Selama 30 tahun, anggota Asosiasi Petani Anggur Lembah Sungai Rusia (RRVWA) telah berusaha untuk mengukur dan mengkualifikasi perbedaan tersebut Pinot Noir profil produksi American Viticultural Area (AVA) mereka. Melalui pencicipan kelompok, RRVWA menemukan enam 'lingkungan' yang menghasilkan ekspresi unik dari anggur merah paling populer di AVA: Middle Reach, Santa Rosa Plains, Laguna Ridge, Green Valley, Sebastopol Hills, dan Eastern Ridge.

“Sebagai kelompok, kami mengidentifikasi seberapa banyak buah merah, rempah-rempah, tanah, aroma bunga yang kami rasakan, dan menemukan karakteristik utama dari setiap lingkungan,” kata Mike Sullivan, salah satu pemilik dan pembuat anggur di Pabrik Anggur Benovia di Lembah Sungai Rusia, dan presiden RRVWA saat ini. Masalahnya, menurutnya, ilmu sensorik itu sulit tanpa metodologi kualitatif.

Pada 2015, Dr. Roger Boulton, profesor enologi dan teknik kimia terkemuka emeritus di University of California, Davis, (UC Davis) mendekati RRVWA dengan kesempatan untuk mengkonfirmasi hipotesis sensorik mereka dengan analisis ilmiah.

UC Davis baru-baru ini memperoleh peralatan yang menganalisis susunan unsur anggur. “Kami menyarankan jika kami bisa mendapatkan sampel anggur baru dari berbagai anggota… kami dapat melakukan analisis unsur yang komprehensif,” kata Boulton.

Dia mengumpulkan sampel yang dikumpulkan dari yang belum selesai, kebun anggur tunggal Pinot Noirs yang baru saja menyelesaikan fermentasi di bejana netral. “Sangat penting untuk mendapatkan anggur sebelum mereka tua, dicampur dan dibotolkan.”

Hasilnya menunjukkan bagaimana komposisi unsur anggur dari zona yang sama begitu berbeda sehingga orang dapat melacak asal anggur ke lingkungan Lembah Sungai Rusia tertentu berdasarkan 'sidik jari' unsurnya.

Kuncinya adalah antarmuka tanah ke akar, Boulton menjelaskan. “Ini adalah dasar dari signifikansi situs,” katanya, mencatat perbedaan dalam batang bawah, kedalaman akar, atau usia tanaman anggur bukanlah faktor. “Jika tidak, kita tidak akan melihat klasifikasi seperti itu berdasarkan situs dan elemen tanah.”

Faktor eksternal seperti teknik pembuatan anggur kurang signifikan, kata Boulton. 'Mereka tampaknya tidak menjadi kepentingan utama dalam anggur ini atau, sekali lagi, kami tidak akan melihat klasifikasi yang begitu jelas berdasarkan situs kebun anggur.'

Pada 2017, RRVWA dan UC Davis mengulangi eksperimen tersebut.

Jika Anda Ingin Anggur 'Asli', Anda Perlu Memahami Terroir

'Kali ini, saya memilih kebun anggur di setiap lingkungan yang secara geografis berbeda,' kata Sullivan. Dia menyerahkan lima sampel: satu dari ekstrem Utara, Selatan, Timur, Barat, dan satu dari pusat tepat dari keempat lingkungan.

Eksperimen 2017 mengkonfirmasi temuan 2015, kata Sullivan. Sekali lagi, tidak ada batang bawah, klon, atau metode pembuatan anggur khusus yang cocok. 'Saya mencari dengan lebih banyak variabel yang berperan, setiap kesamaan yang ditemukan akan semakin membuktikan maksudnya.'

Namun, Boulton yakin tidak ada korelasi antara sidik jari elemen dan komponen dampak sensorik. “Kebanyakan molekul volatil dan rasa bersifat organik, sebagian besar terdiri dari karbon, oksigen, dan hidrogen — bukan elemen yang menjadi dasar klasifikasi lingkungan ini,” katanya.

Anggota RRVWA masih merasa divalidasi, karena sekarang ada bukti ilmiah yang mengkonfirmasi perbedaan lingkungan yang mereka temukan melalui studi independen.

“Ini adalah verifikasi dari apa yang telah kami rasakan, bicarakan, dan pikirkan,” kata Anthony Beckman, pembuat anggur di Kebun Anggur Balet . “Tanah berbeda dengan cahaya, ketinggian, pola kabut berbeda— tentu saja anggur ini berbeda. '

Kabut memainkan peran yang cukup besar dalam anggur Lembah Sungai Rusia, memengaruhi cara anggur mempertahankan asam dan matang pada pokok anggur, serta bagaimana anggur yang sudah jadi berbau dan rasanya. “Lembah Sungai Rusia adalah daerah yang sangat berkabut, dan itulah yang menentukan begitu banyak iklim: kepadatan kabut, panjang kabut pagi dan seberapa dini kabut kembali di malam hari,” kata Mari Jones, presiden di Kebun Anggur Emeritus .

Terlepas dari keunikan masing-masing lingkungan, semua anggota RRVWA yang diwawancarai menyatakan bahwa saat ini, tidak ada rencana untuk menerapkan masing-masing lokasi untuk status AVA resmi. “Apa yang ingin kami lakukan dengan membedah AVA adalah menampilkan keragaman gaya Pinot Noir yang kami miliki,” kata Jones.

Menurut Boulton, tidak pernah ada eksperimen lain yang membedakan perbedaan anggur dalam satu AVA. Penelitian yang dilakukan oleh UC Davis tidak hanya menunjukkan keragaman daerah, tetapi juga membuktikan keaslian dan nilai sidik jari untuk memvalidasi situs kebun anggur dan asal anggur dari suatu anggur. Itu membuat kasus yang kuat untuk melegitimasi konsep terroir .