Bagi pecinta anggur yang ingin belajar dan menjelajahi dunia roh, Cognac adalah jembatan klasiknya. Ya, ini berasal dari anggur, tetapi yang lebih penting, tradisi ramuan ini terkait dengan budaya anggur yang kaya.

Selama kunjungan baru-baru ini ke wilayah tersebut, saya terpesona oleh luasnya kebun anggur Cognac. Saat itu adalah waktu panen, dan seperti di negara wine di belahan bumi utara, dengungan euforia dari pemetikan dan pengepresan anggur terlihat jelas ke mana pun saya pergi, dari deretan pohon anggur yang berdebu hingga kafe yang ramai di jalan berbatu.

Ciri lain yang sama dengan warisan anggur: Hampir semua orang yang Anda temui di Cognac bekerja di salah satu kebun anggur atau penyuling, atau berhubungan dengan seseorang yang melakukannya. Dan dengan anggur anggur tua Cognac dan sering kali berumur puluhan tahun, tidak jarang menyesap sesuatu yang dibuat oleh beberapa generasi dari satu keluarga.

Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk menjelajahi Cognac, karena sekarang ada spektrum gaya yang luas untuk dicoba — dari yang sangat berani dan bertubuh penuh (Jean Fillioux Cep D'Or) hingga yang ringan dan segar (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) dari persembahan rasa (Courvoisier Gold dan Rose) untuk mixer yang kaku dan tahan tinggi (Louis Royer 53 Cask Strength). Terlebih lagi, Cognac menerima beberapa skor tertinggi saya sepanjang tahun, terutama brendi terlama (XO, atau 'Ekstra Tua'). Namun, beberapa penuangan yang lebih muda berhasil mencapai tingkat yang sangat tinggi. Dengan begitu banyak pilihan untuk dipilih, Anda akan menemukan botol yang tepat. Semoga berhasil , dan nikmati perjalanan lezat Anda ke Cognac.

---

Cognac Prunier XO (Prancis Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $ 108, 97 poin . Cognac yang sangat mengutamakan buah, cari kulit manisan jeruk, anggur matang, dan buah batu pada tegukan pertama, yang segera melunak menjadi rasa buah rebus pada lapisan karamel. Aroma rancio yang gurih dan menggugah selera membuat Anda ketagihan menyesap. Dibuat dengan brendi berusia 20–50 tahun.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 150, 97 poin. Peyrat adalah salah satu dari sedikit produsen yang fokus pada organik bersertifikat
Cognac — yang ini disertifikasi oleh Ecocert Prancis, dengan sertifikasi USDA masih dalam pengerjaan. Organik atau tidak, ini cantik, kaya akan aroma Sherry dan birch seperti bir, ditaburi kayu manis dan allspice. Hasil akhir yang kering menunjukkan aksen kakao dan kulit yang dibumbui.

Cognac Paul Giraud XO (Pilihan Robert Kacher Prancis, Washington DC) $ 90, 96 poin. Seperti roti jahe dalam gelas, brendi dengan warna topas dan sangat aromatik ini menawarkan bumbu kue yang berani, kulit jeruk dan aroma bunga, dan sentuhan akhir yang elegan dan pedas, dengan rasa jahe dan cengkeh.

Jean Fillioux Cep D’Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 90, 96 poin . Kaya dan mewah, Cognac 'Tres Vielle' yang berusia 12 tahun ini menawarkan rasa toffee dan hazelnut yang pekat, sebelum berubah menjadi cokelat dan lapisan akhir espresso. Ini adalah brendi yang terstruktur dengan baik yang membuat Anda membayangkan kursi klub kulit — Anda hanya ingin menutup mata dan tenggelam ke dalamnya.

Camus XO Elegance (Prancis CIL US, West Palm Beach, FL) $ 139, 95 poin. Cognac berwarna tembaga sen ini paling baik jika dibiarkan terbuka, karena berkembang di dalam kaca. Bagian hidungnya menawarkan aroma ceri kering, toffee, dan oak. Langit-langitnya ringan pada awalnya, dengan vanilla dan karamel hangat yang semakin dalam menjadi hasil akhir buah yang luar biasa penuh dengan rasa aprikot bulat dan jeruk. Rasanya menggugah selera dan lezat, cocok untuk dipadukan dengan kue tar dan pai buah.

Delamain XO (Prancis Kobrand, New York, NY) $ 119, 95 poin. Berani dan butterscotchy, Cognac yang mudah diminum ini juga memiliki buah kering dan warna pedas seperti kacang, ditambah sentuhan garam yang mengingatkan pada karamel asin. Ada bumbu pedas pada lapisan yang relatif kering. Delamain mencatat bahwa ini adalah satu-satunya rumah Cognac yang mengecualikan ekspresi VS dan VSOP dari portofolionya, 'jangkauannya dimulai dari akhir yang lain, dengan X.O.'

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 130, 95 poin. Aromanya sangat kaya dan kompleks, dengan aroma coklat dan aprikot. Di langit-langit mulut, karamel kental dan rasa coklat timbal, diakhiri dengan aksen bumbu kue yang ceria dan sedikit almond dan aprikot. Jika Anda tega menyia-nyiakan beberapa ons Cognac yang terbuat dari anggur tua, pertimbangkan untuk membuat koktail Jepang — orgeat akan melengkapi rasa pedas alami.

Pierre Ferrand Ancestrale (Prancis W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) $ 800, 95 poin. Di akhir persembahan Ferrand yang lebih berharga, dibutuhkan 90 botol anggur dan 70 tahun untuk membuat hanya satu botol Ancestrale. Rasanya sangat lezat, dengan aroma buah gelap yang menyarankan ceri bermerek, Port, plum matang, dan cassis, diakhiri dengan sapuan kakao yang berdebu. Rasa pekat dan bulat mungkin mengingatkan sebagian orang pada Bourbon.