Dua puluh tahun yang lalu, sebagai jurnalis muda yang baru lulus dari perguruan tinggi, saya diberangkatkan dari meja koran saya Saint Barbara ke Lembah Santa Ynez untuk menulis laporan singkat tentang perkembangan anggur di kawasan ini. Setelah 45 menit berkendara ke utara, di ruang mencicipi Los Olivos yang kuno, saya bertemu dengan Richard Longoria, yang mulai membuat anggur di lembah pada tahun 1976.

Saat saya menyesap penerbangan pertama saya yang benar, Longoria menceritakan kisah yang menarik tentang bagaimana geografi Santa Barbara County tidak seperti tempat lain di pantai barat Amerika. Alih-alih orientasi pegunungan utara-selatan yang biasa, yang menghalangi lembah-lembah dalam dari laut, Longoria menjelaskan bahwa Pegunungan Melintang di kawasan itu terbelah dari timur ke barat.

Itu berarti Santa Ynez dari Santa Barbara dan Lembah Santa Maria terbuka ke Samudra Pasifik yang dingin dan berhembus angin kencang. Bagian barat mereka yang menghadap laut cukup sejuk, bahkan di bulan-bulan musim panas yang hangat, sementara suhu menghangat secara bertahap saat Anda bergerak ke pedalaman.

Suka anggur iklim dingin Pinot Noir dan Chardonnay berkembang di Santa Maria Valley dan Bukit St. Rita di barat. Varietas cuaca yang lebih hangat seperti Cabernet Sauvignon dan Sauvignon Blanc berhasil di sebutan Happy Canyon dan Los Olivos di timur.

Di sela-sela itu, Ballard Canyon memupuk buah anggur khas dari Lembah Rhône , seperti Syrah dan Grenache Blanc . Di sebelah utara, Ngarai Alisos, Lembah Los Alamos, dan Ngarai Foxen menumbuhkan berbagai macam anggur, dari Riesling , Chenin Blanc dan Albariño untuk Grenache dan Gamay Noir .

Happy Canyon / Foto Oleh Macduff Everton

Berkenalan

Geografi wilayah ini terwakili di seluruh penjuru, dilukis di dinding ruang mencicipi dari pusat kota Santa Barbara, tempat pohon palem berdiri, dan di desa cantik pedesaan Los Alamos, ibu kota kuliner bagi petani, nelayan, dan turis. Meskipun wajib sekarang, pelajaran ini bukanlah bagian dari kurikulum saat Longoria pertama kali tiba.

“Butuh waktu bagi kami untuk mulai membedakan bagian lembah yang lebih sejuk,” katanya. “Saya rasa Richard Sanford-lah yang pertama membicarakannya dan menjadikannya nilai jual untuk mencirikan seluruh wilayah, dan itu masuk akal dengan latar belakang geografinya.”

Dengan Michael Benedict, Sanford ditanam Kebun Anggur Sanford & Benedict pada tahun 1971, yang membuktikan Pinot Noir dapat berkembang pesat di Sta. Bukit Rita.

Penanaman komersial dimulai pada tahun 1964, dan, pada tahun 1981, Lembah Santa Maria menjadi American Viticultural Area (AVA) resmi pertama di Santa Barbara County, tepat kedua di California . Karena ini adalah lembah yang jauh lebih luas daripada Santa Ynez, pengaruh maritim yang meningkat meluas ke seluruh penjuru, dan lembah tersebut tetap menjadi sarang utama Pinot Noir dan Chardonnay.

Crown Point / Foto Oleh Macduff Everton

AVA Lembah Santa Ynez didirikan dua tahun kemudian. Saat vintages meningkat, pembuat anggur belajar apa yang berhasil di mana, jadi lembah itu selanjutnya dibagi menjadi sebutan yang lebih kecil. Sta paling barat. Rita Hills AVA, tempat Pinot Noir dan Chardonnay unggul, didirikan pada 2001. Delapan tahun kemudian, wilayah paling timur Happy Canyon Santa Barbara, terkenal dengan varietas Bordeaux, memisahkan diri.

Pada 2013, kantong sempit di tengah lembah menjadi lembah AVA Ballard Canyon , Dipuji karena Syrah dan anggur gaya Rhône lainnya. Distrik Los Olivos, yang mengkonsumsi kipas aluvial antara Ballard Canyon dan Happy Canyon, dibuat pada tahun 2016. Ini bekerja dengan baik untuk varietas Bordeaux, Rhône, Spanyol dan Italia.

Lebih banyak AVA muncul di jalan, termasuk Alisos Canyon, yang hampir disetujui pada waktu pers, dan kemungkinan appellations yang melibatkan Foxen Canyon dan Los Alamos Valley.

Hal ini menjadikan Santa Barbara County surga bagi pembuat anggur.

Saatnya Melihat Lebih Dalam Anggur Kelas Dunia Santa Barbara

Tidak ada wilayah lain di dunia yang dapat mendukung keragaman ini dengan data geografis, geologis, dan iklim — plus vintages yang sukses dan berharga — untuk mendukungnya. Dan bagi pecinta anggur, selalu ada sesuatu untuk setiap selera, seringkali di ruang mencicipi yang sama.

Namun, ada halangan.

“Ini merupakan tantangan dalam hal upaya pemasaran konsumen yang luas,” kata Longoria, yang iri dengan upaya penjangkauan yang sederhana dan efektif di wilayah lain, seperti Cabernet di Napa , Pinot Noir masuk Oregon dan merah besar Paso Robles . “Fakta bahwa kami terdiversifikasi berarti ada banyak pesan berbeda yang keluar dari Santa Barbara County. Semuanya valid, tetapi sulit untuk menggambarkan Santa Barbara County dengan satu suara pemasaran tunggal. Bagi saya, itu sedikit merugikan. '

Lembah Santa Maria / Foto Oleh Macduff Everton

Merangkul Multiplisitas

Selama lebih dari dua dekade, Doug Margerum menjalankan perusahaan berpengaruh Wine Cask restoran dan toko ritel di pusat kota Santa Barbara. Katalog dan cicipan masa depan tahunannya meningkatkan reputasi internasional kawasan ini selama tahun 1980-an dan 90-an dan menjadi batu loncatan untuk perkebunan anggur seperti Di iklim yang tepat , Brewer-Clifton , Paul Lato , Tensley dan Asap Laut . Pada tahun 2001, dia memulai mereknya sendiri, Perusahaan Anggur Margerum , dan dia sekarang membuat anggur dari setiap tempat di Lembah Santa Ynez, termasuk kebun anggur miliknya di Distrik Los Olivos.

Margerum menghargai teka-teki keragaman seperti halnya siapa pun. Dia mengatakan itu mempengaruhi kesan global Santa Barbara. Kota ini berada dalam lingkungan tropis di pantai yang menghadap ke selatan dan dipisahkan dari lembah oleh Pegunungan Santa Ynez setinggi hampir 4.000 kaki.

“Sulit bagi konsumen untuk memahami ketika mereka melihat Santa Barbara adalah bikini, bugenvil, dan pohon jeruk,” katanya. “Ini adalah resor pantai. Tetapi ketika orang pergi ke atas bukit, ingin melihat pertunjukan teater luar ruangan di Solvang, mereka bertanya-tanya, 'Mengapa mereka memberi kami jaket dan selimut bulu angsa?' Meskipun suhu 85˚F pada siang hari, itu akan menjadi 45 inci. beberapa jam yang singkat. ”

Tyler Thomas pergi Sonoma dan Napa pada 2013 untuk bekerja sebagai pembuat anggur bagi satu-satunya produsen yang memiliki perkebunan anggur di tiga wilayah kabupaten: Dierberg , di Lembah Santa Maria Drum Canyon , di Sta. Rita Hills dan Star Lane , di Happy Canyon. Dengan gelar pascasarjana di bidang pemeliharaan anggur, enologi, dan botani, Thomas menganalisis keanekaragaman kawasan ini setiap hari, dan dia menyadari tantangannya.

'Menurut saya ini bukan hal yang buruk, tetapi ini tidak biasa, terutama untuk pasar,' kata Thomas. “Bagaimana mungkin seseorang yang pandai membuat Pinot Noir juga unggul dalam membuat Cab? Sangat jarang memiliki varietas kultivar yang begitu dekat.

“Tidak banyak peluang bagi pembuat anggur Burgundi untuk membuat anggur Bordeaux atau anggur Rhône. Anda benar-benar harus mendidik orang tentang itu. Tapi saya pikir mereka mendapatkannya. '

Windmill Ranch / Foto Oleh Macduff Everton

Ada elemen lain dalam persamaan ini juga.

'Negeri anggur Santa Barbara selalu memiliki jalur yang sangat independen, baik dalam hal kepribadian maupun pembuatan anggur,' kata Stephen Janes, manajer umum di Kebun Anggur Pence . Dia juga presiden dari Santa Barbara Vintners , asosiasi perdagangan regional yang berjuang selama beberapa dekade untuk mengumpulkan anggotanya untuk tujuan yang sama. “Inilah yang membuat anggur di kawasan ini begitu memikat, tetapi tidak cocok untuk pemikiran yang lebih kolaboratif. Ini adalah kutukan dan kekuatan kita.

“Sebagai suatu wilayah, kami membuat anggur terbaik yang pernah kami buat secara kolektif,” katanya. “Kisah itu tidak diberitahukan kepada dunia.”

Grup ini telah mendanai kampanye pemasaran dengan slogan “Barat Prancis, Tepat di Utara L.A.”

Bagaimana Pembuat Anggur Pantai Tengah California Membuat Grenache Menjadi Miliknya

“Bagaimana kita menggunakan keragaman itu untuk membuat kita menonjol?” tanya Riley Wathen, yang orangtuanya ikut mendirikan Pabrik Anggur Foxen pada tahun 1985, dua tahun sebelum kelahirannya. Setelah berkeliaran di ruang bawah tanah dan mengerjakan panen di dekat dan jauh, dia memulai karir singkat di bidang teknologi Bay Area. Sekarang, dia membantu orang tuanya saat mereka perlahan-lahan beralih ke masa pensiun. Dia juga anggota dewan di Santa Barbara Vintners.

“Bagi Foxen, ini adalah salah satu aset terbesar kami, dan kami melakukannya dengan sangat baik,” kata Wathen tentang keragaman wilayah, sumber kilang anggur dari setiap AVA di wilayah tersebut memberikan lebih dari 30 persembahan. “Ketika Anda dapat pergi ke satu ruang mencicipi dan mencoba Chardonnay dari Santa Maria Valley, a Chenin Blanc dari Foxen Canyon, Pinot dari Sta. Rita Hills, Syrah dari Los Olivos dan Cabernet Sauvignon dari Happy Canyon, saya bisa menunjukkan seluruh county dalam lima rasa. ”

Seperti Foxen, Longoria membuat anggur dari setiap sebutan di berbagai jenis anggur. Dia tetap bingung tentang tantangan pengiriman pesan, tetapi dia yakin manfaat kawasan itu lebih besar daripada masalahnya.

“Bahkan hanya dengan satu kilang anggur seperti milik kami, Anda dapat beralih dari Albariño beriklim sejuk ke campuran Bordeaux, ke Syrah, ke Tempranillo [dan] segala sesuatu di antaranya, ”katanya. “Ada banyak keragaman yang bisa dinikmati konsumen.”

Bersama fotografer Macduff Everton, Matt Kettmann adalah penulisnya Vines & Vision: Pembuat Anggur Santa Barbara County (musim gugur 2020). Untuk lebih lanjut, lihat Vines & Vision