Pembotolan kecil-kecil biasanya mendapatkan label harga tertinggi dan pujian paling kritis dalam dunia anggur saat ini. Itu masuk akal, karena pembotolan terfokus kurang dari 1.000 kotak cenderung paling mengekspresikan gaya kebun anggur tertentu dan / atau gaya pembuatan anggur penjual anggur.

Tetapi pembuat anggur berpengalaman mana pun akan segera memberi tahu Anda bahwa jauh lebih sulit untuk membuat anggur dalam jumlah besar dengan kualitas yang konsisten dari tahun ke tahun.

“Ini adalah salah satu tantangan terbaik,” kata Matt Steel, pembuat anggur di Kebun Anggur Lembah Edna , yang didirikan oleh keluarga Niven, yang mulai menanam tanaman merambat pada tahun 1973, dan diakuisisi oleh Gallo pada tahun 2011. Steel tahu semua tentang pembuatan anggur dalam jumlah kecil, yang pernah bekerja di sebuah properti kebun anggur di Australia. Dia terus membuat pembotolan rilis terbatas untuk Kebun Anggur Lembah Edna, seperti Heritage Chardonnay.

“Anggur itu dibuat sendiri dari kebun anggur,” kata Steel, yang hanya harus memilih pada waktu yang tepat dari blok yang tepat dan memberikan “sedikit dorongan” untuk membuat anggur yang enak.

Tetapi prosesnya sedikit berbeda untuk 300.000 lebih kasus Central Coast Chardonnay, yang memadukan buah dari San Luis Obispo, Monterey, dan Santa Barbara.

“Ada lebih banyak potongan yang berkontribusi pada keseluruhan campuran,” kata Steel. Ini adalah tantangan intelektual yang jauh lebih besar.

Seperti seorang koki, Steel harus tahu apa yang akan dikontribusikan setiap bahan pada campuran akhir. Kadang-kadang, dia akan 'membesar-besarkan' jumlah tertentu dengan memetik yang matang dan membiarkan buah anggur melalui fermentasi malolaktik yang kuat untuk menghasilkan anggur yang kaya.

“Ini adalah karikatur anggur dan akan jatuh dengan sendirinya,” kata Steel. “Tapi jika digabungkan, itu mengisi tempat.”

Dan pendekatan langsung masih penting pada level ini.

“Kita semua menguasai mereka,” katanya tentang banyak lahan yang menjadi bagian dari perpaduan Central Coast, “dan cukup cerewet.”

Di pesisir pantai di wilayah Arroyo Seco di Monterey County, Kristen Barnhisel dengan cepat mempelajari perbedaan antara produksi batch kecil dan besar sebagai kepala baru pembuatan anggur putih untuk J. Lohr .

Latar belakang penduduk asli Sonoma County termasuk gelar master dari University of California, Davis, bekerja di Italia dan Afrika Selatan, dan pekerjaan di Yordania , Tempat dekat tungku dan Handley di Mendocino County, tempat dia mengawasi banyak sekali anggur.

“Perbedaannya sebenarnya hanya pada volume,” katanya sambil berjalan di sekitar fasilitas baru seluas 100.000 kaki persegi milik J. Lohr yang dibangun untuk produksi anggur putih.

Lebih dari 2.700 ton buah masuk melalui fasilitas itu pada tahun 2015. Barnhisel mengharapkan jumlah itu dua kali lipat tahun ini, menghasilkan lebih dari 1,6 juta peti, sebagian besar adalah Chardonnay. Namun terlepas dari aliran jus yang sangat banyak, dia berkata, 'kita memiliki kesempatan untuk mencicipi semuanya.'

Selain perhatian yang ketat terhadap detail, teknologi memainkan peran kunci dalam menjaga konsistensi dan meningkatkan kualitas di J. Lohr. Semua gadget terbaru sedang bermain, termasuk sistem yang menganalisis potensi pemuatan gula dari setiap buah anggur — ukuran alkohol potensial yang lebih akurat daripada brixometer.

“Ada rasa ingin tahu yang tiada habisnya di sini,” kata Barnhisel, yang didorong oleh pemiliknya Jerry Lohr dan keluarganya untuk bereksperimen dengan teknik, alat, dan ide.

Dorongan seperti itu adalah alasan besar yang dimiliki Keluarga Jackson Pabrik Anggur Cambria di Santa Maria Valley telah menghasilkan salah satu jalur paling populer dari Chardonnay dan Pinot Noir yang terjangkau di California selama beberapa dekade.

Denise Shurtleff

Pembuat anggur Denise Shurtleff mulai di sini pada tahun 1999, dan pendiri Jess Jackson dan Barbara Banke memberinya sumber daya untuk membuat anggur terbaik yang dia bisa. Antusiasme terhadap kualitas terus berlanjut saat merek tersebut terus berkembang hingga produksi tahunannya saat ini sebanyak 150.000 casing, 100.000 di antaranya adalah Benchbreak Chardonnay.

“Keluarga telah mengizinkan kami memproduksi anggur dengan cara yang sama seperti kami menghasilkan anggur ketika kami masih kecil,” kata Shurtleff suatu pagi baru-baru ini sambil memandangi 1.600 hektar tanaman merambat yang mengelilingi kilang anggur. “Mereka mengharapkan kami menjadi inovatif, mencoba hal-hal baru, dan membuat anggur terbaik yang kami bisa.”

Tapi Shurtleff percaya ada kunci lain untuk membuat anggur berkualitas baik dalam jumlah besar, terutama kontrol yang berasal dari memiliki kilang anggur dan kebun anggur di satu tempat. Faktor lainnya adalah konsistensi staf. Di Cambria, rata-rata karyawan telah ada selama hampir 20 tahun, termasuk dua anggota kru ruang bawah tanah yang merayakan tahun ke 26 mereka vintage ini.

Seperti Barnhisel dan Steel, Shurtleff juga mengawasi banyak pembotolan tingkat butik untuk mereknya, memberi mereka perspektif ganda dalam pembuatan anggur. Namun Shurtleff yakin ada keunggulan kompetitif yang berbeda dalam mengelola program produksi yang lebih besar, karena hal itu memberikan kesan properti yang jauh lebih bernuansa.

“Saya menyukainya,” katanya. “Ini adalah produksi kecil-kecilan yang dicampur. Itu sangat membantu kami untuk mengetahui kebun anggur kami dengan lebih baik. '