Bertahun-tahun yang lalu, Penggemar Anggur menjalankan item bulanan bernama Luxe Life yang akan menyoroti crème de la crème anggur, makanan, dan pengalaman perjalanan. Saat membaca uraian singkat tentang kapal pesiar anggur mewah, hotel mewah, dan botol Cognac seharga $ 20.000, saya bertanya pada diri sendiri, 'Apakah saya pernah menemukan sesuatu di Amerika Selatan yang mungkin memenuhi syarat sebagai benar-benar mewah?'

Sehari terlambat dan satu dolar kekurangan Luxe Life, yang telah dihapus, saya baru-baru ini menghabiskan waktu berkualitas di tempat yang sempurna untuk kolom itu. Lokasinya adalah José Ignacio, yang terakhir dari serangkaian kota pantai di sebelah timur Montevideo sebelum Uruguay, dengan populasi hanya 3,5 juta orang dan sapi enam kali lebih banyak, sebagian besar berubah menjadi liar.

Lama populer di kalangan orang Argentina, Brasil, dan Eropa kaya, José Ignacio dan La Barra dan Manantiales di dekatnya, dengan rumah-rumah arsitekturnya yang mengesankan dan pantai yang masih asli, membengkak selama bulan-bulan puncak Januari dan Februari tetapi ideal untuk dikunjungi sebelum Natal atau di awal Berbaris saat kerumunan tipis.

Bahia Vik

Sejauh tempat tinggal di José Ignacio, tidurlah di Bahia Vik , salah satu dari empat properti Amerika Selatan kelas atas yang dimiliki dan dijalankan oleh Alexander dan Carrie Vik — dia keturunan Skandinavia dan Uruguay, dan dia dari Amerika Serikat. Grup Vik Retreats mereka, yang juga termasuk Pantai Vik dan Vik tinggal (keduanya juga di José Ignacio) selain pendatang baru Viña Vik di negara anggur Chili, menempati peringkat sebagai rangkaian resor mewah terbaik yang pernah saya temui dalam banyak perjalanan saya ke Amerika Selatan.

Dipenuhi dengan seni modern yang indah, furnitur mutakhir, dan dikelola oleh tim internasional yang terdiri dari karyawan muda yang antusias, Bahia Vik, yang dibuka dua tahun lalu, adalah nirwana murni. Di malam hari, bintang-bintang terasa seolah-olah berada dalam jangkauan, dan kecuali ombak Samudra Atlantik yang menerjang, Anda tidur dalam keheningan yang luar biasa dan bangun dengan perasaan seperti sejuta dolar.

Lalu saatnya menunggang kuda di Estancia Vik, berselancar di laut, atau menjelajah ke kota Punta del Este untuk melihat pelabuhan yang penuh dengan yacht dan gedung tinggi yang meniru Pantai Miami. Atau Anda bisa tur Casapueblo , properti unik di sisi tebing yang dibuat oleh mendiang seniman Uruguay Carlos Páez Vilaró, di mana matahari terbenam sangat indah.

Bagi pecinta wine, Uruguay, yang telah membuat wine sejak abad ke-19, sedang naik daun. Pabrik anggur suka Bouza , Pisano dan Narbonne semuanya menawarkan pembotolan berkualitas. Tapi memang begitu Pabrik anggur Garzón , proyek anggur paling ambisius di negara ini, yang membangkitkan banyak hal. Dibangun dari ketiadaan sama sekali oleh miliarder minyak Argentina Alejandro Bulgheroni, Garzón, yang terletak sekitar 30 menit ke pedalaman dari José Ignacio, mempekerjakan konsultan pembuat anggur Italia Alberto Antonini. Albariño dan Tannat adalah anggur pilihan yang berasal dari kilang anggur blockbuster ini, yang biaya pembuatannya diperkirakan $ 85 juta dan diresmikan kepada pers dan publik pada bulan Maret.

Sedangkan untuk makan, seseorang makan dengan sangat baik di sepanjang Uruguayan Riviera. Makanan laut segar, daging sapi dan domba lokal, serta buah-buahan dan sayuran lezat yang ditanam di tanah subur mendorong sebagian besar menu. Restoran favorit saya termasuk yang sangat populer Jejaknya di José Ignacio, Chef Jean-Paul Bondoux Gudang El Palmar di José Ignacio (serta properti Relais & Chateaux miliknya Burgundy di Punta), si pelik Ombak di José Ignacio dan menawan tapi mahal Restoran Garzón , terletak di desa kecil Garzón dan dimiliki bersama oleh Bulgheroni dan ahli panggangan Argentina yang terkenal Francis Mallmann.