Pembuat anggur Selandia Baru Peter Yealands, mantan perusahaannya, Anggur Estate Yealands Terbatas , dan dua lainnya mengaku bersalah atas 39 dakwaan terkait dengan kebohongan tentang menambahkan gula ke enam anggur mereka yang akan dikirim ke Uni Eropa (UE) antara 2012 dan 2015.

Kementerian Selandia Baru untuk Industri Primer (MPI) menggambarkan pelanggaran tersebut sebagai pelanggaran 'belum pernah terjadi sebelumnya' dan 'disengaja, menipu, dan berkelanjutan dari Undang-Undang Anggur [2003].'

MPI mengajukan dakwaan yang lebih formal disebut pemalsuan dan penghilangan informasi dan catatan yang melibatkan lebih dari 6,5 juta liter wine.

Sekitar 3,7 juta liter anggur itu diekspor ke Eropa.

Di Pulau Selatan Selandia Baru di Pengadilan Distrik Blenheim minggu lalu, kilang anggur tersebut, sekarang dimiliki oleh perusahaan listrik, Garis Marlborough , didenda $ 273.907 (NZ $ 400.000).

Yealands sendiri didenda $ 20.550 (NZ $ 30.000). Mantan Manajer Umum Operasi Pabrik Anggur, Jeff Fyfe, dan mantan Chief Winemaker, Tamra Kelly, juga mengaku bersalah dan masing-masing didenda $ 23.975 (NZ $ 35.000).

Bagaimana semua ini dimulai

Seorang mantan karyawan Yealands memberi tahu MPI tentang pelanggaran tersebut dan meminta penyelidikan selama dua tahun.

Audit MPI menemukan bahwa kilang anggur tersebut menambahkan gula ke enam anggur pasca fermentasi, praktik ilegal untuk anggur yang memasuki UE, tetapi diizinkan di negara lain, termasuk Amerika Serikat.

Pengetahuan umum

'Sudah menjadi rahasia umum dalam industri anggur bahwa Anda tidak dapat menambahkan gula setelah fermentasi ke anggur yang ditujukan untuk pasar UE, namun pihak yang dihukum sangat menyadari apa yang mereka lakukan,' kata Gary Orr, Manajer Investigasi Kepatuhan MPI .

Yealands Estate mengatakan bahwa mereka 'bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan MPI segera setelah kesalahan diketahui pada awal 2016.'

CEO perusahaan Adrian Garforth, MW menambahkan, 'sistem yang kami perkenalkan, pelatihan, dan audit komprehensif berarti anggur kami sepenuhnya patuh dan pelanggaran semacam ini tidak akan terjadi lagi'.

Pengusaha lama

Peter Yealands adalah pengusaha lama dan terlibat dalam beberapa proyek pertanian awal Selandia Baru seperti peternakan laut dan rusa.

Dia mulai mengembangkan perkebunan anggurnya pada tahun 2008 dan menghasilkan publisitas internasional ketika dia memperkenalkan domba Babydoll ke kebun anggurnya yang luas. Ukuran berkembang biak membuatnya ideal untuk merumput di kebun anggur karena mereka menghilangkan kebutuhan herbisida dan juga membantu menyuburkan tanah.

Menjual Anggur Yealands Estate

Pada pertengahan 2015, Yealands menjual 80% bisnis anggurnya ke Marlborough Lines seharga $ 60 juta (NZ $ 89 juta). Dia menjual sisa sahamnya kepada mereka pada bulan Juni dan mengundurkan diri sebagai direktur Grup Anggur Yealands pada hari yang sama.

Palm Bay International mengimpor label Yealands dan Peter Yealands ke AS. Seorang juru bicara perusahaan berkata, 'yang terpenting, tidak ada anggur yang dipermasalahkan yang dikemas dengan merek Yealands, dan tidak ada yang datang ke Amerika Serikat'.