Sepertinya sedang ada pesta di ruang bawah tanah tua di Copper & Kings di Louisville, KY. Ratu Hal kecil gila disebut cinta ledakan dari speaker ditempatkan di antara tong brendi, beberapa dicat hijau neon dan merah muda. Ini sangat kontras dengan Cognac tradisional Prancis, di mana tong beristirahat dalam keheningan yang damai.

Ini tidak semua tentang kesenangan dan permainan. Copper & Kings adalah salah satu dari sedikit penyulingan yang menggunakan teknik yang disebut 'penuaan sonik' untuk mendorong roh agar menua lebih cepat. Secara teori, dentuman bass memungkinkan cairan lebih sering bersentuhan dengan kayu di dalam tong. Apakah Anda yakin musik membuat perbedaan atau tidak, itu adalah tanda bagaimana produser brendi Amerika menerapkan inovasi ke salah satu kategori minuman beralkohol tertua dan, sejujurnya, paling stodgiest.

Jika pernah ada waktu untuk bersemangat dengan brendi buatan Amerika, sekaranglah saatnya. Apa yang dulunya kategori yang relatif tidak disukai mendapatkan daya tarik baru, dengan penyuling menghasilkan pembotolan yang luar biasa.

Kenapa sekarang?

Brandy adalah sejenis minuman keras yang secara tradisional dibuat dari anggur penyulingan, meskipun buah yang difermentasi dapat digunakan. Dan agar adil, Amerika telah memproduksi brendi selama kita memiliki buah untuk difermentasi, disaring, dan ditancapkan ke dalam tong. Namun, dibandingkan dengan pembotolan poles legendaris Eropa, seperti Cognac, Armagnac, dan Calvados, kebanyakan brendi Amerika tidak memiliki kualitas yang sama, dan telah terperosok dalam ketidakjelasan selama bertahun-tahun.

Jadi apa yang berubah? Jawaban singkatnya: banyak produsen brendi mengambil inspirasi dari kesuksesan minuman keras minuman beralkohol Amerika lainnya: Bourbon.

Applejack Laird adalah salah satu produsen yang paling terlihat memimpin, dengan distilat apel yang disimpan dalam bekas tong Bourbon, sebagai lawan dari kayu ek Prancis yang lebih netral, untuk menambahkan karamel dan aroma rempah yang akrab bagi peminum wiski.

Joe Heron, pendiri Copper & Kings, juga menggunakan tong Bourbon bekas (serta tong yang sebelumnya menampung bir, anggur, dan minuman beralkohol lainnya) untuk mencapai kemahiran Cognac dengan ketahanan produk Amerika. “Kami menyelipkan Bourbon dan mengapit Cognac,” katanya.

Tekanan yang dirasakan untuk memenuhi kesuksesan wiski Amerika yang tak terkendali lazim di seluruh industri, bahkan dengan produsen brendi tradisional. Misalnya, California Brandy Summit yang pertama, yang dijadwalkan pada bulan April di Yosemite, California, menyatakan bahwa tujuannya adalah 'untuk membantu brendi California diakui sebagai peringkat di antara minuman beralkohol cokelat terbaik di dunia'.

Foto milik Copper and Kings American Brandy Company, Facebook

Apa berikutnya?

Dengan atau tanpa barel Bourbon, gelombang brendi Amerika berikutnya perlahan-lahan berkembang selama beberapa waktu. Sebagian dibangun atas karya para pionir seperti Germain-Robin, Clear Creek, dan Osocalis, yang telah membuat brendi yang luar biasa selama beberapa dekade. Baru-baru ini, gerakan kerajinan-roh telah membantu mendorong produsen yang lebih kecil.

Di Germain-Robin di Mendocino, California, Hubert Germain-Robin dan Ansley Coale telah keluar-Cognac-ing Cognac selama bertahun-tahun, menggunakan metode Dunia Lama dan anggur anggur California untuk membuat beberapa brendi paling enak di sekitar. Variasi anggur tunggal dan eksperimen barel tunggal mereka sangat menakjubkan. Misalnya, Germain-Robin's Old & Rare 1985 Chenin Blanc sangat indah, tetapi dengan $ 600, itu sulit untuk direkomendasikan untuk konsumen rata-rata.

Dalam upaya untuk konsumen yang lebih muda, Germain-Robin baru-baru ini merilis pembotolan Millard Fillmore dengan harga $ 35. Ini juga sangat bagus, membuktikan bahwa jika ada yang bisa membawa konsumen Amerika ke brandy, Germain-Robin adalah kuda yang harus diperhatikan dalam perlombaan ini.

Bourbon Langka, Bagus

Mungkin juga pembuat brendi dengan Bourbon bonafides bisa mencuri perhatian. Perhatikan Chip Tate, yang memelopori single malt dan Bourbons buatan Texas di bawah label Balcones. Dia sekarang menjalankan penyulingan Tate & Co. di Waco, tempat dia membangun stills (untuk dirinya sendiri dan orang lain) dan bereksperimen dengan anggur dari Texas Hill Country, kawasan anggur yang sedang naik daun.

Tate tidak ingin meniru brendi Prancis. Dia ingin membuat brendi yang khusus untuk Texas. Rasa pertama dari produk jadinya dijadwalkan akan dirilis pada musim gugur, brendi edisi sangat terbatas yang dibuat dengan anggur Zinfandel yang ditanam di Texas. Tate mengatakan bahwa mereka menciptakan semangat yang 'lebih berisi', lebih mengarah ke buah jika dibandingkan dengan gaya brendi Prancis.

“Ini bukan hanya tentang membuat brendi di Amerika,” kata Tate. “Ini tentang benar-benar membuat gaya brendi yang khas Amerika.” Itulah tujuan yang layak untuk mengadakan pesta dansa di ruang bawah tanah.

Empat Brandies Amerika Untuk Dicoba

Millard Fillmore Brandy (Germain-Robin, Mendocino, CA) $ 35, 40% abv. Dibuat dengan anggur California yang matang dalam kayu ek Prancis dan Amerika. Sipper serbaguna dengan almond lembut dan vanila serta sentuhan akhir bumbu kue. Minum atau campur.

Osocalis Rare Alambic Brandy (Osocalis, Soquel, CA) $ 40, 40% abv. Anggur California dan peralatan penyulingan gaya Cognac menghasilkan rasa buah kering yang kuat dan minuman yang lembut dan elegan.

A&G Reserve Michigan Brandy (Perusahaan Anggur St. Julian, Paw Paw, MI) $ 46, 40% abv. Brandy dari Michigan? Itu mungkin mengejutkan, tapi persembahan yang manis ini menunjukkan bahwa itu adalah campuran halus dari vanilla, oak, dan kayu manis.

3 Marlenas Apple Brandy (Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40 untuk 375 ml, 50% abv. Brendi apel berusia lima tahun yang dihabiskan dalam tong Tequila, yang menghasilkan profil pedas dan pedas yang mengejutkan. Tambahkan air secukupnya…