Dari kesalahan langkah pemeliharaan anggur penjajah Jamestown pada tahun 1607 hingga upaya kebun anggur Thomas Jefferson yang gagal pada tahun 1807 hingga fase statis tahun-tahun pasca-Larangan, industri anggur Virginia telah mengalami bagian yang adil dari turbulensi.

Benar, pemahaman negara tentang penanaman anggur dan produksi anggur memang licin sejak awal, tetapi banyak yang telah dipelajari. Batang bawah dan klon unggul sedang dipilih untuk kompatibilitas dengan tanah dan iklim yang menantang di negara bagian ini, dan kebun anggur ditanam di lokasi yang paling kondusif untuk budidaya anggur-anggur.

“Virginia secara historis telah melakukan penanaman anggur di mana seseorang memiliki pertanian atau mereka ingin menikmati gaya hidup selentingan ... kebanyakan orang telah memilih sebidang tanah yang mudah untuk pertanian, bukan untuk anggur,” kata Joshua Grainer, direktur teknis di Kebun Anggur RdV di utara Virginia. “Negara bagian ini memiliki tanah liat Virginia. Ini luar biasa untuk jagung. Mengerikan sekali untuk tanaman anggur. '

Sementara 2.227 hektar tanaman merambat tersebar di seluruh negara bagian, jantung produksi ditemukan di Piedmont. Ini adalah area yang didefinisikan oleh Jim Law, pembuat anggur dan pemilik Linden Vineyards sebagai 'di sebelah timur puncak Blue Ridge Mountains, dari Sungai Potomac di Maryland [turun] ke Sungai James di Lynchburg, Virginia'.

Menurut Virginia Wine Board's Laporan Anggur Komersial 2011 , sekitar 75% kebun anggur negara bagian berada dalam batas-batas tersebut, termasuk dua dari tujuh Area Viticultural Amerika (AVA) Persemakmuran, Monticello AVA, dan Middleburg AVA.

“Secara iklim, kami berada di titik yang tepat, mampu mematangkan banyak varietas anggur yang mulia,” kata Law yang bersuara lembut, yang perkebunannya terletak 65 mil di sebelah barat Washington, DC. “Lereng dan tanah kami beragam, memberi kami berbagai kemungkinan menarik untuk dijelajahi. ”

Monticello AVA dan Central Virginia

Monticello AVA yang luas mengambil namanya dari perkebunan Thomas Jefferson, tempat ia mencoba membudidayakan tanaman merambat Eropa pada abad ke-19. AVA Lembah Sungai Rusia di California, yang beberapa orang anggap terlalu luas, mencakup lebih dari 150 mil persegi sebagai perbandingan, Monticello AVA berukuran sekitar 1.250 mil persegi.

Monticello, AVA pertama di negara bagian itu, di timur dibatasi oleh Pegunungan Barat Daya dan di barat oleh Pegunungan Blue Ridge, fitur geografis yang memengaruhi kondisi perkebunan anggur yang sudah sulit di daerah itu.

“Karena kami berhadapan langsung dengan Blue Ridge ini, kami mendapatkan sistem cuaca yang kami sebut cuaca 'pop-up',” kata Emily Hodson Pelton, pembuat anggur di Veritas Vineyard & Winery. “Pada dasarnya, kami tidak pernah tahu apa yang akan terjadi karena di sini sangat acak.”

Es musim semi yang panas, musim panas yang lembap disertai badai es dan badai musim gugur adalah beberapa kesengsaraan iklim yang dihadapi pembuat anggur.

“Ini mungkin area yang paling menantang untuk menanam anggur,” tambah Stephen Barnard, pembuat anggur dan manajer kebun anggur di Keswick Vineyards di Charlottesville. “Anda tidak dapat menerapkan apa yang Anda lakukan satu tahun ke tahun berikutnya. Satu-satunya konsistensi adalah tahun depan berbeda. ”

Dibandingkan Virginia utara, wilayah tengah cenderung lebih hangat, dengan panen yang sering terjadi dua minggu sebelumnya. Tanah bervariasi dalam bentangan luas Monticello, tetapi secara umum, tanah liat merah subur.

Anggur Bordeaux adalah pilihan, dengan Merlot dan Cabernet Franc lebih disukai oleh banyak pembuat anggur, dibandingkan dengan Cabernet Sauvignon, tanaman anggur yang kuat yang menyukai tanah berkerikil yang dikeringkan dengan baik.

“Semua orang ingin menanam Cabernet Sauvignon, tetapi tidak semua orang bisa,” kata Luca Paschina dari Barboursville Vineyards. “Kami telah mengembangkan Cabernet Franc sejak 1976, dan saya tahu bahwa di era yang lebih menantang, saya masih bisa membuat Cabernet Franc yang bagus. Saya tidak bisa membuat Cabernet Sauvignon yang enak. Merlot memiliki ketahanan yang sama. '

Sementara banyak anggur di Virginia berjuang melawan retensi asam karena perubahan suhu harian yang kecil di negara bagian itu, Petit Verdot yang terstruktur secara alami juga menjadi favorit para penjual anggur.

“Tingkat asam tinggi alami [Petit Verdot] membuatnya terlalu tajam dan terlalu hijau di wilayah Bordeaux, [tetapi] bekerja sangat baik di sini dengan iklim selatan kami yang lebih hangat,” kata pembuat anggur King Family Vineyards, Matthieu Finot, yang berasal dari Prancis. 'Ini bekerja sangat baik sebagai satu varietas untuk menghasilkan anggur yang lebih besar, lebih berani, dan lebih cokelat dengan potensi penuaan yang sangat baik.'

Pilihan utama lainnya termasuk Norton, hibrida asli Virginia yang dijuluki 'antipeluru' karena sifat tahan bantingnya, dan anggur resmi negara bagian Virginia, Viognier.

“Publik menyukai [Viognier] karena ini buah,” kata Finot. “Saya menyukainya karena Anda dapat membuatnya bekerja dengan banyak cara berbeda. Anda bisa membuatnya di sisi yang kering dan renyah. Anda bisa membuatnya dengan sedikit sisa gula. Anda bisa membuatnya besar dan kayu ek. Tapi pada akhirnya, rasanya masih seperti Viognier. ”

Meskipun negara bagian sedang menguji iklim, bahkan Pinot Noir, varietas yang terkenal temperamental, memiliki tempatnya. Trump Winery di Charlottesville berhasil menumbuhkannya di dataran tinggi, lereng yang menghadap ke utara putih hitam dan metode rosé Champenoise kembang api.

Produser terkenal: Kebun Anggur Barboursville, Kebun Anggur Keswick, Keluarga Raja, Lovingston, Trump, Veritas

90 Kebun Anggur Barboursville 2009 Octagon (Virginia). Rajutan ketat namun halus di langit-langit, perpaduan gaya Bordeaux ini menawarkan aroma blackberry, grafit, dan bubuk kopi.
abv: 13,5% Harga: $ 50

89 Keluarga Raja 2010 Petit Verdot (Monticello). Anggur tebal dan gemuk dengan tanin kuat yang meningkatkan rasa lubang tar, daging panggang, dan buah berwarna gelap.
abv: 14,4% Harga: $ 35

88 Lovingston 2010 Josie's Knoll Merlot (Monticello). Rimbun dan maju, ini dikemas dengan rasa kerak pastry, boysenberry, dan selai blackberry.
abv: 14% Harga: $ 20

Middleburg AVA dan Virginia Utara

Sekitar 100 mil di utara Charlottesville, Middleburg AVA dan sekitarnya wilayah Virginia utara adalah negara anggur bagi penduduk kota Washington, di mana para profesional kaya melakukan tamasya akhir pekan untuk melarikan diri dari hiruk pikuk kota.

Didirikan pada Oktober 2012, Middleburg AVA berukuran sekitar 200 mil persegi, dibatasi oleh Sungai Potomac di utara dan Pegunungan Blue Ridge di barat, dengan tanah yang terdiri dari granit dan gneiss yang retak.

Menurut Rachel Martin dari Boxwood Estate Winery, yang mempelopori proses aplikasi AVA, Middleburg lebih keren daripada area lain di negara bagian tersebut. Angin lembut yang bertiup dari Ashby Gap di Blue Ridge membantu mengurangi ancaman dari embun beku dan jamur.

Standar putih seperti Chardonnay dan Viognier memiliki tempat, tetapi pembuat anggur tertentu, seperti Jordan Harris dari Tarara Winery, mendorong amplop kreatif, menggunakan tambal sulam anggur untuk membuat pembotolan eksentrik.

Honah Lee White Tarara 2010 adalah contohnya. Ini adalah ramuan penyihir kuat dari Petit Manseng, Roussanne dan Viognier, yang mencicipi buah batu emas, Creamsicles jeruk, dan kacang karamel.

Varietas merah Bordeaux juga ditanam di wilayah utara. Penjual anggur seperti Law menemukan bahwa Cabernet Sauvignon tumbuh lebih baik di sini daripada di Virginia tengah.

“Cabernet Sauvignon gagal mengirimkan barang di tanah yang lebih berat,” katanya. “Faktanya, anggur bisa sangat tidak enak. Cabernet Sauvignon di lereng yang dangkal dan memiliki drainase yang baik dapat membuat anggur menyaingi Médoc. ”

Bisa dibilang, anggur yang paling konsisten di sini adalah campuran merah, yang sering dibuat dengan Cabernet Sauvignon dosis tinggi, ditambah Merlot dan anggur Bordeaux lainnya, kadang-kadang bahkan dengan kelangkaan alternatif seperti Tannat.

“Anda memiliki begitu banyak keserbagunaan ketika Anda mulai bermain dengan campuran tersebut karena betapa beragamnya tanah kita dan karena betapa rumitnya pola cuaca kita,” kata Grainer. “Idenya adalah jika satu [varietas] terkena badai, Anda masih memiliki yang lain.”

Karena banyak penjual anggur di negara bagian itu membandingkan iklim Virginia dengan 'Bordeaux yang lebih intens', mungkin, seperti wilayah Prancis yang terkenal, kesuksesan masa depan Persemakmuran terletak pada penguasaan campuran tersebut.

“Jika kita dapat membebaskan diri dari jaket langsung pembotolan varietas, pencampuran yang terampil akan memberi kita anggur yang paling harmonis dan kompleks,” kata Law. “Satu tambah satu sama dengan tiga. Konsepnya sederhana, tetapi praktiknya membutuhkan perubahan pikiran baik oleh pembuat anggur maupun pemasar. '

Produser terkenal: Kebun Anggur Boxwood, Breaux, Linden, RdV, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Virginia). Medium hingga full body, ini adalah perpaduan gaya Bordeaux yang tenang dan gurih yang memancarkan pesona Dunia Lama.
abv: 14,5% Harga: $ 39

90 Tarara 2010 Tranquility Red Wine (Virginia). Perpaduan yang kuat antara Cabernet Sauvignon dan Tannat, ini memiliki tanin yang kenyal dan asam cerah, dengan rasa karamel, ceri gelap, dan bunga rampai.
abv: limabelas% Harga: $ 40

88 Breaux 2007 Cadangan Cabernet Franc (Virginia). Anggur kaya yang menawarkan tanin kekar dan banyak daging, dengan aroma cokelat dan hangat.
abv: 16,4% Harga: $ 32