Tokyo tiba-tiba menjadi terjangkau. Dengan melemahnya dolar AS di Kanada dan Eropa, perjalanan ke restoran dan hotel kelas atas di wilayah tersebut menjadi lebih menantang daripada sebelumnya. Hal sebaliknya terjadi di Jepang: dulu sangat mahal, Tokyo sekarang memiliki harga yang setara dengan New York atau Los Angeles daripada London atau Paris.

Taruhan terbaik Anda adalah bersantai di Tokyo dengan memulai malam Anda di salah satu bar hotel yang luar biasa mewah — mereka terbiasa dengan gaijin (orang asing) di sini. Ketidakmampuan Anda untuk berbicara bahasa Jepang tidak masalah. Di luar hotel, Anda membutuhkan kesabaran, kemampuan berkomunikasi dalam pantomim, keramahan, dan selera humor yang tinggi. Tidak ada yang akan terjadi persis seperti yang Anda harapkan, tetapi semuanya berhasil.

“Tokyo itu seperti Amerika,” kata Takeshi Endo, seorang pengusaha Jepang yang mendapatkan gelar MBA di Amerika Serikat. “Hanya itu berbeda dalam segala hal yang bisa dibayangkan.”

Jika kedengarannya tidak dapat dipahami, sebenarnya tidak — yang dimaksud Endosan adalah berada di Jepang akan terasa familier bagi orang Amerika, tetapi pada saat yang sama Jepang telah menemukan kembali dan menyempurnakan apa yang telah mereka ambil dari Barat dan menjadikannya milik mereka yang unik.

New York Grill, di Park Hyatt Tokyo (3-7-1-2 Nishi Shinjuku, Shinjuku-ku www.parkhyatttokyo.com ), menjadi terkenal di Lost in Translation dan mempertahankan daya tarik sinematiknya baik dalam hal suasana yang sangat canggih dan pemandangan kota 52 lantai di bawahnya. Anggur di sini secara eksklusif berasal dari Amerika, seringkali dari kebun anggur dengan hasil kecil yang sulit ditemukan. Yang tak kalah menyenangkan adalah Tapas Molecular Bar di hotel dan resor Mandarin Oriental (2-1-1 Nihonbashi Muromachi, Chuo-ku www.mandarinoriental.com ) di mana Chef Jeff Ramsey menggelar pertunjukan lantai dengan hidangan lezat yang dibuat melalui keajaiban kimia, seperti 'kaviar wortel'.

Tokyo memiliki kemewahan yang luar biasa, dan hotel dengan lounge yang mempersiapkan Anda untuk kota secara luas dapat ditemukan di The Conrad (1-9-1 Higashi-Shinbashi, Minato-ku http://tokyo.conradmeetings.com ), atau Ritz Carlton yang baru (9-7-1 Akasaka, Minato-Ku www.ritzcarlton.com ) atau The Peninsula (1-8-1 Yurakucho, Chiyoda-ku) www.pen Peninsula . com). Conrad menawarkan pemandangan pelabuhan yang menakjubkan, dua properti lainnya hanya dibuka tahun ini.

Di seluruh kota terdapat bar anggur yang luar biasa, bar shochu, ruang teh, dan kafe di mana musik jazz yang indah — Ella Fitzgerald, John Coltrane, Charlie Parker — bermain sambil menikmati makanan Jepang yang lezat. Seperti Ori-Higashiya (3-16-28 Nishi Azabu, Minato-ku www.higashiya.com ), kedai teh di samping galeri seni, tempat teh terbaik negara disajikan dalam suasana yang begitu tenang sehingga Anda mungkin juga berada di pedesaan daripada di Megapolis ini.

Tempat yang bagus untuk melanjutkan malam Anda adalah dengan menikmati ikan segar dan mentah — ada ratusan tempat di kota. Salah satu yang terbaik, sering dikunjungi oleh penduduk setempat, adalah tempat dengan 11 kursi yang disebut Sushi Kogai (2-10-5 Nishi Azabu, Minato-ku). Berdasarkan penilaiannya terhadap perasaan Anda, Chef Kazuo akan menyajikan ikan dan kerang yang menurutnya sesuai dengan suasana hati Anda: Ikura dengan parutan daikon, makarel, udang, kakap, tuna — Saya punya 15 menu sushi terlezat yang pernah saya nikmati , dan semuanya hanya dengan $ 75.

Makanan Jepang lebih dari sekadar ikan mentah, dan penting untuk menyingsingkan lengan baju Anda dan makan. Pesan meja di Toufuya Ukai (4-4-13 Shiba Koen, Minato-ku www.ukai.co.jp ) di mana penekanannya adalah pada sayuran segar dan tahu yang sangat memuaskan yang disajikan di rumah besar yang telah direkonstruksi yang dibawa sepotong demi sepotong ke kota dari prefektur Yamagata. Salah satu kedai mi soba terbaik di kota ini adalah Honmura An (7-14-18 Roppongi, Minato-ku www.honmuraantokyo.com ). Terletak di kosmopolitan Roppongi, restoran menyajikan soba produksi rumah dengan wasabi parut segar.

Tokyo adalah tempat paling trendi dan apa yang ada hari ini mungkin akan keluar besok. Namun terlepas dari perubahannya, itu selalu menjadi tujuan para pecinta kuliner.