Hampir tanpa vokal dan sulit untuk diucapkan oleh penutur bahasa Inggris, Crljenak Kaštelanski (surl-YEN-ack cas-tuh-LON-skee) dulunya adalah varietas anggur yang langka dan usang. Tapi itu berbagi warisan dengan salah satu anggur paling disukai di Amerika Serikat, Zinfandel .

“Zinfandel adalah anggur merah California sendiri,” kata Harold Olmo dan Maynard Amerine, ahli anggur terkenal dari University of California, Davis, dalam artikel yang ditulis bersama di Anggur & Anggur pada tahun 1938.

Bagaimana bisa dikenal seperti itu?

Zinfandel dikenal dengan banyak nama: Crljenak Kaštelanski (dan Tribidrag) di Kroasia Primitif di Italia dan Kratošija di Montenegro. Itu memainkan peran integral dalam pembentukan industri anggur California.

Crljenak, dari wilayah Kroasia di Kaštela di Dalmatia, secara genetik identik dengan Zinfandel, meskipun nenek moyangnya pernah dipertanyakan. Situs seperti 23andMe dan Ancestry.com tidak ada untuk produk pertanian di awal tahun 2000-an ketika pencarian di seluruh dunia untuk asal-usul Zin sedang berlangsung.

Carole Meredith, seorang profesor emeritus UC-Davis, ampelografer dan ahli genetika tanaman, melakukan perjalanan beberapa tahun selama tahun 1990-an untuk mengungkap warisan anggur yang telah lama hilang.

“Zinfandel berasal dari Kroasia,” kata Meredith. Anggur yang kami sebut Zinfandel, dan anggur Italia yang disebut Primitivo, keduanya adalah Crljenak Kaštelanski.

Crljenak juga telah dipelajari oleh fakultas dari Universitas Zagreb, Kroasia, serta Mike Grgich, pendiri dan pembuat anggur di Napa's Grgich Hills Estate.

Pada 1950-an, Grgich menemukan tanaman merambat Crljenak saat tiba di Amerika Serikat. Awalnya, dia mengira itu adalah keturunan dari Plavac Mali, anggur merah yang paling banyak ditanam di Kroasia, setelah dia memperhatikan bentuk daun dan ukuran beri. Tapi ternyata, Crljenak sebenarnya adalah induk dari Plavac Mali.

Getty

Crljenak hampir punah di Kroasia sebelum penelitian UC-Davis, tetapi setelah temuan penelitian dirilis, penanaman baru bermunculan karena minat baru terhadap bahasa Kroasia lama. variasi dan hubungannya dengan California.

Saat ini ada sekitar 250 hektar Crljenak ditanam di Kroasia, tetapi ada kelangkaan di tahun 90-an. Kroasia tidak memiliki cukup batang bawah asli untuk memenuhi permintaan, sehingga negara tersebut kemudian mengimpornya dari California, yang selanjutnya memperkuat hubungan antara Zinfandel dan Crljenak.

Teori lain juga beredar tentang keusangannya, salah satunya menyangkut iklim.

Kelas Master Enam Botol ke Zinfandel

Bagi pengamat luar, iklim Kroasia tampak ideal untuk anggur anggur: musim panas yang hangat dan kering, serta musim dingin yang sejuk dan basah di sepanjang pantai. Di pedalaman, terjadi pergeseran ke iklim kontinental, di mana udaranya dingin dan bersalju di musim dingin dan panas dan lembab di musim panas. Lalu ada bura , angin timur laut diketahui mendatangkan malapetaka.

Berbagai pengaruh iklim ini seringkali dapat menciptakan lingkungan tumbuh yang keras untuk anggur. Crljenak tidak dikenal sebagai anggur yang sangat kuat, sehingga teori seleksi alam Darwin ikut bermain dan, tanpa sumber daya khusus untuk penanamannya, anggur perlahan-lahan mati.

Bagaimana Crljenak sampai ke California?

Menurut cerita, orang Romawi mengangkut tanaman merambat dari tempat yang sekarang disebut Kroasia melintasi Laut Adriatik ke Puglia, Italia, yang memiliki lingkungan subur dan iklim yang lebih sejuk. Tanaman merambat Crljenak termasuk di antara yang dibawa ke Amerika dari koleksi tanaman merambat yang tersisa dari Kekaisaran.

Mereka pertama kali mendarat di Long Island, New York, pada tahun 1820-an, saat dibawa dari kekaisaran Austro-Hungaria oleh pemilik kamar anak. Beberapa dekade kemudian, setelah anggur dipopulerkan di seluruh Timur Laut, tanaman merambat menuju California dengan pemilik pembibitan Massachusetts.

Setelah Demam Emas California, anggur telah berkembang biak dan menjadi anggur yang paling banyak ditanam di negara bagian itu pada akhir abad ke-19.

Baik disebut Crljenak, Primitivo, Tribidrag, atau Zinfandel, ini adalah anggur yang sama dengan profil DNA yang sama, tetapi profil rasanya sebagian besar didasarkan pada terroir .

California Zinfandels yang paling mirip dengan Croatian Crljenak berasal dari daerah Dry Creek di Sonoma County, menurut Mirena Bagur, salah satu pendiri perusahaan impor Croatian Premium Wine. Di Kroasia, Crljenak tumbuh subur di tanah kapur dan dataran berbukit, yang ditemukan di daerah Dry Creek.

Banyak kebun anggur Kroasia ditanam di lereng curam yang berkisar dari 30 ° hingga 45 °. Ini memastikan ada banyak angin, sementara garam dari laut merembes ke dalam tanah untuk memberikan salinitas, kata Bagur. Ada banyak tanin dalam anggur juga.

“[Crljenak] di Kroasia biasanya dibuat sebagai anggur varietas,” kata Sinisa Lasan, tiga kali menjadi Sommelier Terbaik Kroasia dan juri untuk Decanter World Wine Awards.

Apa Artinya Ketika Anggur yang Sama Memiliki Nama Berbeda?

“[Ini] biasanya berupa… anggur bertubuh penuh dengan keasaman [cukup tinggi], tanin, dan alkohol sedang hingga tinggi,” kata Lasan. Aroma buah berkisar dari buah merah yang matang, seperti cranberry, ceri, plum merah, hingga buah gelap, seperti blackberry dan blueberry.

Dengan kebangkitan Crljenak di Kroasia, generasi baru pembuat anggur menciptakan anggur yang lebih terstruktur yang disesuaikan dengan usia.

“Jika ditambahkan ke dalam campuran, itu membawa keasaman yang cerah, mengangkat tubuh dan menambahkan buah merah dengan sedikit merica,” kata Lasan. Potensi global untuk anggur yang pernah hampir punah ini tampaknya tidak terbatas.