C County Sonoma di alifornia adalah negara Chardonnay, tidak dapat disangkal. Itu ada di mana-mana, setiap tahun. Vintage demi vintage, pembuat anggur menghasilkan contoh kelas dunia yang luar biasa. Jumlah Chardonnay enam kali lebih banyak daripada anggur anggur putih terpopuler berikutnya.

Tapi varietas nomor dua itulah yang membuat pemilik restoran Sonoma berkumpul dengan sommelier mereka, dengan bersemangat mengerjakan kemungkinan penyandingan makanan. “Sauvignon Blanc,” kata Fred Langley, chef-pemilik Langley's on the Green, sebuah restoran fusion kelas atas di Windsor. 'Anggur apa yang lebih enak dimakan?' dia bertanya.

Dan kemungkinan penyandingan makanan mendekati tak terbatas karena, jika berbicara tentang Sauvignon Blanc, tidak ada wilayah di California yang menunjukkan variasi gaya yang lebih banyak, atau kualitas keseluruhan yang lebih tinggi.
“Sonoma County Sauvignon Blanc adalah Sancerre kecil, Kuburan kecil, dan banyak Dunia Baru, semuanya dikemas menjadi satu,” kata Christopher Sawyer, sommelier di Carneros Bistro & Wine Bar, di Kota Sonoma.

Kasus Campuran Sonoma SB 94 Benziger 2002 Shone Farm Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Rusia) $ 27. Tidak ada pohon ek di anggur ini, tapi itu sangat kaya. Anggurnya sangat kering, dengan rasa lemon Meyer yang didorong oleh mineritas yang kuat dan keasaman yang kaya. Benar-benar mendefinisikan gaya Sauvignon Blanc yang belum direndam. Pilihan Editor . 94 Peter Michael 2004 Sore (Lembah Ksatria) $ 42. Sekaya Chardonnay, namun dengan profil gurih dan khas Sauvignon, ini adalah anggur yang enak. Beberapa Sauvignons di California mencapai tingkat kerumitan ini. Rasa lemon dan jeruk nipis yang subur dan beraroma aprikot diwarnai dengan buah persik, bunga liar, dan kacang panggang, dengan tekstur yang keras dan keras seluruhnya. Pilihan Editor. 93 Dutton Estate 2005 Dutton Ranch Kebun Anggur Cohen Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Rusia) $ 35. Keluarga Dutton, di antara petani terbaik di negara ini, telah menghasilkan anggur buah yang kaya, kering dan kompleks dalam rasa aprikot, jeruk, herba, dan mineral. Ini hanyalah anggur makanan yang luar biasa. Pilihan Editor . 92 Chateau St.Jean 2004 Kebun Anggur La Petite Etoile Fumé Blanc (Lembah Sungai Rusia) $ 20. Anggur yang selalu bermanfaat, tahun ini Etoile sangat kaya. Ini membanjiri langit-langit dengan buah kompleks yang mencakup keseluruhan dari lemon dan jeruk nipis hingga nanas dan jambu biji. Fermentasi barel memberikan tekstur lembut, sementara iklim yang sejuk memberi anggur keasaman yang dibutuhkannya untuk keseimbangan. Pilihan Editor. 92 Quivira 2004 Fig Tree Vineyard Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Kering) $ 16. Dibuat dengan gaya Bordeaux putih, dengan fermentasi barel di kayu ek Prancis yang sebagian baru dan lingkungan tua, pembotolan kebun anggur ini selalu menarik, tetapi '04 adalah yang terbaik yang pernah saya rasakan. Rasanya kaya dan lembut, dengan rasa lemon Meyer yang kompleks, buah ara matang, melon, nanas tumbuk, dan bumbu pedas. Namun untuk semua itu, cukup kering. Pilihan Editor. 92 Rochioli 2005 Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Rusia) $ 30. Sauvignon Blanc yang indah dan halus, seperti biasa, penuh dengan lemon dan jeruk nipis, rumput hijau yang baru dipotong, dan rasa apel hijau yang tajam. Fermentasi barel parsial menambah kompleksitas krim. Anggur benar-benar kering dan cerah keasaman, tetapi sebenarnya buahlah yang menjadi bintang. Pilihan Editor. 91 Chalk Hill 2004 Sauvignon Blanc (Chalk Hill) $ 25. Lebih kaya dari '03, anggur ini penuh dengan rasa Meyer lemon, jeruk nipis, dan apel hijau asam paling gurih, diperkuat dan dicerahkan dengan keasaman minerally yang renyah. Pembuat anggur Steve Leveque untuk pertama kalinya mengfermentasi anggur non-malolaktik ini, untuk membuatnya sedikit lebih bulat dan lebih lembut. Itu langkah yang bagus karena anggurnya enak. 91 Dari Loach 2004 OFS Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Rusia) $ 20. Wow. Ini adalah Sauvignon Blanc yang besar dan mengesankan. Itu adalah rumput dan gooseberry, dan keasamannya. Anggur menghantam langit-langit seperti bom, kering, segar, dan meledak. Midpalate, buah muncul, menghasilkan persik, buah ara, melon, jeruk nipis, dan kiwi. Pilihan Editor . 91 Mauritson 2004 Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Kering) $ 16. Terbuat dari Clone 1 lama, yang memberikan cita rasa rumput dan jeruk klasik, dan klon Musqué, yang memberikan nada gooseberry yang lebih cerah. Benar-benar kering, dan didorong oleh keasaman yang menggugah selera, minuman ini juga memiliki alkohol rendah menurut standar saat ini (13,5%). Pilihan Editor . 90 Bugay 2004 Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Kering) $ 22. Ini adalah anggur yang canggih, sebagian barel difermentasi dan tua, yang melembutkan dan melembutkannya. Rasa buah yang mendasari, jeruk, ara, melon dan rempah-rempah, matang dan berair dalam keasaman. 90 Geyser Peak 2004 Block Collection River Road Ranch Sauvignon Blanc (Lembah Sungai Rusia) $ 21. Menarik dan aromatik. Aroma madu, aprikot dan semanggi. Cukup kencang dan ramping di mulut, namun dengan rasa apel hijau segar, jeruk nipis dan mineral yang menggugah selera. Selesai tajam, dengan keasaman yang tajam. Pilihan Editor . 90 Cadangan Kenwood 2004 Sauvignon Blanc (Sonoma County): $ 15. Sauvignon Blanc reguler Kenwood adalah tindakan yang sulit untuk dilampaui. Yang ini harganya dua dolar lebih banyak, dan meskipun lebih kaya akan kayu ek dan lee yang lembut, sebenarnya tidak lebih baik, hanya berbeda. Anggur yang enak dan kompleks, dan ini adalah harga yang bagus untuk kualitas ini. Pembelian terbaik .

Metafora itu tepat. Di wilayah Sancerre di Lembah Loire Prancis, Sauvignon Blanc secara tradisional tidak terbuat dari kayu ek atau campuran. Sebaliknya, penjual anggur di wilayah Graves di Bordeaux memperlakukan Sauvignon Blanc dengan cara Burgundi, dengan fermentasi barel, penuaan dini, dan pencampuran dengan Sémillon untuk kerumitan. Gaya 'Dunia Baru' yang diacu oleh Sawyer biasanya dikaitkan dengan wilayah Marlborough di Selandia Baru: anggur segar, pedas, dan tidak basah yang seperti Sancerre dengan steroid.

Sonoma County menghasilkan ketiga gaya dari kisaran iklimnya: Lembah Alexander dan Sonoma yang panas dan kering, Lembah Sungai Rusia yang lebih sejuk dan basah (termasuk Lembah Hijau) dan, berbagi karakteristik keduanya, Lembah Sungai Kering dan daerah Bukit Kapur. Setiap iklim menghadirkan rasa yang berbeda pada anggur. Saat Anda memasangkan gaya yang berbeda-beda ini dengan berbagai jenis tanah dan klon, seperti Musqué yang didambakan, dan pilihan pembuat anggur seperti jumlah pohon ek (jika ada) dan apakah akan mencampurkannya dengan varietas lain atau tidak, Anda dapat mulai menghargai kemungkinan.

Alexander Valley Sauvignons cenderung lebih berguna daripada menarik. Di sana terlalu hangat bagi anggur untuk mempertahankan keasaman gurih yang dibutuhkan Sauvignon Blanc. Masalahnya juga bahwa lembah tersebut didominasi oleh kilang anggur perusahaan besar yang terkadang menanam tanaman anggur mereka secara berlebihan, sehingga menghasilkan anggur yang sangat kurus. Murphy-Goode milik keluarga melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dari anggur benchland. Meskipun Geyser Peak adalah kilang anggur Alexander Valley, mereka mendapatkan anggur Sauvignon Blanc terbaik dari Sungai Rusia. Iron Horse's Cuvée R mungkin yang terbaik di sebutannya — tapi kemudian, anggur mereka berasal dari kebun anggur gunung yang stres dan menghasilkan rendah, dan Iron Horse menggemukkan anggur dengan mencampurkan hingga 20 persen Viognier.

Russian River Sauvignons, di sisi lain, bisa mendebarkan, di antara yang terhebat di negara bagian: Benziger’s Shone Farm, Dutton Estate’s Cohen Vineyard, Chateau St. Jean’s La Petite Etoile, De Loach’s OFS, dan pembotolan perkebunan Rochioli adalah contoh utamanya. Ini adalah fungsi dari iklim: Ketika vintage itu bagus, begitu juga anggurnya. Apakah mereka tidak dibasahi, seperti Benziger, atau dibuat gaya Graves, mereka memiliki rangkaian kompleks rasa buah dan mineral dan keasaman berair, bahkan ketika anggur menjalani beberapa fermentasi malolaktik. Rochioli menyukai pohon ek kecil, termasuk beberapa dalam tong Prancis, untuk memberikan sentuhan lembut krim dan kebulatan, meskipun tidak seperti tanaman anggur sebelumnya, '05 tidak memiliki pohon ek baru. “Kami memiliki panen yang besar, saya harus menggunakan semua barel baru saya untuk Pinot Noir!” Rochioli menjelaskan.

Beberapa sebutan Sonoma yang kurang terkenal juga menghasilkan Sauvignons yang menakjubkan. Tetapi tidak ada cukup kilang anggur di area ini untuk membuat generalisasi yang luas, kecuali untuk mengatakan bahwa Sauvignons terbaik, seperti L'Après-Midi (Lembah Ksatria) Peter Michael, Paradiso de Maria (Gunung Sonoma) dari Benziger dan perkebunan kaya Chalk Hill (Chalk Hill), dibuat dari tanaman merambat dengan hasil rendah, ditanam di tanah yang dikeringkan dengan baik. Kilang anggur ini menginspirasi semua orang untuk membuat anggur kelas dunia.

Lembah Dry Creek, tepat di tengah spektrum hangat-sejuk, adalah rumah bagi Sauvignon Blanc yang paling baik secara konsisten di Sonoma. Anggur mungkin tidak memiliki sensasi puncak dari yang terbaik di Lembah Sungai Rusia, tetapi anggur itu enak, seringkali enak, dan sulit untuk menemukan anggur yang mengecewakan.

Grady Wann, pembuat anggur lama di Quivira, yang pembotolan Fig Tree Vineyard-nya berasal dari sisi barat Lembah Dry Creek, mengamati, “Kami lebih dingin dari Lembah Alexander, tetapi lebih hangat dari Sungai Rusia, yang mengubah karakter Sauvignon ke herbal, jeruk ini dan sisi melon, tapi masih dengan keasaman cerah. '

Varietas ini pertama kali ditanam di sana pada tahun 1972, di Dave Stare’s Dry Creek Vineyard. (Stare menyebutnya Fumé Blanc, mengikuti jejak Robert Mondavi di Napa Valley.) Fumé Blanc yang belum direndam di Dry Creek adalah nilai yang bagus. Yang juga tidak dibasahi adalah karya Mauritson yang dibuat oleh pemilik-pembuat anggur Clay Mauritson, ini adalah salah satu yang terbaik di lembah. Fig Tree Sauvignon Blanc dan Bugay dari Quivira keduanya mengambil pendekatan Graves, dengan fermentasi barel dan di lees penuaan, tetapi dalam kedua kasus, rasa gurih Sauvignon bersinar.

Lalu ada Kenwood, yang Sonoma County Sauvignon Blanc merupakan perpaduan dari berbagai daerah. Dengan alkohol sedang dan keasaman yang luar biasa tinggi, ini adalah nilai yang bagus. Dengan $ 15, Anda mendapatkan sedikit yang terbaik yang ditawarkan county.

Memelihara Sauv Blanc di negara Chardonnay: Mengapa repot-repot?
Biaya Sauvignon Blanc tidak semahal Chardonnay. Di hampir setiap kilang anggur yang menghasilkan keduanya, Chard menjual lebih banyak. “Sauvignon Blanc, dalam benak konsumen, selalu menjadi adik perempuan Chardonnay,” kata Mike Benziger, pembuat anggur di Benziger Family Winery.

Ada alasan historis mengapa. Kembali pada tahun 1941, ketika AS masih muncul dari Larangan, pendidik anggur berpengaruh, Frank Schoonmaker, mengklasifikasikan California Chardonnay sebagai 'Hebat', yang hanya menjuluki Sauvignon Blanc sebagai 'Baik untuk Adil'. Bahkan pada tahun 1975, di puncak era kilang anggur butik, kritikus Robert Gorman menganggap California Sauvignon Blancs sebagai 'anggur yang lebih rendah'. Pangsa pasar Chardonnay pada bulan Februari 2006 adalah 21,5 persen dari penjualan kasus AS, dibandingkan dengan hanya 3 persen dari Sauvignon Blanc.

Yang membuat Anda bertanya-tanya: Mengapa pembuat anggur Sonoma repot-repot dengan itu? Ada dua alasan: Pertama, mereka menyukainya, dan kedua, ada beberapa insentif ekonomi.

“Saya akan memberi Anda beberapa hal mendasar,” kata Tom Rochioli, yang membuat anggur di kilang anggur eponimnya. “Kesepakatan tentang Sauvignon Blanc adalah, ia memiliki nilai arus kas. Sauvignon Blanc menghabiskan sedikit waktu di kilang anggur. Biasanya, kami mengotori botol pada bulan Januari, membiarkannya menua selama beberapa menit, lalu melepaskannya pada bulan Februari. ” Chardonnay-nya tidak dibotolkan hingga akhir Juli, dan tidak dirilis selama satu bulan lagi, yang berarti inventaris itu tetap sebagai inventaris yang belum terjual selama hampir setahun.

Jika Anda bertanya kepada Benziger mengapa kebun anggur tunggal Paradiso de Maria Sauvignon Blanc harganya hanya $ 22, dan Sangiacomo Vineyard Chardonnay dijual seharga $ 35, dia menjawab dengan nada pragmatis yang sama seperti Rochioli: “Kami masih menghasilkan uang dari Sauvignon Blanc, dan alasannya adalah , kami dapat menjualnya lebih cepat daripada Chardonnay. ” Dan dengan barel kayu ek Prancis yang mencapai $ 800, biaya produksi Chardonnay, yang hampir selalu lebih oaki daripada Sauvignon Blanc, meningkat karenanya.

Namun, pada akhirnya, pembuat anggur bermain dengan Sauvignon Blanc karena mereka menyukainya. “Sauvignon Blanc memiliki kegunaannya sejauh anggur yang segar dan bersih,” kata Rochioli. Sir Peter Michael, seorang miliarder Inggris, menanam varietas di sebagian kebun anggur pegunungannya yang tidak diragukan lagi dapat menopang Cabernet yang hebat, dan menjualnya dengan harga dua atau tiga kali lipat harganya. Tapi dia tidak butuh uang. “Dengan harga botol yang terjangkau, bukan karena dolar,” kata manajer umum Tom Eakin. “Itu karena Sir Peter menyukai Sauvignon Blanc berkualitas tinggi dan ingin tersedia.”

Di Chalk Hill, pembuat anggur Leveque mengakui, 'Ya, dari segi bisnis, tidak masuk akal' untuk menumbuhkan keragaman. “Tapi kami sangat tertarik dengan Sauvignon Blanc, karena hal itu sangat baik di tanah dan iklim kami.” Selain itu, Leveque mencatat, 'Orang-orang restoran dan sommeliers mencari sesuatu yang serbaguna di meja.'

Dalam cengkeraman keasaman
Ketika Gorman membubarkan Sauvignon Blanc 31 tahun yang lalu, dia mencatat, hampir seperti tanda kurung, pandangan berlawanan dari Maynard Amerine, profesor enologi legendaris di U.C. Davis: 'Ini adalah keyakinan Profesor Amerine bahwa Sauvignon Blanc adalah varietas anggur putih California terbaik.'

Apa yang mungkin disukai Amerine, seorang ahli kecantikan dan ahli tentang Sauvignon Blanc adalah hal yang sama yang disukai oleh koki: keasaman. “Bagi saya, ini adalah anggur yang sangat mudah untuk dipasangkan dengan makanan, karena kecerahannya. Anda tidak berada di depan gelas yang datar, 'kata Didier Ageorges, koki eksekutif Chalk Hill. Ageorges menunjuk pada 'keseimbangan alami' Sauvignon Blanc dengan makanan yang diproduksi secara lokal. Sonoma County terkenal: Tiram segar kepiting Pasifik dari Teluk Tomales yang dimasak dengan gratin dan disajikan dengan fondue daun bawang dan sayuran hijau mikro yang sangat populer akhir-akhir ini . Dia juga suka anggur dengan cumi goreng, karena 'keasamannya memotong lemak'. Namun, pasangan Ageorges yang paling banyak diminta adalah udang yang dibungkus dengan phyllo, disajikan dengan saus panas dan manis Thailand yang diperkaya dengan jus jeruk yang dikurangi.

Daftar anggur di restoran Charlie Palmer's Dry Creek Kitchen, di Healdsburg, menawarkan 40 Sonoma County Sauvignon Blancs. Palmer menyebutnya 'anggur putih yang paling ramah makanan karena selalu memiliki keasaman yang cukup untuk diseimbangkan dengan rasa yang berbeda.' Bagi Palmer, setiap gaya Sauvignon Blanc cocok untuk pasangan yang unik. Dengan anggur baja yang belum direndam seperti milik Mauritson, dia akan menyajikan tuna sashimi atau tartare, sedangkan Sauvignon ala Graves lebih cocok dengan hidangan utama yang kaya, seperti ling cod dalam tomato cioppino.

Baik Langley, pemilik restoran Sonoma, dan Geoff Kruth, direktur anggur di Farmhouse Inn and Restaurant, di Forestville, merasa bahwa Sauvignon Blanc harus memiliki sedikit pohon ek atau tidak sama sekali, untuk memaksimalkan kesegaran. 'Jika aku mencium bau pohon ek, itu bukan untukku!' Kruth menegaskan bahwa dia suka menyajikan Sauvignon ala Marlborough yang tidak dibakar oleh Gary Farrell sebagai apéritif. Bagi Langley, ras Sauvignon sempurna dengan makanan perpaduan pedas yang dia persiapkan. “Di restoran saya,” katanya, “kami menawarkan perpaduan masakan. Makanan India, Jepang, China, dan Hispanik semuanya memiliki rasa yang berani yang sangat cocok dipadukan dengan Sauvignon Blanc. ” Mike Benziger setuju. 'Keasaman Sauvignon Blanc sangat cocok dengan makanan Karibia, Meksiko, dan Asia' yang pada gilirannya memengaruhi masakan California. Pada makan malam kilang anggur Quivira, mereka memasangkan Fig Tree Sauvignon Blanc dengan asparagus panggang yang dibungkus dengan irisan tipis prosciutto isi chevre.

'Saya tidak yakin mengapa orang tidak memahami Sauvignon Blanc,' kata Sawyer. “Mereka tidak melihatnya dari sudut pandang makanan. Bagaimanapun, ini tentang bagaimana Anda menerapkan anggur ke kehidupan nyata Anda. '

Kabar baiknya adalah bahwa orang-orang mulai mengikuti Sauvignon Blanc. Menurut Gomberg, Fredrikson and Associates, sebuah grup California yang menganalisis industri anggur, hampir setengah dari semua Sauvignon Blanc yang dijual di AS sekarang berada dalam kisaran harga 'superpremium' atau 'ultrapremium'. Waktu Sauvignon Blanc dalam sorotan telah tiba.