Banyak penggemar koktail — termasuk, yang terbaru, Anthony Bourdain — telah mencoba, dan gagal, untuk memecahkan kode Mai Tai yang terkenal di dunia yang disajikan di kiblat minuman yang menyenangkan, Li Po Cocktail Lounge di San Francisco.

Ya, seperti banyak mai tai, Li Po's memiliki rum yang terang dan gelap — termasuk minuman Bacardi 151 yang sehat — jus jeruk nipis dan nanas. Tetapi bahan terakhir, yang oleh para staf yang menyeringai dan sebaliknya disebut ibu sebagai 'minuman keras Cina', tetap menjadi teka-teki.

Untungnya, bartender lain tidak terlalu bungkam tentang bumbu dan rempah-rempah Tiongkok yang muncul di koktail mereka, dan dengan bebas membocorkan detail minuman mereka tepat pada saat Tahun Baru Imlek Tiongkok pada 10 Februari.

“Mengambil inspirasi dari gastronomi Tiongkok memungkinkan ahli mixologi menantang langit-langit sambil tetap mampu menciptakan minuman yang seimbang,” kata Rob Dvorchik, kepala bartender di Thompson Toronto Rooftop Lounge . Di sana, para alkemis menyajikan Chinese 5 Spice Cocktail, yang menampilkan Lillet dan Chivas Regal, adas, cengkeh, dan kayu manis bersama dengan serpihan cabai Szechuan panas dan lada putih yang menggugah selera.

Vancouver The Keefer Bar menu musim panas termasuk minuman bersahaja, namun menyegarkan yang dikenal sebagai Clarified Passion Sour, dibuat dengan Bourbon, sirup kismis-yunzhi [jamur] merah, lemon dan pahit rumahan. Musim ini, para penyerap dapat memilih Wenxù, ramuan vodka, jus jeruk bali, dan sirup jahe, diakhiri dengan tingtur ginseng merah.

Demikian pula, farmasi di New York City menawarkan Deal Closer (gambar di atas), campuran mentimun, vodka, dan apa yang disebut 'afrodisiak Chinatown lokal', diambil dari karunia pasar dan vendor Chinatown.

Jadi, bagaimana ahli mixologi rumahan bisa mengikuti tren Tahun Baru Imlek?

“Tidak semua dari kita memiliki akses mudah ke akar dang gui Cina atau akar morinda,” kata Rob Floyd, bartender utama di Bazaar di Beverly Hills. “Koktail yang terinspirasi dari herba yang mudah dibuat adalah China Doll kami, yang menampilkan Bourbon yang direndam dengan teh ginseng bersama dengan jus yuzu dan madu.

“Yang rapi adalah ginseng adalah atasan alami,” kata Floyd. “Jadi, pada dasarnya Anda mendapatkan seekor Red Bull yang berusia 6.000 tahun, tanpa bahan kimia.”