Saatnya melakukan pencarian web untuk pengucapan Mtsvane, Rkatsiteli dan Chkhaveri.

Pada 2017, impor anggur Georgia ke Amerika Serikat tumbuh 54% dari tahun sebelumnya, diterjemahkan menjadi 458.000 botol dibandingkan 294.000 pada 2016. Sementara itu masih menempatkan mereka jauh di belakang negara-negara pembangkit tenaga listrik seperti Spanyol, Italia dan Prancis, permintaan dan ketersediaan untuk Georgia anggur lebih kuat dari sebelumnya.

Belum lama ini, banyak hal tidak terlihat begitu menjanjikan.

Seukuran Virginia Barat, Georgia adalah rumah bagi lebih dari 500 varietas anggur. Sebuah pembibitan di luar Tbilisi, ibu kota, memiliki contoh hidup masing-masing. Sebelum pemerintahan Soviet menghancurkan pemeliharaan anggurnya yang berkembang pesat, banyak dari anggur ini digunakan oleh pembuat anggur keluarga.

Temuan terbaru dari usaha penelitian bersama oleh Universitas Toronto dan Museum Nasional Georgia menyarankan pembuatan anggur negara itu berasal dari 6.000 SM, yang menjadikannya situs lebih dari 8.000 vintages.

“Ketika Komunis mengambil alih, mereka menanam ladang yang luas dengan varietas yang paling keras dan bervolume tertinggi, Rkatsiteli dan Saperavi , merobek varietas yang lebih lembut dan hasil lebih rendah, 'kata Christine Deussen, yang mewakili dan mempromosikan anggur Georgia di AS.' Namun keluarga diizinkan untuk memelihara petak kecil seluas satu hektar, yang merupakan rangkaian [varietas] yang luar biasa selamat dari pendudukan. '

Biara Alaverdi di wilayah Kakhetia / Getty

Saat ini, sekitar 470 varietas yang pernah terancam punah masih ada, dan negara ini memiliki 100.000 pembuat anggur keluarga yang terdaftar, meskipun jumlah sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi. Pemerintah telah mempromosikan industri anggur negara itu untuk berkembang ke pasar Barat, serta Cina dan Jepang. Upaya tersebut melengkapi andalan pasca-Soviet seperti Rusia dan Ukraina.

Georgia bahkan memiliki jalur anggur seperti Lembah Napa Kakheti yang menawarkan kilang anggur, restoran, hotel, dan bed & breakfast, kata Jonathan Nelms, pemilik restoran Georgia terbaru di Washington, D.C., Supra . Daftar anggurnya memiliki kedalaman dan keluasan anggur negara yang tidak terlihat di tempat lain di Amerika Serikat, kata Nelms. Dia mengatakan ada dua alasan mengapa anggur ini lebih panas dari sebelumnya.

Lebih dari sebelumnya, konsumen mencari keaslian dalam apa yang mereka makan dan minum. “[Ada] lebih banyak akses daripada sebelumnya ke berbagai tempat, ke orang-orang, ke pengalaman di seluruh dunia, jadi ada standar tinggi dalam membuat kesan,” katanya.

John Wurdeman, pemilik Pabrik Anggur Air Mata Pheasant di Sighnaghi, setuju. 'Tidak banyak, jika ada, cerita tentang anggur yang sekaya dan menggugah seperti di Georgia,' katanya. “Kita hidup di masa di mana banyak konsumen menghindari homogenitas dan menyukai anggur yang berbeda dan berkarakter.”

Nelms berkata bahwa anggur Georgia sangat menarik karena berbeda dan lezat. “Setiap tahun, pembuat anggur semakin bertualang, menemukan kembali anggur tua di hutan, di tanah milik keluarga lama, atau di bank benih / pohon anggur yang disponsori pemerintah,” katanya.

Sighnaghi, Georgia / Getty

Tetapi dengan begitu banyak anggur dan daerah varietas yang tidak dikenal dan menggugah selera, bagaimana pecinta anggur yang penasaran bisa menyelimuti selera mereka? Selama era Komunis, Soviet membasmi sebagian besar kebun anggur di wilayah barat Imereti, Samegrelo, dan Guria untuk menanam tanaman lain, sehingga fokus bergeser ke wilayah timur Kakheti dan Kartli.

Saat ini, wilayah terakhir masih mendominasi, meskipun 'di barat, mereka menemukan anggur yang hampir hilang dan menghidupkan kembali tradisi pembuatan anggur,' kata Nelms. “Ada hal-hal menarik yang terjadi, tetapi jalannya masih panjang dalam hal pangsa pasar.”

Anggur asli Imereti seperti Tsitska, Krakhuna, Otskhanuri Sapere, dan Tsolikouri umumnya diberi vinifikasi dengan lebih sedikit kontak kulit, sehingga tidak menimbulkan kecokelatan dan lebih menyegarkan. Penggemar putih segar dapat tertarik pada buah batu dan mineralitas Rkatsiteli, sementara peminum merah muda dapat menggantikan Pinot Noir dengan Otskhanuri Sapere rendah tannin yang bersahaja dan bersahaja.

Mawar juga muncul, sering diproduksi dengan gaya bebas-lari, atau tanpa tekanan, dari Saperavi, salah satu dari sedikit anggur Teinturier yang daging dan kulitnya berwarna merah. Saperavi adalah anggur merah yang paling banyak dikonsumsi di Georgia, mampu menghasilkan anggur dengan nada buah gelap dan struktur yang cukup.

Peran Georgia dalam Anggur Alami

Georgia membuat anggur alami dan organik jauh sebelum menjadi kata kunci. Pendukung anggur alami Alice Feiring tergugah untuk menulis bukunya Untuk Cinta Anggur: Pengembaraan Saya Melalui Budaya Anggur Paling Kuno di Dunia setelah dia mencicipi anggur dari Pheasant’s Tears pada tahun 2011.

“Sekarang, di antara delapan puluh petani alami di Georgia, banyak pekerjaan kebun anggur yang lebih sehat telah dilaksanakan, meningkatkan anggur ke tingkat yang benar-benar baru,” kata Wurdeman.

Produsen anggur alami juga menyukai qvevri, bejana tanah liat berbentuk telur yang terkubur di bawah tanah yang ditetapkan UNESCO sebagai bagian khas dari warisan pembuatan anggur Georgia. Sifat berpori mereka memungkinkan untuk perubahan suhu alami dan aerasi, dan kurangnya sudut mendorong gerakan kinetik kontak anggur memungkinkan pengadukan alami yang lebih sedikit dan kontak oksigen yang lebih seragam. Qvevri sangat diperlukan untuk anggur kuning.

Nine Wines Dari Georgia, Kroasia dan Hongaria

“Ini seperti anggur putih yang dibuat seolah-olah itu adalah anggur merah, dengan tubuh, tanin, dan struktur berwarna merah, semua bekerja pada rasa yang lebih umum dikaitkan dengan anggur putih,” kata Nelms. Negara ini menghindari istilah 'anggur jeruk', karena beberapa orang mungkin percaya bahwa anggur itu terbuat dari jeruk.

Sama seperti kita semua, Nelms masih menemukan anggur Georgia. Dalam perjalanannya baru-baru ini, dia mencicipi anggur putih Buera, difermentasi sendiri dan dicampur dengan anggur hitam bertubuh ringan Tavkveri. “Tidak sepenuhnya jelas bagaimana mereka akan bepergian dan menua, tapi itu bagian yang menyenangkan,” katanya.

Dan untuk nama-nama yang menakutkan itu, Nelms mengatakan bahwa orang Georgia bahkan menertawakan kesulitan bahasa mereka.

'Beberapa gelas anggur dapat membantu mengatasi masalah itu, karena pelafalan Anda meningkat dan hambatan Anda berkurang,' katanya.