Kebijaksanaan Italia konvensional menyatakan bahwa Roma adalah kota gereja dan Milan adalah kota bank. Ibu kota Lombard di utara semenanjung Mediterania yang memanjang memang merupakan pusat keuangan, mode, dan desain nasional. Saat penutupan toko ditutup dan jam kerja bank berakhir, Milan disibukkan dengan penduduk kota sibuk yang ingin mengisi waktu antara jam kerja dan reservasi makan malam mereka.

L'aperitivo, tradisi koktail pra-makan Italia yang kira-kira setara dengan 'happy hour' di Amerika, lebih dari sekadar pengangkat tirai gastronomi. Di Milan, itu adalah institusi budaya terkenal. Berkat kekayaan kota yang melekat dan selera gaya yang mengakar, l’aperitivo adalah kesempatan untuk melihat dan dilihat. Dan, di kota metropolis yang sadar akan pekerjaan, ini juga merupakan kesempatan sempurna untuk bersantai dengan kolega dan teman.

Tidak seperti happy hour di, katakanlah, Manhattan di mana seorang bankir Wall Street dapat menikmati minuman berbasis minuman beralkohol setelah bekerja dengan pretzel dan kacang, inti dari l’aperitivo adalah memasangkan makanan ringan dengan koktail atau anggur yang disajikan. Idenya adalah untuk 'membuka perut Anda' sebelum makan malam dengan makanan yang cukup untuk menyerap alkohol tetapi tidak cukup untuk menekan nafsu makan Anda. Makanan yang biasanya disajikan, disebut stuzzichini (bahasa Italia untuk 'penggoda kecil') jauh lebih canggih dan ternyata lebih ringan daripada camilan happy hour Amerika.

Milanesi secara khusus bangga dengan kualitas stuzzichini yang disajikan di aperitivo. Koki bersaing ketat untuk mendapatkan klien dengan menawarkan resep yang rumit dan kesempatan berpasangan yang kreatif. Tempat-tempat (bar dan lounge hotel di seluruh kota) menawarkan meja makan bergaya prasmanan di mana pelanggan dapat menumpuk piring mereka dengan quiches, potongan daging dingin, couscous, pasta, salad nasi dan bahkan sauerkraut dan würstel, sebuah kemunduran ke periode Milan di bawah pemerintahan Austria . Tidak ada aturan atau batasan lain seperti yang diharapkan: di Milan, prasmanan makanan kecil yang lezat ini selalu gratis bagi siapa saja yang membeli satu atau dua minuman.

Anggur yang tenang dan berkilau, di mana Italia memiliki warisan yang kaya, menjadi pendamping yang sempurna untuk cita rasa Mediterania segar yang disajikan dalam piring kecil aperitivo. Minuman yang lebih standar adalah Puccini (anggur Prosecco yang dicampur dengan jus mandarin) dan Rossini (Prosecco dengan stroberi). Tentu saja ada juga Campari (pahit Italia), ikon koktail Milanesi. Kebanyakan minum Campari dengan minuman beralkohol lain: Negroni, misalnya, adalah Campari, vermouth, gin kering, dan seiris jeruk. Favorit internasional lainnya adalah kismis hitam Kir Royale, Cuban Mojito dan mint Caprioska. Meskipun budaya l’aperitivo sangat spesifik untuk Italia utara, konsepnya dapat dengan mudah diekspor bagi mereka yang merencanakan pertemuan sore dengan teman atau mengadakan koktail sebelum makan malam di rumah. Jika itu kasusnya untuk Anda, berikut adalah beberapa saran resep untuk pertemuan sore Anda sendiri. Buon Aperitivo!

Salmon dengan Green Pepper, Beans dan Yogurt
2 pon salmon segar
Biji merica hijau
Garam
1 buah cabai hijau besar, cincang kecil
2 cangkir kacang hijau, cincang kecil
2 cangkir yogurt segar
2 sendok makan minyak zaitun extra virgin

Fillet salmon dan taburi dengan merica hijau bubuk dan garam. Panggang dengan suhu 350 ° F selama 20 menit. Buang kulitnya, potong kecil-kecil dan tempatkan ke dalam mangkuk besar. Masak paprika hijau dan kacang hijau dalam air mendidih selama lima menit. Tiriskan dan tambahkan salmon dengan yogurt, minyak zaitun, dan garam. Aduk rata dan sajikan dingin.

Rekomendasi Anggur: Pinot Grigio dan anggur lainnya yang dibuat dari anggur putih asli Italia sangat cocok untuk hidangan salmon ini. Dogajolo dari Carpineto (anggur putih dari Tuscany) dan Pinot Grigio dari Friuli milik Tenuta Ca 'Bolani adalah pilihan yang baik.

Salad Nasi Merah dengan Sayuran dan Saus Pesto
2 cangkir beras merah (beras merah, farro atau
gandum bulghur dapat menggantikan)
1⁄2 cangkir daun kemangi yang sudah dicuci
3 sendok makan minyak zaitun extra virgin
3 sendok makan kacang pinus
1⁄4 cangkir keju pecorino parut
(atau parmesan)
1 cangkir wortel, cincang
1 cangkir seledri, cincang
1 cangkir bawang bombay, cincang
1 cangkir zucchini, cincang
1 cangkir terong, cincang
Garam dan merica

Rebus beras merah dalam air hingga al dente, tiriskan dan sisihkan. Siapkan saus pesto dengan memblender kemangi, minyak zaitun, keju pecorino, dan kacang pinus hingga halus. Tambahkan satu atau dua sendok makan air untuk membuat saus pesto lebih cair. Goreng wortel, seledri, dan bawang bombay dalam wajan besar dengan minyak zaitun hingga bawang bombay transparan. Tambahkan zucchini dan terong menjelang akhir. Tambahkan sayuran ke dalam nasi dalam mangkuk besar dan campur dengan saus pesto. Bumbui secukupnya.

Rekomendasi Anggur: Mawar Italia yang ringan menjadi pendamping yang sempurna untuk nasi merah berkat corak dan rasa berry liarnya yang serupa. Lacrimarosa Mastroberardino (mawar yang terbuat dari anggur Aglianico di Italia selatan) memiliki aroma bunga dan rasa beri kecil untuk dipasangkan dengan basil pesto.

Olive Ascolane (Zaitun Goreng dengan Daging)
5 ons daging babi giling
5 ons daging sapi giling
3 sendok makan minyak zaitun extra virgin
Garam dan merica
1 cangkir anggur putih kering
3 ons prosciutto crudo, potong
kotak kecil
3 ons keju pecorino parut
3 ons keju Parmesan parut
1 cangkir tepung roti, bagi
1 sendok teh pala yang baru diparut
4 butir telur, bagi
1 buah tomat, cincang
2 pon zaitun hijau besar utuh
dengan lubang dibuang
2 cangkir minyak zaitun untuk menggoreng

Masak daging babi giling dan daging sapi muda dalam wajan besar dengan minyak zaitun, garam, merica, dan anggur putih. Setelah anggur menguap, tutupi daging dan sisihkan hingga dingin. Tambahkan daging ke dalam food processor besar dengan prosciutto crudo, pecorino, parmesan, sekitar 2 sendok makan tepung roti, pala, 2 butir telur dan tomat cincang. Aduk rata sampai Anda mendapatkan pasta. Isi zaitun hijau yang sudah dibuang bijinya dengan campuran daging. Gulung setiap zaitun dalam telur kocok (menggunakan 2 telur yang tersisa) kemudian setelah lembab, gulung setiap zaitun dalam remah roti untuk menutupi seluruh permukaannya. Isi wajan besar dengan minyak zaitun (sekitar dua jari di sisi wajan) dan goreng buah zaitun hingga renyah dan berwarna keemasan. Sajikan panas.

Rekomendasi Anggur: Dalam hal ide penyandingan anggur, Il Prosecco dari Mionetto dan Garbèl Prosecco dari Adami memiliki pancaran ceria dan keasaman alami untuk menghidupkan rasa minyak zaitun dalam makanan yang digoreng. Anggur ini juga memiliki wewangian lembut yang dibutuhkan untuk meningkatkan rasa kompleks di dalam isian zaitun.