Wayne Gretzky, 48, dikenal karena karier hokinya. Namun pada tahun 2007 ia memasuki arena anggur ketika ia meluncurkan No. 99 Estates Winery, sebuah perkebunan anggur Niagara-on-the-Lake, Ontario yang memproduksi icewine, Merlot dan Chardonnay. Nomor 99 tentu saja merupakan sanjungan untuk nomor punggungnya, yang ia pensiunkan pada 1999 setelah 20 tahun di NHL, bermain untuk Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues dan New York Rangers. Prestasinya termasuk sembilan Trofi Hart untuk Pemain Paling Berharga, menjadi satu-satunya pemain NHL yang total lebih dari 200 poin dalam satu musim (yang dia raih empat kali) dan dilantik ke dalam Hockey Hall of Fame. Saat ini penduduk asli Brantford, Ontario, juga merupakan pemilik sebagian, kepala operasi hoki dan pelatih kepala Phoenix Coyotes.

Penggemar Anggur: Bagaimana Anda menemukan anggur?
Wayne Gretzky: Saya menemukan anggur untuk pertama kalinya saat remaja. Kakek saya dulu membuatnya. Saya tidak benar-benar tahu tentang apa itu, tetapi saya ingat kakek saya memiliki hasrat yang nyata untuk membuatnya dan menyimpannya di ruang bawah tanahnya. Dia memiliki botol yang berbaris di ruang bawah tanah yang penuh dengan anggur buatan sendiri.

KITA: Anda dibesarkan di Ontario. Bagaimana wilayah anggur Niagara-on-the-Lake berubah sejak saat itu, dalam hal pariwisata dan keakraban orang dengan anggur?
WG: Wilayah Niagara-on-the-Lake telah berubah secara drastis. Saya sangat bangga dikaitkan dengan wilayah ini dan berharap dapat terus berkembang. Orang-orang dulu selalu bertanya 'Di mana Niagara dan bagaimana mereka membuat anggur di sana?' Sekarang sepertinya semua orang tahu tentang daerah ini dan menghormatinya karena memproduksi anggur berkualitas.

KITA: Apakah ada filosofi yang sama antara permainan hoki yang bagus dan segelas anggur yang enak?
WG: Saya tidak yakin apakah ada banyak filosofi yang tumpang tindih antara permainan hebat dan segelas anggur, tapi saya tahu bahwa saat Anda berdua menikmati malam yang menyenangkan!

KITA: Apa cara terbaik untuk menikmati anggur Anda? Adakah pasangan makanan yang bisa Anda sarankan?
WG: Saya tidak memiliki perasaan yang kuat terhadap makanan tertentu yang cocok dengan anggur mana, tetapi saya menikmati reds saya dengan steak yang enak, dan selalu menikmati icewine saya setelah makan besar.

KITA: Anda memiliki karier yang luar biasa dalam bermain hoki dan Gretzky Foundation, yang Anda mulai pada tahun 2002, mencoba memberikan impian yang sama ini kepada kaum muda yang kurang beruntung. Bagaimana rasanya memberi kembali dengan cara ini?
WG: Memberi kembali dengan Foundation saya adalah pahala tertinggi. Ayah saya selalu berkata, 'Memberi kembali kepada anak-anak dan membuat mereka terlibat dalam olahraga menjauhkan mereka dari masalah.' Saya sangat percaya akan hal itu. Apakah anak itu baik atau buruk dalam olahraga, itu tidak masalah. Partisipasi adalah kuncinya. Saya sangat senang bahwa yayasan saya membantu anak-anak mencapai tujuan ini.

KITA: Bagaimana mitra anggur dalam upaya ini?
WG: Anggur saya, seperti turnamen golf saya, menyediakan dana untuk yayasan saya. Sebagian dari penjualan anggur saya kembali ke yayasan saya. Saat bisnis anggur saya berkembang, begitu pula fondasi saya.