Bulan Desember yang lalu, saat mewawancarai Juan Carlos López de Lacalle untuk artikel mendatang tentang kilang anggur terbaik Rioja, pemilik ikonoklastik Artadi di Rioja Alavesa memberi tahu saya bahwa kilang anggurnya yang sangat dihormati akan segera tersingkir dari Consejo Regulador untuk wilayah anggur Rioja. Pada 4 Januari, itulah yang dilakukan Artadi.

Langkah seperti itu, di permukaan, mungkin tampak seperti langkah besar. Sebuah kilang anggur yang terkenal karena membuat beberapa anggur terbaik di Rioja telah memilih untuk tidak menggunakan nama Rioja agar dapat beroperasi secara bebas dan di luar aturan wilayah tersebut.

Tanpa secara eksplisit mengatakan demikian, López de Lacalle, dalam wawancara itu, menyindir bahwa sebagian besar aturan yang ditetapkan oleh dewan Rioja, yang mengawasi wilayah anggur terbesar kedua di Spanyol setelah La Mancha, tidak menguntungkan atau berlaku untuk anggur berukuran kecil, didorong kualitas. kilang anggur seperti Artadi. Menurut López de Lacalle, peraturan daerah malah diarahkan pada penyebut umum terendah: produsen anggur Rioja yang tidak dikategorikan atau crianzas dasar dalam jumlah besar.

“Rioja memproduksi [lebih dari 400 juta] botol anggur per tahun ada 600 kilang anggur dari semua jenis dan ukuran. Aturan tradisional yang mengatur penuaan [crianza, reserva dan gran reserva] tidak berlaku bagi kami, dan dengan produksi enam kali lebih besar dari 20 tahun yang lalu dan meningkat setiap tahun, kami percaya bahwa Rioja kehilangan rasa terroirnya. Aturannya bukan soal presisi, yang bertentangan dengan filosofi kami, ”ujarnya.

Menurut Juan Carlos López de Lacalle, peraturan daerah justru diarahkan pada penyebut umum terendah: produsen anggur Rioja yang tidak dikategorikan atau crianzas dasar dalam jumlah besar.

Kaboom! Penilaian pemotongan aturan dan peraturan Rioja itu memukul seperti rudal jelajah di markas besar dewan kendali regional di Logroño. Daripada diam-diam menerima keputusan Artadi, asosiasi yang mengatur wilayah tersebut dan mempromosikan Spanyol yang paling terkenal Sebutan asal dipecat kembali, dan dengan kekuatan.

Penulis dengan Juan Carlos López de Lacalle di kebun anggur Artadi / Foto oleh Meg Baggott

“Selain dari apa yang [Artadi] ingin wakili, sungguh mengejutkan bahwa, setelah membangun sebuah nama berkat usahanya sendiri dan juga karena itu milik Rioja, [wilayah] itu tiba-tiba berhenti melayani kepentingannya, Kata Consejo dalam sebuah pernyataan. “Juga sangat disesalkan bahwa satu-satunya pembenaran yang diberikan adalah kritik terselubung terhadap kawasan anggur yang kesuksesannya tidak dapat disangkal.”

Jadi sekarang Artadi, yang didirikan López de Lacalle di desa Laguardia pada tahun 1985, dan yang anggurnya secara teratur mencetak skor di atas 90 poin Penggemar Anggur , akan melakukannya sendiri. Tentu ada risiko yang terlibat dalam apa yang dilakukan Artadi Rioja adalah kawasan anggur ikonik, baik di Spanyol maupun dalam skala global. Mampu memberi label 'Rioja' pada label anggur seseorang akan tampak bermanfaat. Namun ke depannya, anggur yang harganya antara $ 100 dan $ 300 per botol — seperti La Poza de Ballesteros, El Carretil, dan Viña El Pison — hanya akan dikenal sebagai Vino de Mesa Español, atau “Anggur Meja Spanyol”.

Secara pribadi, menurut saya langkah ini tidak akan berdampak pada penjualan Artadi dengan satu atau lain cara. Artadi bukanlah kilang anggur yang mengandalkan volume untuk mendapatkan keuntungan. Mereka yang tahu anggur Artadi dan tidak takut dengan harga mereka akan terus menikmati interpretasi López de Lacalle yang lembut dan lezat tentang Tempranillo terlepas dari wilayah mana yang mereka wakili. Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir kami telah melihat Bodega Mustiguillo dan Raventós i Blanc, kilang anggur papan atas di Utiel-Requena dan kain perca Cava D.O., masing-masing, melakukan hal yang sama seperti yang telah dilakukan Artadi, dengan tampaknya tidak ada efek buruk.

Tapi saya merasa agak sedih bahwa salah satu kilang anggur favorit saya di Spanyol secara teknis tidak lagi menjadi Rioja, bahkan jika di sanalah anggur ditanam dan dibuat. Apa arti sebuah nama? Segera kami akan mencari tahu.