Babe's of Carytown telah menempati banyak sudut yang luas di lingkungan Carytown Richmond selama 35 tahun. Anda tidak boleh melewatkannya. Tenda kuning-pisang mengundang orang yang lewat, sementara sederet boneka neon stick mengintip dari jendela depan dan memancarkan cahaya pelangi ke trotoar.

Di dalam, batang lebar yang dimahkotai dengan sirap atap mendistribusikan dingin Bir , koktail, minuman Jell-o, dan makanan pub yang menghangatkan perut bagi orang banyak yang bersantai di bilik kayu tinggi dan di kursi vinil mengkilap.

Lalu ada lantai dansa, bagian-bagiannya yang diapit dengan lampu dan pita disko, lantainya goyang dan nyaman karena bertahun-tahun malam DJ dan pertunjukan drag yang riuh.

Tapi daya tarik sebenarnya, hal yang mengangkat Babe dari penyelaman ramah sehari-hari menjadi legenda larut malam, adalah lapangan voli pantai besar yang ditempatkan di teras belakang.

“Tidak mungkin Anda bisa berjalan di Babe's 20 tahun yang lalu, atau 20 tahun dari sekarang, dan tidak merasakan komunitas dan keluarga dan cinta.” - Michelle Livigne, direktur hiburan, Babe's of Carytown

“Salah satu kali pertama saya pergi, itu untuk keuntungan Virginia Pride yang disebut Drag Dodgeball,” kata Michelle Livigne, direktur hiburan bar. Penduduk asli Richmond tampil setiap minggu di Babe sebagai bagian dari rombongan drag Triple X Divas. “Saat itu 2008 atau 2007. Saya mendapat gelang. Aku masuk. Aku tidak tahu di mana sebenarnya aku, tapi di bar ini ada lapangan voli. Saya seperti, 'Seberapa keren itu?' ”

Lapangan bola voli halaman belakang mewujudkan semangat bar. Ini adalah pelarian kemping yang tidak dapat disangkal dari keseharian, tempat perlindungan yang aneh sekaligus mengundang. Ini menetapkan panggung untuk jenis kegembiraan tak terkendali tertentu, jenis yang jarang dialami kebanyakan orang dewasa lagi. Mungkin yang paling penting, ruang berpasir dan berpasir menyediakan banyak ruang bagi orang-orang dari semua orientasi, jenis kelamin, kemampuan, usia, dan identitas untuk dilepaskan.

“Ada sesuatu tentang mengumpulkan teman, menikmati bir, dan bermain bola voli yang menarik semua orang,” kata Livigne. “Itu adalah tempat peleburan terbaik. Pada siang hari, Anda memiliki lebih banyak adegan punk. Mereka punya jaket jeans dan Converse, mungkin bandana di saku mereka, topi bermotif macan tutul yang keren, banyak tambalan.

“Kembalilah nanti, dan tiba-tiba Anda melihat kerumunan yang lebih tua, orang-orang yang mungkin memulai gerakan hak-hak gay, di luar sini sedang makan malam. Kemudian beberapa jam setelah itu, 20, 30-, 40 tahun datang untuk pertunjukan drag dan menari. ”

Sebelum Stonewall, There Was Julius ’, NYC's Oldest Gay Bar

Keragaman generasi telah menjadi ciri khas dari bar tersebut.

“Kami berbicara tentang bagaimana cuaca Virginia begitu gila, bagaimana Anda bisa melewati semua musim dalam satu hari,” kata Livigne. “Yah, kamu bisa melewati segala usia di Babes dalam satu hari.”

Program tarik lama dan populer di bar memperkuat etos datang apa adanya, dan suka bersenang-senang. Pertunjukan mengubah beragam penonton menjadi kolektif yang bersemangat, disatukan oleh musik dansa yang berdebar, pertunjukan yang menggembirakan, dan pitcher busa.

'Drag selalu menjadi bagian dari Babe,' kata Livigne. Triple X Divas tampil setiap Kamis, dan bar menjadi tuan rumah bagi penghibur yang berbeda setiap Jumat keempat. “Anda bisa memiliki raja, ratu, biografi — apa pun bisa muncul di sana. Dan penonton sangat cocok dengan energi para penghibur. Tidak mungkin Anda bisa berjalan di Babe's 20 tahun lalu, atau 20 tahun dari sekarang, dan tidak merasakan komunitas, keluarga, dan cinta. '

Richmond, Tempat Makanan dan Minuman Modern, Congenial Virginia

Bahkan pandemi global dan ketertiban di rumah di seluruh negara bagian belum berhasil menempatkan keajaiban Babe di atas es. Beberapa minggu setelah penutupan, Livigne dan tim ratunya memulai perjalanan dengan Driveway Drag, layanan yang dapat dipesan yang menghadirkan versi partai mereka yang berjarak secara sosial langsung ke halaman depan karantina.

“Orang-orang keluar, mereka tersenyum, mereka menari, mereka bersorak,” katanya. “Meskipun mereka di rumah untuk melarikan diri dari dunia, mereka dapat melarikan diri di level lain dan membayangkan diri mereka kembali di Babe's. Mereka mulai berpikir bahwa mereka sedang di lantai dansa. Mereka memiliki koktail dan mereka seperti, 'Ya Tuhan, mari kita lakukan tembakan setelah nomor ini.' Mereka siap untuk hanya menikmati sebuah bola. Saya tahu mereka. '