Paul Pontallier, direktur Château Margaux Bordeaux yang terkenal, meninggal dunia pada Senin, 28 Maret pada usia 59 tahun, setelah berjuang lama melawan kanker.

Pontallier lahir di Bordeaux pada 22 April 1956. Dibesarkan untuk belajar dan mencintai anggur — keluarganya memiliki tanaman merambat di Entre-deux-Mers — dia belajar oenologi di Universitas Bordeaux di bawah bimbingan Emile Peynaud yang legendaris, di mana dia menulis tesis tentang bagaimana merah usia anggur dalam tong. Setelah mendapatkan gelarnya, Pontallier menerima pekerjaan pertamanya dan satu-satunya di First Growth Estate Château Margaux pada tahun 1983. Tahun 2015 adalah pekerjaannya yang ke-32.

Saya pertama kali bertemu Pontallier pada tahun 1991 di Groucho Club di London, tempat berkumpulnya jurnalis. Itu setahun setelah penunjukannya sebagai direktur. Saya ingat dia berpakaian tanpa cela, dengan jaket wol, dasi, dan celana ketat yang disetrika sempurna — profesionalisme penuh gaya yang tidak pernah berubah selama bertahun-tahun sebagai sutradara.

'Dia benar-benar pria sejati,' kata Chris Adams, CEO pedagang anggur Kota New York Sherry-Lehmann. “Dan dia secara inheren memahami bahwa 'bisnis' Margaux berpusat pada hubungan yang dibangun melalui waktu, dan dia dengan jelas menghargai aspek karyanya ini. Aku akan sangat merindukannya. '

Setiap kali saya mengunjungi Château Margaux, saya dengan tulus berharap untuk berbicara dengan Pontallier tentang pandangannya tentang vintage. Jika itu adalah vintage yang bagus, kegembiraannya langsung terlihat. Saat kami membahas vintage 2010, misalnya, dia berkata dengan antusias bahwa itu 'sangat langka dan sangat istimewa'.

Terlepas dari tradisionalisme lahiriahnya, Pontallier membuat perubahan penting di Margaux, bekerja sama dengan baik dengan pemiliknya, Corinne Mentzelopoulos. Dia telah pindah ke pemeliharaan anggur biologis untuk beberapa kebun anggur terbaik di perkebunan itu. Dia juga termasuk orang pertama di Bordeaux yang mengerjakan tindakan anti-pemalsuan serta orang pertama yang menyisihkan botol dengan penutup berbeda untuk melihat efeknya pada penuaan anggur.

Pontallier juga bertanggung jawab untuk mengembangkan program anggur putih Château Margaux sampai dia membuat anggur yang dia gambarkan hampir seperti Grand Vin. Dia penasaran dan ingin bereksperimen, namun kewaspadaannya datang dari pengetahuan bahwa dia memang penjaga perkebunan besar.