetapi kami memiliki tim yang hebat dan kami mencoba menjadi pemimpin yang baik jika kami bukan manajer yang baik. Dan saya juga mengenal banyak rekan kerja Sam selama bertahun-tahun. Dan mereka dalam cetakan Sam dan Mariah [salah satu pendiri kepala Dogfish].

Sam: Kami memiliki orang-orang di Boston Beer yang dulu berada di Dogfish yang sangat bersemangat karena mereka menyukai kedua budaya tersebut. Seperti pembuat bir mereka Bob di Massachusetts dulu adalah pembuat bir kami Bob, dan sekarang dia adalah pembuat bir kolektif kami Bob!

Dia pembuat bir semua orang Bob!

Sam: Ya, dan saya tidak sabar untuk berpelukan dengannya pada hari Senin, karena Jim dan Dave [Burwick], CEO [Perusahaan Bir Boston], [dan] salah satu pemimpin yang disebutkan Jim yang benar-benar mempercepat kesepakatan ini dan melakukan kerja keras untuk memimpin di sisi transnasional, jadi saya, Dave, dan Jim akan menjadi tuan rumah untuk mengobrol di depan perapian dengan rekan kerja kita malam ini di Delaware.

Dan kemudian pada hari Minggu, Mariah dan saya pergi [ke Massachusetts] dan berkumpul dengan rekan kerja kami di Boston pada hari Senin. Tapi Anda bertanya perubahan apa…

Ya, kesepakatan bisnis adalah apa adanya, tetapi yang saya dan saya pikir banyak orang pedulikan adalah apa artinya ini bagi mereka dan bagaimana pengaruhnya terhadap mereka. Jadi, apa artinya ini bagi mereka?

Jim: Pertama, itu berarti akan lebih mudah bagi mereka untuk menemukan bir Dogfish Head favorit mereka, karena kami memiliki tenaga penjualan yang lebih besar sehingga kami dapat membantu Dogfish Head mencapai tempat-tempat yang tidak ada sekarang, tetapi di mana ada Dogfish Peminum kepala yang tidak bisa mendapatkan Kepala Ikan Dogfish.

Jadi kita bisa melakukannya untuk mereka. Itu adalah keuntungan. Saya pikir akan ada beberapa sinergi pembuatan bir, karena masing-masing kita memiliki teknik yang telah kita inovasi, praktik pembuatan bir yang telah kita tingkatkan, dan saya tahu mereka tahu hal-hal yang tidak kita ketahui.

Distribusi jadi lebih baik dan ketersediaan lebih baik. Bagaimana dengan bir yang saat ini ada dalam setiap portofolio merek? Ada yang mengotak-atik itu?

Jim: Apa Anda sedang bercanda?! Itulah salah satu alasan mengapa kami sangat tertarik untuk bergabung dengan Dogfish Head adalah tidak ada yang bisa dipusingkan! Kami tidak memiliki apa-apa selain rasa hormat dan kekaguman terhadap bir Dogfish Head, jadi, saya akan menjadi idiot jika berkomitmen 300 juta dolar dan kemudian mengacaukan sesuatu yang tidak perlu dipusingkan.

Sam: Kami telah berbicara tentang budaya pelengkap, portofolio pelengkap, dan sekarang di mana kami dapat menemukan semua jenis silinder ini dari bir putih, lager, cider, spirit, hingga tonik.

Tapi menurut saya juga fasilitas pelengkap. Seperti, ada bir yang tidak pernah bisa meninggalkan Delaware, yang luar biasa karena itu berarti pekerjaan tidak akan pernah meninggalkan Delaware, seperti bir kami yang terus melompat.

Tapi bir seperti Slightly Mighty yang tumbuh delapan kali lipat dari yang kami anggarkan,… bir yang tidak membutuhkan mesin lompat terus-menerus, jadi mungkin suatu hari nanti, bisa masuk ke salah satu fasilitas kami yang lain dan mungkin suatu hari kami bisa membawa Boston Lager dan membuat versi lager yang terus-menerus melompat di fasilitas [Delaware] kami.

Itu adalah hal-hal yang baru saja kami diskusikan lebih awal.

Foto milik Boston Beer Company dan Dogfish Head

Untuk pilar industri bir kerajinan yang terlibat seperti kalian berdua, menurut Anda apa arti merger ini bagi gambaran yang lebih besar tentang industri bir kerajinan atau independen yang bergerak maju?

Jim: Kami berharap ini akan memperkuat dan meningkatkan masa depan bir kerajinan indie. Sam dan saya sama-sama merupakan pendukung yang terus-menerus dan sangat keras hanya untuk keistimewaan pembuat bir independen pada saat, seperti yang dikatakan Sam, perusahaan pembuat bir perusahaan besar sedang mencoba mengambil keuntungan dari kami. Kami berharap kombinasi ini menjadi contoh atau standar yang tinggi untuk transparansi, karena kami berdua berkomitmen bahwa kami tidak akan menyembunyikan hubungan dengan Boston Beer Company. Kami ingin konsumen mengetahui siapa yang membuat bir mereka, baik Sam dan saya bangga dengan kedua perusahaan kami, sehingga bir Dogfish Head akan memiliki nama Perusahaan Bir Boston di sana di mana Anda menyatakan siapa yang membuatnya. Kami ingin transparansi menjadi norma industri.

Sam: Satu-satunya hal yang akan saya tambahkan adalah, kita tahu bahwa salah satu peluang pertama yang harus kita tangani bersama adalah menyelaraskan jejak distribusi kita dengan lebih baik. Sekitar setengah dari bir kami sudah ada di jaringan yang sama, tetapi itu berarti pemikiran kami adalah kami ingin sepenuhnya sejalan di mana pun itu masuk akal di Amerika.

Ini juga akan menjadi momen yang menarik bagi perusahaan kami untuk terlibat dengan jaringan distributor independen di seluruh negeri ini karena kita semua tahu bir umumnya datar di Amerika. Dan sungguh menakjubkan bahwa ada kegembiraan di bagian depan tempat pembuatan bir ruang mencicipi. Kami berdua memiliki 'tempat pembuatan bir', tempat kami berinteraksi dengan pelanggan dan mengembangkan merek kami dalam skala manusia yang sangat akrab. Tetapi untuk kedua perusahaan kami, 99% penjualan kami melalui sistem tiga tingkat, dan kami ingin ini menjadi pengalaman positif bekerja dengan distributor di seluruh negeri untuk memungkinkan merek kami menyelaraskan di mana itu masuk akal, karena sistem tiga tingkat, terus terang, sampai taraf tertentu dikepung untuk bir. Bir tidak tumbuh.

Sebagian besar, para pemain internasional yang memiliki mayoritas pangsa pasar tidak menginvestasikan kembali merek bir di Amerika sampai-sampai, Anda tahu, pembuat bir pertama dan pebisnis kedua. Kami semua menyukai komunitas kerajinan bir Amerika, jadi kami berharap distributor akan mengatakan bahwa ini adalah sesuatu yang perlu kami perjuangkan, karena kami membutuhkan pabrik bir berukuran sedang yang kuat dalam portofolio kami yang berbasis di Amerika, tidak hanya di luar negeri, perusahaan internasional yang membuat bir yang mereka pasarkan seolah-olah mereka adalah pabrik kecil Amerika.

Itu adalah kekuatan yang paling menarik, bagi saya, dari drama ini. Bir telah menjadi sangat hiperlokal, saya percaya sebagian besar sebagai akibat dari membanjirnya jenis perusahaan dan bir yang mendominasi saluran distribusi dan ruang ritel. Sekadar memberi sedikit konteks, jika digabungkan, apa yang sekarang Anda wakili dalam industri bir yang lebih besar?

Jim: Sekitar 2%.

Sam: Kami semua, secara kolektif, pabrik indie / kerajinan, memiliki kurang dari 14% pasar. Seperti yang terlihat di mana-mana seperti bir kerajinan, kami masih David melawan beberapa Goliath, benar-benar berempat, besar.

Jadi, mencoba menghadirkan bir indie autentik kepada masyarakat dengan cara yang nyata dan berkelanjutan. Aku menyukainya. Adakah sekilas tentang beberapa ide menarik untuk pembuatan bir?

Jim: Kami mencoba mencari tahu apa yang akan menjadi kolaborasi pertama kami. Kami baru saja membicarakannya dua jam lalu…

Saya tidak percaya itu sedetik pun.

Jim: Tidak, itu benar!

Sam: Sungguh!

Jim: Di dalam mobil, dalam perjalanan ke sini, sambil minum bir. Tapi Anda tahu kami belum bisa memberi tahu Anda tentang itu.

Kalian harus menyimpan beberapa trik lagi, kurasa. Semoga berhasil dengan brainstorming ini, dan kami semua sangat ingin melihat apa yang akan kalian berdua lakukan selanjutnya. Bersulang!