Anda jarang melihat unta di kebun anggur, tetapi anggur memiliki sejarah panjang di Maroko. Itulah bagian dari alasan Charles Mélia meninggalkan kilang anggur Châteauneuf-du-Pape keluarganya, Kastil Font Du Loup , untuk bagian Afrika Utara di mana Anda lebih cenderung melihat kambing pemanjat pohon dan selancar layang-layang daripada tanaman merambat. Dia memberi tahu kita tentang kilang anggur Maroko-nya, Domaine du Val d'Argan dan keuntungan unta melebihi traktor.

Apa yang memotivasi seorang pembuat anggur untuk meninggalkan Prancis ke Essaouira, Maroko?

Kualitas hidup. [Tertawa.] Saya ingin melepaskan diri dari ketatnya dan kaku sistem Prancis. Dan di Prancis, Anda bekerja 24/7. Saya pergi ke Paris pada usia 19 tahun untuk belajar hukum, tetapi saya menghabiskan sebagian besar masa muda saya di dekat Casablanca dan selalu berbicara bahasa Arab sehari-hari. Domaine Châteauneuf-du-Pape kami agak kecil, dan harga tanah di sana terlalu tinggi. Jadi saya mengunjungi daerah anggur seperti Argentina dan Selandia Baru, lalu memutuskan untuk melakukan percobaan di Maroko. Ada lebih sedikit tekanan di sini… Saya menemukan wilayah Essaouira sangat menyenangkan, terutama untuk angin perdagangan utara. Dan saya secara khusus memilih anggur dari lembah Rhône selatan, yang tidak digunakan sama sekali di Maroko. Saya mulai dengan lima hektar, sekarang saya memiliki 50. Val d'Argan masih yang terkecil di negara ini, tapi kami mempekerjakan sekitar 100 penduduk setempat, jadi, efektif, ini adalah perusahaan yang penting.

Anggur mana yang paling cocok untuk orang Essaouira?

Anggur Grenache Blanc, Viognier, Muscat, dan Roussanne tumbuh paling baik di tanah kering dan merah di kawasan ini.

Charles Mélia dengan Anne-Charlotte Mélia Bachas (kiri) dan Emmanuelle Mélia / Foto oleh Alain Reynaud

Anda memiliki tiga anak perempuan.

Iya. Putri saya Emmanuelle tinggal di Marakesh dan memastikan semua hotel mewah seperti La Mamounia, Le Royal Mansour dan Sofitel dipenuhi dengan Roussanne dan El Mogador [Sauvignon Blanc] kami. Dia mengurus semua itu. Putri bungsu saya, yang berusia 27 tahun, menikah di sini di kebun anggur Essaouira pada bulan September. Perusahaan tertua saya mengelola Font du Loup, kebun anggur kami di Prancis.

Ceritakan tentang unta dan bajak antik Anda.

Unta Arab disebut dromedari, dan mereka hanya memiliki satu punuk. Selain itu, ini sangat sederhana. Kami telah melakukan pertanian organik di sini sejak awal [Val d'Argan menjadi organik bersertifikat pada tahun 2006]. Kebun anggur yang sebanding di Prancis menggunakan kuda untuk membajak tanaman merambat, karena lebih ekologis daripada traktor yang boros bahan bakar. Di sini, di Maroko, kami memiliki kuda Arab, tetapi dromedari dapat mengatasi panas dengan lebih baik, jadi saya membeli Goliath tujuh tahun lalu, dan sekarang dia adalah bagian dari keluarga. Kami mencintainya. Dia membajak sedekat mungkin ke kaki pokok anggur. Voila.

Bajak bertenaga unta / Foto milik Domaine du Val d'Argan

Bagaimana Anda beradaptasi dengan pembuatan anggur di Maroko?

Pada awalnya, saya menanam tanaman merambat saya seperti di Eropa, artinya espalier bertingkat tiga. Masalah? Kontak langsung dengan matahari bisa membakar buah anggur. Jadi kami akan menutupinya dengan tumbuhan dan ranting untuk berlindung. Namun, mekanisme pertahanan yang lebih menarik adalah menumbuhkan tanaman merambat sangat rendah ke tanah, dan cukup dekat satu sama lain sehingga daunnya melindungi anggur. Saya telah melihat metode ini secara lokal tetapi tidak menggunakannya di Val d'Argan. Suhu akan melebihi 85 derajat [Fahrenheit] hari ini, dan strategi kedua bertarung secara lebih efektif melawan gelombang panas. Saya menggunakannya dengan semua tanaman baru saya.

Sejak Maroko adalah bekas koloni Prancis dan alkohol tidak disukai, apakah ada banyak asli Maroko membuat anggur? Atau apakah itu terutama transplantasi Prancis?

Di akhir tahun 90-an, beberapa tahun setelah saya tiba, saya membaca sebuah artikel di Pagi koran tentang bagaimana Yang Mulia Hassan II mengundang para ahli dan investor Prancis ke sini untuk menghidupkan kembali pemeliharaan anggur kerajaan. Tapi Brahim Zniber jelas merupakan alasan utama sektor pembuatan anggur negara ini tidak hilang setelah memperoleh kemerdekaan dari Prancis pada tahun 1956. Tuan Zniber, yang adalah seorang Maroko, memulai Celliers de Meknès pada tahun 50-an. Untuk waktu yang lama, Meknès adalah satu-satunya kilang anggur di Maroko, dan [itu] masih yang terbesar. Pemilik kebun anggur Maroko bekerja dengan spesialis Prancis. Misalnya, Celliers de Meknès membawa seorang penjual anggur dari Bordeaux, seorang pria bernama Jacques Poulin.

Menjelajahi Sejarah Anggur di Maroko

Mempertimbangkan perubahan sejak Val d 'Argan muncul pada tahun 1994, apa yang Anda lihat sebagai masa depan anggur Maroko?

Menurut saya, kebun anggur Maroko agak 'industri' untuk waktu yang lama: volume besar, kuantitas besar. Kebun anggur butik baru bermunculan di sini sekarang, Ferme Rouge sekitar 10 tahun yang lalu dan dua atau tiga anak kecil baru yang juga berkualitas sangat baik. Jadi ya, ada perkembangan bagus yang terjadi dalam hal pemeliharaan anggur Maroko yang berkualitas. Faktanya, saya pikir kita sekarang seimbang. Saya hanya menunggu kunjungan dari kritikus internasional terkemuka untuk menyadari bahwa anggur kami sama baiknya dengan anggur dunia.