Pada Penghargaan Wiski Kanada yang diadakan di Victoria, BC awal tahun ini, pendiri Forty Creek John Hall naik podium untuk menerima penghargaan Lifetime Achievement.

Wiski Kanada adalah semangat Kanada, kata Hall. Ini seperti sirup hoki atau maple.

Dia ada benarnya. Semangat lokal Kanada adalah titik kebanggaan patriotik, sama seperti orang Amerika suka merayakan Bourbon yang dibuat di AS. Hall — yang menjual Forty Creek ke Campari USA pada 2014 seharga $ 120,5 juta yang dilaporkan — dengan tepat meraup delapan medali untuk berbagai pembotolan pada upacara penghargaan malam itu. (Meskipun tidak diulas di bawah, Forty Creek Barrel Select sangat berharga untuk dicari.)

Tapi entah kenapa, diam-diam, wiski Kanada telah mencapai persimpangan jalan dalam satu atau dua tahun terakhir. Ini bukan lagi sekadar wiski sopan yang dimaksudkan untuk dicampur. Lihat saja Lot No. 40, sipper karamel-dan-rempah bertubuh penuh, atau Alberta Rye Dark Batch yang baru dirilis, dengan profil rasa toffee yang tidak biasa dan rasa herba yang hampir seperti amaro, dan Anda akan mengerti maksud saya .

Itu tidak berarti bahwa 'halus' dan 'lembut' tidak lagi menjadi bagian dari kamus wiski Kanada. Botol seperti maple-y Collingwood atau Crown Royal Reserve bernuansa pai pecan yang lezat masih mellow dan mudah untuk diminum, tetapi sulit dilupakan.

Dengan kata lain, wiski Kanada bukan lagi hanya minuman beralkohol Kanada. Itu sudah menjadi arus utama. Ini dengan cepat menjadi kategori kelas dunia, yang bersaing dengan kategori Scotch, Bourbon dan wiski terkenal lainnya.

Crown Royal Hand Selected Barrel (Canada Diageo, New York, NY), $ 55, 98 poin. Salah satu dari 50 wiski komponen yang masuk ke dalam campuran standar Crown Royal, wiski yang kompleks dan lezat ini dimulai dengan aroma maple dan vanilla yang kemudian bertransisi menjadi aroma yang memikat dari buah tropis dan Sherry di langit-langit mulut. Ini berakhir lama, hangat dan pedas.

Lot No. 40 Canadian Rye Whiskey (Kanada Pernod Ricard USA, New York, NY) $ 45, 97 poin. Wiski campuran bertubuh penuh ini memiliki nada yang tepat, dimulai dengan banyak warna karamel dan ek yang kaya di hidung dan langit-langit, ditambah sentuhan butterscotch, kayu manis pedas, dan cengkeh. Ini selesai panjang, sedikit berminyak dan menggiurkan. Minumlah langsung atau tambahkan sedikit vermouth manis.

Collingwood (Kanada Brown-Forman, Louisville, KY) $ 27, 93 poin. Tercatat karena proses penuaan yang tidak biasa termasuk kayu maple, wiski yang ringan dan mudah diseruput ini sangat manis dan manis di lidah. Rasa vanilla yang berani dan gula merah ditaburi dengan aksen bumbu kue pada hasil akhir yang mengeringkan bibir. Pembelian terbaik.

Caribou Crossing Single Barrel Canadian Whiskey (Canada Sazerac Co., Frankfort, KY) $ 50, 91 poin. Madu gelap di gelas, wiski ini menawarkan aroma maple dan cedar di buketnya. Harapkan banyak bumbu di langit-langit mulut, termasuk cengkeh, kayu manis, pala, cabai rawit dan lada hitam, semuanya dihaluskan dengan pita maple dan madu. Selesai besar, bulat, bermentega dan menggiurkan.

Alberta Rye Dark Batch Whiskey (Canada Beam Suntory, Chicago, IL) $ 30, 90 poin. Wiski Kanada ini dicampur dengan Bourbon rye tinggi dan sentuhan Sherry, menghasilkan rona kuning yang dalam dan nada yang tidak biasa dari sarsaparilla dan allspice herba yang hampir seperti amaro. Hasil akhirnya menunjukkan aroma gelap toffee, cokelat Meksiko pedas, dan crème brûlée, ditambah sedikit panas alkohol. Pembelian terbaik.

Cadangan Khusus Bison Ridge untuk Umur 8 Tahun (Grup Wine & Spirits Kanada Prestige, St. Paul, MN) $ 20, 89 poin. Keemasan dan cerah, wiski lembut dan lembut ini memiliki inti lembut buah tropis dengan aksen butterscotch, krim lemon, dan jahe. Itu selesai kering, dengan sentuhan asap api unggun dan garam yang menggiurkan di pintu keluar.

Black Velvet Reserve (Canada Constellation Brands, Victor, NY) $ 22, 89 poin. Wiski berwarna maple berusia 8 tahun ini memiliki aroma buah yang ringan dan rasa ringan di langit-langit mulut, dengan aroma vanilla, oak, espresso, dan cengkeh. Secercah panas alkohol merayap di lapisan yang panjang dan mengering.

Dillon’s The White Rye (Impor ECU Kanada, Coral Springs, FL) $ 38, 89 poin. Dibuat dengan gandum hitam yang ditanam di Kanada tetapi tanpa penuaan kayu, minuman beralkohol bening ini memiliki aroma bunga yang manis dan secara mengejutkan terlihat lembut di langit-langit mulut. Nuansa bunga pir dan putih menghasilkan sedikit bumbu jahe dan lada putih di bagian akhir. Perubahan yang menyenangkan dari 'anjing putih' yang sering kasar, campurkan wiski putih yang terstruktur dengan baik ini ke dalam minuman jeruk.