Dua tahun lalu, XO — Extra Old— Cognac kategori menjadi sedikit lebih tua. Lebih khusus lagi, produsen Cognac biasanya mencampurkan brendi (eau-de-vie) dari berbagai usia. Pada bulan April 2018, klasifikasi usia diubah sehingga agar Cognac dapat membawa sebutan XO, eau-de-vie termuda dalam campuran tersebut harus berumur dalam barel setidaknya selama 10 tahun, bukan enam tahun yang disyaratkan sebelumnya.

Ini dilakukan untuk membantu meningkatkan persepsi XO Cognacs sebagai produk berkualitas tinggi, serta untuk menghilangkan kebingungan antara kategori XO dan Napoleon. Untuk yang terakhir, eau-de-vie termuda dalam campuran tetap berusia enam tahun, namun keduanya sering memasukkan brendi yang jauh lebih tua dari usia minimum.

Meskipun XO memiliki reputasi mewah dan mahal, ada tanda-tanda bahwa Cognac perlahan menjadi lebih mudah diakses.

Meskipun XO memiliki reputasi sebagai mewah dan mahal — agar adil, kedua aspek tersebut bisa jadi benar — ada tanda-tanda bahwa Cognac perlahan menjadi lebih mudah diakses. Sebagai permulaan, beberapa produser beralih dari sebutan khusus usia, termasuk simbol status XO, seperti Ferrand's Sélection des Anges.

Penunjuk arah lain adalah XO yang diramu secara demokratis Flaviar , 'klub untuk penggemar roh' yang digambarkan sendiri. Kolaborasi dengan Cognac House Saudara mendorong ratusan anggota Flaviar untuk mempertimbangkan perpaduan ideal mereka. Campuran tersebut menggabungkan eau-de-vie dari enam wilayah pembuatan Cognac.

Mungkin tahap selanjutnya adalah menemukan cara yang lebih tak terduga untuk mengonsumsi XO yang sering kali berharga. Berbicara pada bulan Juni di Radical Xchange Beri Coklat Dalam konferensi tersebut, bartender / ahli minuman beralkohol yang berbasis di Shanghai Micaela Piccolo mengamati bahwa di Cina Selatan, XO adalah tuang santai, 'sebotol XO yang diletakkan di atas meja,' sering kali di samping makanan laut lokal yang segar.

Di sini, di AS, XO kemungkinan besar akan tetap menjadi minuman khusus untuk acara-acara khusus — terutama sekarang setelah kategorinya ditetapkan sebagai campuran yang lebih tahan lama. Tetapi bahkan roh yang paling tua ada karena satu alasan utama: untuk dibuka dan dinikmati.

XO Cognacs yang harus dicari

Gilles Brisson XO Cognac $ 105, 97 poin . Perpaduan yang menyenangkan antara buah, coklat, dan rempah-rempah membuatnya ideal untuk diseruput atau dipasangkan dengan hidangan penutup. Aroma ara dan plum kering bergema di langit-langit yang sangat halus. Hasil akhirnya panjang, dengan kakao yang kaya dengan aksen cayenne dan cengkeh. Berusia 18-22 tahun.

Park XO Cognac $ 107, 96 poin . Carilah rona kuning tua dan aroma manis yang mencolok seperti ara kering dan pir panggang. Langit-langitnya sama-sama berani, melipat cassis, ceri kering, dan catatan port menjadi coklat dan kenari yang berdebu. Ini berakhir lama dengan sedikit cengkeh. Berusia minimal 20 tahun.

Drouet Ulysse XO Cognac $ 150, 95 poin . Cognac perkebunan tunggal ini berwarna tembaga-sen dan harum dengan warna vanilla dan aprikot kering. Langit-langitnya yang tebal menunjukkan banyak pohon ek, apel panggang, dan kulit jeruk hangus, diakhiri dengan hangat dan menggugah selera dengan bumbu kue yang melimpah.

Chateau Montifaud XO Cognac $ 150, 94 poin . Buah ara dan kurma yang dikeringkan menjadi bahan utama hidung. Langit-langit yang tebal terbuka dengan vanilla dan ek, finishing elegan dan kompleks, dengan buah batu, sedikit vanilla dan coklat, dan kayu manis berdebu yang memudar. Campuran brendi berusia minimal 30 tahun.

Branson XO Cognac $ 250, 92 poin . Aroma vanilla dan aprikot yang lembut merupakan parfum Cognac ini. Langit-langitnya lebih ke depan, menampilkan butterscotch yang menggiurkan, kismis emas, dan maple, diakhiri dengan kehangatan bumbu kue.

Peyrat XO Classic Cognac Distillery $ 92, 92 poin . Keemasan di gelas, aroma aprikot kering termasuk semburat berasap. Langit-langit menggemakan nada aprikot kering, melapisinya dengan vanili, kayu manis, dan cengkeh. Itu selesai bulat dan menggiurkan.

Merlet XO Cognac $ 90, 92 poin . Cari warna emas tua dan aroma kismis emas dan almond. Langit-langitnya terbuka dengan apel panggang, pir panggang, dan roti kayu manis, diakhiri dengan bumbu panjang dan menggiurkan dengan semburan panas alkohol yang intens.

Frapin Chateau Fontpinot XO Cognac $ 140, 91 poin . Cognac emas yang mengilap ini menawarkan aroma buah merah dan pir panggang, plus sentuhan bunga. Langit-langit yang mengasyikkan dibuka dengan cabai rawit, permen kayu manis dan lada hitam, diikuti oleh vanili pekat. Itu selesai dengan nada apel panggang yang berair.

Frérot XO Blend of Crus Cognac $ 130, 90 poin . Campuran ini dipilih melalui latihan pencicipan kerumunan yang diatur oleh Flaviar, dan menggabungkan keenam wilayah penghasil Cognac. Copper in hue, memiliki aroma vanilla yang lembut. Langit-langit yang kering dan berbumbu dibuka dengan sarsaparilla dan ek, diakhiri dengan selai jeruk dan kulit jeruk pahit, ditambah sedikit alkohol panas. Brandies dalam campuran berusia 20 hingga 35 tahun.