Bernhard Huber, salah satu produser Pinot Noir paling terkenal di Jerman, atau Spätburgunder sebagaimana yang dikenal secara regional, meninggal dunia pada Rabu, 11 Juni, setelah berjuang melawan kanker selama dua tahun. Dia berumur 55 tahun.

Selama beberapa generasi, keluarga Huber menanam anggur di Baden, Jerman, untuk dijual ke koperasi pembuat anggur setempat. Pada tahun 1987, Huber dan istrinya, Barbara, mengambil alih tanah milik keluarga dan menghentikan penjualan ke koperasi untuk mendirikan kilang anggur yang sama dengan namanya.

Terinspirasi oleh biarawan Cistercian abad ke-13 yang pertama kali menanam Pinot Noir di komune Malterdingen di mana perkebunan keluarganya berada, Huber tak tergoyahkan dalam tekadnya untuk menghasilkan Pinot Noir kelas dunia di Jerman.

Anggur Huber mengembangkan pemujaan di dalam negeri, dan diekspor ke seluruh dunia dengan harga yang semakin premium. Dalam beberapa tahun terakhir, kebun anggur tunggal Huber Erste Lage Grosses Gewächs Spätburgunders dihargai antara $ 110 dan $ 181, melebihi harga banyak anggur grand cru Burgundy.

“Bernhard Huber adalah pelopor dan idola produksi Pinot Noir Jerman,” kata Monika Reule, direktur pelaksana Institut Anggur Jerman. “Semangatnya adalah untuk menunjukkan bahwa Pinot Noir dari Jerman dapat bersaing dengan orang-orang dari semua sumber Pinot Noir yang sangat dihormati di dunia, dan dia secara mengesankan telah menunjukkan bahwa mereka bisa.”

Memang, kesuksesan anggurnya berkontribusi besar pada popularitas Pinot Noir Jerman yang melonjak. Dari 1980 hingga 2012, total penanaman Pinot Noir di Jerman meningkat lebih dari 200%.

“Bernhard Huber mendapatkan dekorasi tertinggi untuk anggurnya… namun, dia selalu orang yang lembut, bersedia berbagi pengetahuannya yang kaya dengan rekan-rekannya. Jerman telah kehilangan salah satu pembuat anggur terbaiknya terlalu dini, ”kata Reule.

Bernhard meninggalkan istrinya, putranya Julian, putrinya Alina, dan menantunya Martin Koch. Julian Huber, 24, telah bekerja bersama ayahnya selama beberapa tahun dan akan melanjutkan operasi kilang anggur.