Ketika saya pertama kali duduk untuk menulis kolom bulan ini, saya pikir saya akan menulis tentang kenaikan harga yang berkelanjutan untuk Bordeaux teratas, sementara sebagian besar kebun anggur Bordeaux merana dan semakin jatuh ke dalam kemiskinan. Ini adalah topik yang menyedihkan, dengan kesejajaran dengan segmen lain dari dunia anggur dan seterusnya, menjangkau politik dan ekonomi.

Kemudian saya melakukan perjalanan (hampir) tahunan ke Lembah Rhône Prancis, dan menemukan sesuatu yang jauh lebih menyenangkan untuk ditulis.

Setelah masa lalu yang sulit di tahun 2008, cuaca dalam dua tahun terakhir baik untuk penjaga Rhône. Pada tahun 2009, satu-satunya tantangan adalah cuaca kering dan suhu hangat — bukan hal yang biasa untuk dikeluhkan. Namun di beberapa tempat, panas musim panas telah menghasilkan anggur jammy, dan di tempat lain, taninnya bisa sedikit keras atau anggurnya terlalu beralkohol.

Masalah ini lebih jelas terlihat di selatan daripada di utara, menurut Guy Sarton du Jonchay dari Vidal-Fleury, yang mencari anggur dari kedua wilayah tersebut. “Di selatan,” kata Sarton du Jonchay, “Saya tidak terlalu nyaman dengan ’09.”

Meskipun benar bahwa beberapa '09s dari Rhône selatan terlalu beralkohol, dan beberapa memiliki tanin kasar, pembuat anggur terbaik berhati-hati untuk menghindari ekstraksi berlebihan dengan adanya kadar alkohol yang tinggi. Anggur yang dihasilkan subur dan menghasilkan buah, dengan tekstur lembut dan sentuhan akhir yang sedikit hangat. Michel Gassier, pemilik Château de Nages di wilayah selatan Costières de Nîmes, menyarankan vintage 2009 'bergaya klasik, mengingatkan kembali ke '05 dalam struktur penyamakannya'.

Ada lebih sedikit dari tanin kasar di Rhône utara pada tahun 2009, dengan banyak anggur yang saya rasakan dalam perjalanan ini memiliki tekstur yang matang, bahkan lembut. Pada titik ini, mereka tampaknya kekurangan beberapa ciri klasik: 'Kematangan buah menyembunyikan granitnya,' tegas Michel Chapoutier, seperti yang kita rasakan melalui sampel barel Hermitages 2009-nya. Saran implisit adalah bahwa saat buah memudar, sekitar 15 tahun atau lebih ke depan, akar silsilah anggur akan menjadi lebih jelas.

Jerôme Coursodon, yang bersama ayahnya menjalankan domaine keluarga di Saint-Joseph, mendeskripsikan tahun 2009 sebagai 'vintage yang sangat bagus, dengan konsentrasi yang baik dan tanin yang lembut ... jika memiliki sedikit lebih banyak keasaman, itu akan sangat bagus.' Anggur yang mempertahankan rasa kesegaran dan mineritas memang luar biasa Coursodon's L’Olivaie sebagai salah satu contohnya.

Buah jammy yang dipamerkan oleh banyak tahun 2009-an akan menarik penggemar anggur Dunia Baru, tetapi para ahli klasik mungkin ingin memilih tahun 2010-an dari utara dan selatan. Anggur kurang ditandai dengan kematangan, memungkinkan berbagai terroir bersinar. Kadar alkohol umumnya sama atau lebih rendah dari anggur yang sama pada tahun 2009, dalam beberapa kasus mencapai setengah persen penuh, namun anggur tidak kurang matang sama sekali, hanya kurang ekstrim.

Pada tahun 2010, musim semi yang dingin dan hujan menunda pembungaan dan menyebabkan buah yang buruk secara umum, hasil panen turun dari 25–50%. Tetapi cadangan air yang dihasilkan di tanah dan hasil akhir yang sejuk namun cerah untuk musim tanam menghasilkan anggur yang terkonsentrasi dengan asam seimbang dan tanin sutra. Dari domainnya di atas Malleval di Saint-Joseph, Pierre Gaillard mendeskripsikan 2010 sebagai 'vintage yang sangat bagus, [dengan] kematangan yang lambat yang menurut saya memberikan hasil terbaik.'

Di Cornas, mencicipi dari foudres lama di Domaine A. Clape, terlihat bahwa komponen tahun 2010 lebih kompleks, fokus, dan tepat daripada tahun 2009 yang sudah lezat, yang sebagian baru saja dikemas dalam kemasan. “Ini lebih baik daripada ’09, kami pikir ini lebih seimbang,” jelas Olivier Clape, penjaga generasi termuda di domaine keluarga bersejarah ini.

Sejalan dengan anggur merah, di antara kulit putih Rhône utara tahun 2010-an tidak diragukan lagi lebih segar dan lebih seimbang daripada tahun 2009-an yang sering mewah dan terkadang gemuk. Hal itu terutama berlaku untuk kulit merah dan putih di selatan, di mana Sarton du Jonchay menyebut 2010 sebagai 'salah satu anggur terbaik yang pernah saya tangani.'

Sebagai pengulas majalah untuk anggur Rhône, saya membayangkan mencicipi anggur buta tahun depan, dengan anggur yang sangat baik dari utara dan selatan, merah dan putih. Namun jangan merasa Anda harus menunggu ulasan positif — ini adalah produk langka yang akan mendapatkan lebih banyak hit daripada miss. Seperti yang dijelaskan oleh Jean-Louis Chave yang introspektif: 'keduanya [vintages] indah tetapi untuk alasan yang berbeda.'

Anggur Rockin 'Rhône Valley