Biasanya, rum adalah salah satu kategori favorit saya untuk diulas. Saya menggali berbagai macam rasanya, mulai dari roti pisang rhum pertanian hingga rum yang lezat dan berumur lebih panjang yang mengingatkan pada pai kemiri yang dilapisi gula merah, dan semua nuansa lembut di antaranya.

Tapi selama putaran ulasan rum untuk edisi Juni mendatang Penggemar Anggur , kalimat yang meresahkan terus bermunculan di catatan pencicipanku. Berulang kali, saya menulis: 'rasanya seperti Bourbon'.

Saya bertanya-tanya apakah satu atau dua botol Bourbon, kategori di dek untuk edisi Juli, secara tidak sengaja masuk ke dalam barisan pencicipanku. Tapi tidak, itu semua hanya rum.

Mereka yang mengagumi 'semangat asli' Amerika mungkin tidak menganggap ini sebagai masalah. Pastinya, tidak ada kekurangan pecinta Bourbon di luar sana. Menurut statistik terbaru dari Dewan Suling Roh di AS, ledakan penjualan Bourbon masih kuat.

Namun, belakangan ini, sepertinya minuman beralkohol coklat semakin mendekati wilayah wiski Amerika. Cognac mengkalibrasi ulang untuk menarik pecinta wiski Amerika. Añejo Tequilas dan bahkan gin berumur barel yang membengkak sering disimpan di bekas tong Bourbon dan rasanya seperti itu.

Saya selalu menganggap rum sangat ekspresif dan beragam dalam profil rasanya, tetapi celahnya tampaknya juga menyempit di sana. Mungkin itu karena begitu banyak rum tua di bekas tong Bourbon, baik seluruhnya atau sebagian. Saya mengintip ke satu label secara khusus: HSE's Black Sheriff Rhum Agricole . Itu matang di tong kayu ek perawan dari Kentucky selama tiga sampai empat tahun — persis seperti Bourbon.

'Rasanya seperti Bourbon' mungkin saja merupakan roh yang setara dengan 'rasanya seperti ayam'.

Apakah pembuat rum hanya mencari konsumen yang terobsesi dengan wiski Amerika?

“Tidak, saya tidak akan mengatakan itu,” kata Cyrille Lawson, kepala pengembangan komersial HSE yang berbasis di Martinik. Dia yakin ini adalah fungsi dari negara-negara pembuat rum kayu yang dapat mengaksesnya.

“Di Karibia, kami bukan produsen kayu ek,” kata Lawson. 'Secara historis, kami selalu mendapatkan pohon ek dari Prancis, dari AS. Itu adalah kunci identitas kami.'

Dan karena AS jauh lebih dekat daripada Eropa, AS menyumbang sebagian besar ek untuk produsen rum di Karibia dan Amerika Selatan.

Dan jika rasa seperti Bourbon itu diintensifkan, salahkan iklim, kata Lawson. Panas dan kelembapan menghasilkan ekstraksi warna vanila dan rempah-rempah yang cepat dari barel. 'Rum berusia delapan tahun dari Martinik dapat dibandingkan dengan wiski atau brendi berusia 20 tahun dalam kondisi Eropa atau AS,' katanya.

Meskipun Black Sheriff mungkin tidak direkayasa untuk secara khusus memiliki rasa seperti Bourbon, tidak dapat disangkal bahwa rasanya masih sangat mirip dengan wiski Amerika. Begitu pula dengan banyak botol rum lainnya.

Berhenti Mencemooh Spiced Rum

Saya mungkin tidak terlalu peduli seandainya saya tidak memulai pencicipan dengan sederet rum yang tidak biasa dan berumur minimal. Beberapa adalah petani blanc, dengan funk goyang khas mereka. Sepasang suami istri berada di luar kategori pertanian, dengan sedikit rasa kelapa dan kulit jeruk nipis yang membuat saya menginginkan daiquiri yang sedingin es.

Rum pertama ini ekspresif. Mereka memiliki kepribadian. Mereka memiliki apa yang di dunia anggur disebut sebagai 'tipikal'. Anda tahu terbuat dari apa, dan Anda tahu apa yang Anda minum.

Saya menikmati Bourbon. Tapi saya pikir saya akan lebih menikmatinya jika itu berbeda dari minuman beralkohol coklat lainnya.

Secara hukum, pembuat Bourbon hanya dapat menggunakan tong mereka sekali, yang menghasilkan banyak barel bekas di pasaran. Ada alasan bagus bahwa bekas tong Bourbon begitu meresap seiring bertambahnya usia atau menambahkan sentuhan akhir pada minuman keras lainnya.

Tapi kami telah melewati batas. Ada terlalu banyak Scotch dan gin yang direndam Bourbon, dan ya, rum. Biarkan Bourbon menjadi Bourbon. Biarkan rum menjadi rum. Dan biarkan aku berhenti bertanya-tanya apa sih yang ada di gelasku.